ĐỜI NÀY, TA KHÔNG LÀM THÔNG PHÒNG NỮA

Ta buộc lại nút thắt cuối cùng, hít sâu một hơi, vén rèm bước ra.

Ta quỳ xuống, trán chạm đất, không nói một lời.

“Con tiện nhân này!”

Cuối cùng nàng bùng nổ, giọng sắc nhọn gần như đâm thủng nóc nhà.

“Ta đối đãi với ngươi không bạc! Ngươi lại dám làm ra chuyện hạ tiện như vậy! Nói! Gã nam nhân kia là ai?”

Ta không nói.

“Ta bảo ngươi nói!”

Nàng đá một cước vào vai ta. Cả người ta nghiêng ngã xuống đất, lại nhanh chóng bò dậy, quỳ lại ngay ngắn.

“Là ai? Người trong phủ? Hay là thứ tạp chủng bên ngoài?”

Ta vẫn im lặng.

“Được, ngươi không nói phải không?”

Liễu Thù Khanh tức đến toàn thân phát run, quay đầu nhìn bà tử đứng giữ cửa.

“Lấy roi đến cho ta! Hôm nay ta nhất định phải quất nát miệng con tiện nhân này!”

“Tiểu thư khoan đã!”

Trương ma ma bỗng mở miệng.

Liễu Thù Khanh đột ngột quay đầu, lửa giận trong mắt gần như muốn thiêu lên người Trương ma ma.

Trương ma ma lại mặt không đổi sắc, tiến lên vài bước, hạ giọng nói:

“Tiểu thư, tin này nếu truyền ra ngoài, người khác chỉ sẽ bàn tán nha hoàn trong phủ chúng ta không đứng đắn.

Không chỉ hủy thanh danh Lục phủ, cũng tổn hại đến danh dự của tiểu thư.

Theo lão nô thấy, chi bằng trước tiên nhốt nó lại, chậm rãi tra hỏi.

Dù sao cũng chỉ là một nha hoàn, lúc nào xử trí cũng được.”

Hơi thở của Liễu Thù Khanh dồn dập một hồi lâu, cuối cùng vẫn nghiến răng gật đầu.

“Nhốt con tiện nhân này vào phòng củi! Bắt nó chẻ củi, giặt áo, làm những việc nặng nhọc nhất!”

Nàng gằn từng chữ, như muốn nghiền nát tất cả hận ý vào trong những lời ấy.

“Không được cho nó ăn no, không được thay y phục sạch cho nó. Còn gã nam nhân kia rốt cuộc là ai, ta tự sẽ tra ra.”

“Đợi đến ngày tra ra…”

Nàng cúi người, bóp lấy cằm ta, móng tay gần như cắm vào da thịt ta.

“Ta muốn hai ngươi cùng chết.”

Ta không giãy giụa, chỉ bình tĩnh nhìn nàng.

Nàng chán ghét hất mặt ta ra, như hất bỏ thứ dơ bẩn nào đó.

Hai bà tử xông vào, một trái một phải kéo cánh tay ta, lôi ta ra ngoài.

Ta lảo đảo bị kéo qua ngưỡng cửa, ánh mặt trời chói đến mức khiến ta không mở nổi mắt.

Khi đi ngang qua sân, từ xa ta nhìn thấy hướng chuồng ngựa.

Một bóng dáng quen thuộc đang khom lưng thêm cỏ cho con hãn huyết bảo mã kia.

Hắn không ngẩng đầu, cũng không nhìn về phía này lấy một cái.

Ta thu hồi ánh mắt, cúi đầu, mặc cho đám bà tử ném ta vào căn phòng củi chất đầy tạp vật, bốn phía lọt gió.

Cửa phòng củi nặng nề đóng lại sau lưng ta. Ổ khóa sắt gỉ phát ra tiếng “cạch” chói tai.

Ta dựa vào vách tường lạnh buốt, chậm rãi trượt ngồi xuống đất.

Sau lưng truyền đến cơn đau nóng rát, là do cú đá vừa rồi.

Vết bầm trên vai đã bắt đầu tím lại, nhưng ta không màng đến những thứ ấy.

Ta chỉ vùi mặt vào đầu gối, im lặng cười.

Đã kiểm tra rồi.

Chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa.

Từ nay về sau, tiểu thư sẽ không còn đánh chủ ý lên người ta nữa.

Ta ôm chặt bả vai mình, trong mùi ẩm mốc của đống củi và bóng tối, im lặng rơi hai hàng lệ.

Không phải sợ hãi, cũng không phải hối hận.

Mà là một cảm giác giải thoát ngay cả chính ta cũng không nói rõ được.

7

Những ngày ta ở phòng củi, trôi qua còn bình lặng hơn tưởng tượng.

Mỗi ngày trời chưa sáng đã phải dậy, chẻ củi, gánh nước, giặt những bộ xiêm y nặng nề nhất của cả phủ.

Hai tay rất nhanh đã mài thành vết chai dày, trong kẽ ngón tay vĩnh viễn dính thứ bẩn không rửa sạch được.

Những ngày như vậy khổ cực đến cùng cực, nhưng lại khiến ta cảm thấy một sự yên ổn trước nay chưa từng có.

Ít nhất, ta đã tránh xa tính kế của tiểu thư, cũng tránh xa ánh mắt đạo mạo của cô gia.

Tích Đồng từng đến vài lần, mặc y phục gấm vóc mới, cài trâm hoa tinh xảo, như một con công xòe đuôi.

Nàng đứng trước cửa phòng củi, dùng khăn che mũi miệng, từ trên cao chỉ trỏ ta.

Lời nàng nói chẳng qua là ta không biết điều, đáng đời rơi vào kết cục này, lại khoe khoang cô gia thưởng nàng thứ gì, tiểu thư cho nàng thể diện gì.

Ta chưa từng đáp lời, chỉ trầm mặc vung rìu, chẻ từng khúc gỗ cứng.

Tiếng gỗ nứt giòn vang, là lời đáp duy nhất của ta đối với mọi khoe khoang của nàng.

Ta vốn tưởng những ngày như vậy sẽ kéo dài mãi, cho đến khi ta tích đủ bạc, hoặc tìm được cơ hội trốn khỏi nơi này.

Nhưng ta quên mất, chiếc lồng Lục phủ này từ trước đến nay chưa từng tồn tại thứ gọi là an toàn thật sự.

Đó là một chiều chạng vạng. Ta vừa giặt xong một thùng lớn khăn trải giường, mệt đến mức lưng cũng không thẳng nổi.

Đang chuẩn bị trở về căn phòng củi bốn phía lọt gió nghỉ ngơi, một bóng dáng lảo đảo lại chặn đường ta.

Mùi rượu nồng nặc ập vào mặt.

Tim ta chợt lạnh, lập tức cúi đầu xuống, cả người co lại thành một đoàn, hận không thể chui xuống khe đất.

Là cô gia, Lục Trầm.

Hôm nay dường như hắn uống đến rất say, bước chân phù phiếm, ánh mắt mơ màng.

Không biết vì sao lại lạc đến nơi hẻo lánh như hậu viện này.

“Ngẩng đầu lên.”

Hắn mơ hồ ra lệnh.

Tim ta trong nháy mắt vọt lên cổ họng.

Ta cứng đờ tại chỗ, không nhúc nhích, chỉ mong hắn mau tự rời đi.

“Ta bảo ngươi ngẩng đầu!”

Giọng hắn đột nhiên nghiêm khắc, mang theo một tia nóng nảy sau cơn say.

Một bàn tay đã vươn tới, thô bạo bóp lấy cằm ta, cưỡng ép ta ngẩng mặt lên.

Ta theo bản năng nhắm chặt hai mắt.

“…Là ngươi?”

Lục Trầm nheo mắt, dường như nhận ra ta sau một hồi lâu.

Có lẽ hắn nhớ ra nha hoàn vì “không sạch sẽ” mà bị tiểu thư chán ghét kia.

Ngón tay hắn thô ráp vuốt ve trên mặt ta, ánh mắt phóng túng đánh giá ta.

Trên người ta chỉ mặc bộ áo vải gai thô xấu nhất, mặt cũng vì làm lụng cả ngày mà dính đầy bụi bặm.

Nhưng những thứ ấy dường như không ảnh hưởng đến hứng thú của hắn.

“Không ngờ trong phòng củi này còn giấu một mỹ nhân…”

Hắn thấp giọng cười, hơi rượu phả lên mặt ta khiến ta buồn nôn từng trận.

“Xem ra lại tiện nghi cho gã tình lang thối tha của ngươi rồi. Chi bằng ngươi cũng đến hầu hạ ta?”

“Hầu hạ tốt, gia cho ngươi làm thiếp cũng không phải không được.”

Hắn lại nói muốn nạp ta làm thiếp.

Toàn thân ta run lên dữ dội, răng va vào nhau lập cập, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở không rõ nghĩa.

Ta dùng hết sức lực toàn thân, giả thành dáng vẻ thô bỉ bị dọa đến ngây dại.

Mày Lục Trầm nhíu lại.

Nhân lúc hắn ngẩn ra, ta đột ngột dùng mu bàn tay dính đầy bùn đất và mồ hôi hung hăng quệt mạnh lên mặt.

Ta bôi sạch bụi bẩn lên mặt, ngũ quan vốn còn xem như thanh tú lập tức biến thành một mảng nhếch nhác.

“Cút ra!”

Dục vọng trong mắt Lục Trầm thoáng chốc bị sự ghê tởm cực độ thay thế.

Hắn như chạm phải thứ dơ bẩn, mạnh mẽ hất cằm ta ra.

Còn móc khăn ra lau tay, hừ lạnh một tiếng:

“Xúi quẩy!”

Hắn lảo đảo rời đi, như thể nhìn ta thêm một cái cũng cảm thấy buồn nôn.

Ta mềm nhũn ngã ngồi xuống đất, thở hổn hển từng ngụm lớn, sau lưng đã lạnh toát mồ hôi.

Ta tưởng mình lại tránh được một kiếp.

Nhưng ta vạn vạn không ngờ.

Chiều hôm sau, mấy gia đinh vai u thịt bắp hùng hổ xông vào phòng củi, kéo ta ra khỏi đống củi.

Ta kinh hoàng giãy giụa, lại bị bọn họ đè chặt.

Gã quản sự đi đầu mặt không cảm xúc nhìn ta, lạnh lùng tuyên án:

“Cô gia có lệnh. Tô Thấm bại hoại gia phong, cùng mã phu làm chuyện cẩu thả, trượng trách ba mươi, lập tức đuổi khỏi phủ!”

Trong đầu ta “ong” một tiếng, trống rỗng.

Ta bị kéo ra giữa sân, nặng nề đè lên ghế dài.

Gậy gộc hạ xuống, đau đớn dữ dội khiến ta gần như ngất đi, nhưng ta cắn răng, không rên một tiếng.

Cách đó không xa, gã mã phu câm kia cũng bị kéo ra.

Hắn đầy mặt kinh hoàng và khó hiểu, dường như hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì.

Thế rồi cũng bị đè xuống đất, gánh chịu tai bay vạ gió.

Hóa ra, sau khi Lục Trầm trở về đêm qua, rốt cuộc vẫn đi hỏi thăm chuyện của ta.

Khi hắn biết đối tượng khiến ta “không sạch” chỉ là một gã mã phu thấp hèn, lòng tự tôn đáng thương của hắn đã bị sỉ nhục nặng nề.

Hắn cảm thấy mình bị xúc phạm.

Một nữ nhân hắn suýt nhìn trúng, vậy mà lại bị một gã mã phu câm nhanh chân chiếm trước.

Thế là lửa giận ngập trời liền giáng xuống đầu hai kẻ vô tội chúng ta.

Sau ba mươi gậy, ta và hắn như hai con chó chết bị kéo đến cửa sau Lục phủ.

Cánh cửa sau lưng “ầm” một tiếng đóng lại.

Hoàn toàn ngăn cách chiếc lồng vàng ngọc bên ngoài nhưng mục ruỗng bên trong kia.

Ta và hắn cứ như vậy bị Lục phủ ném ra đường.

8

Vết thương sau lưng đau rát. Mỗi bước đi đều như bị roi quất lại một lần.

Ta và gã mã phu câm kia, không, bây giờ nên gọi hắn là A Hòa, dìu nhau đi trên phố.

Tuy toàn thân đầy thương tích, hai bàn tay trắng, nhưng đã có tự do.

Tất cả tiền bạc trên người chúng ta cộng lại chỉ có mấy lượng bạc vụn.

Đó là tiền cứu mạng ta tiết kiệm ăn mặc trong mấy năm qua, giấu dưới đế giày.

Chúng ta thuê một gian cửa hiệu cũ nát ở góc hẻo lánh nhất ngoại thành.

Cửa hiệu không lớn, phía trước là tiệm, phía sau là sân, trong sân còn có một cái giếng.

Tuy đơn sơ, nhưng có thể che mưa chắn gió.

Ban đầu, giữa chúng ta vắt ngang một sự lúng túng khó nói thành lời.

Dù sao, cuộc gặp gỡ của chúng ta quá mức hoang đường.

Hắn luôn lặng lẽ làm những việc nặng nhất. Nước gánh về thì để ta dùng trước, cơm canh ngon cũng luôn nhường cho ta.

Ta thì dùng thuốc trị thương mang theo bên người, trầm mặc xử lý những vết thương trên lưng hắn.

Chúng ta không ai nhắc đến quá khứ, chỉ nói về tương lai.

Ta nói:

“Chúng ta phải có một kế sinh nhai.”

Hắn gật đầu, dùng ngón tay chỉ vào chiếc cối đá bị chủ trước bỏ lại trong sân.

Ta lập tức hiểu ý hắn.

Làm đậu phụ, vốn ít lãi mỏng, nhưng chỉ cần chịu khó, chung quy vẫn có thể kiếm miếng ăn.

Thế là trời còn chưa sáng, trong sân nhỏ đã bắt đầu vang lên tiếng cối đá nặng nề chuyển động.

Hắn để trần nửa thân trên, cả người đầy mồ hôi đẩy cối.

Tiếng đậu bị nghiền vụn xào xạo, trở thành khúc nhạc êm tai nhất trong cuộc sống mới của chúng ta.

Ta phụ trách nhóm lửa, điểm nước chua, ép thành khuôn.

Khi tấm đậu phụ đầu tiên làm xong, chúng ta đều mệt đến nằm bệt xuống đất.

Nhưng nhìn những khối đậu phụ trắng mềm, bốc hơi nghi ngút ấy, chúng ta đều cười.

Hắn vụng về dùng dao cắt miếng ở chính giữa, bỏ vào bát đưa đến trước mặt ta.

Bát đậu phụ ấy không có bất cứ gia vị nào, nhưng lại là thức ăn yên ổn nhất mà ta từng ăn qua trong hai đời.

Ngày tháng cứ thế trôi qua trong hương đậu thơm và khói lửa nơi bếp.

Tiệm đậu phụ của chúng ta từ chỗ không ai hỏi đến, dần dần có khách quen quay lại.

Hàng xóm đều khen đậu phụ nhà chúng ta dùng nguyên liệu thật, vị đậu đậm đà.

A Hòa vẫn không nói chuyện, nhưng hắn sẽ hâm nóng sữa đậu nành còn dư trên bếp chờ ta dọn quán.

Trời mưa, hắn sẽ vác ván cửa chờ sẵn ở đầu ngõ.

Hắn lặng lẽ ghi nhớ ta thích ăn gì, hôm sau liền từ chợ mua về.

Chúng ta không còn là hai người xa lạ, càng giống người nhà cùng nhau sống qua ngày.

Hôm ấy dọn quán xong, ta đang ngồi dưới đèn tính sổ.

Tính ra tháng này lại tiết kiệm thêm được mấy trăm văn, trong lòng vui thích.

A Hòa từ bên ngoài trở về, trong tay nắm thứ gì đó, có chút lúng túng đứng trước mặt ta.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:

“Sao thế?”

Hắn đưa nắm tay đang siết chặt đến trước mặt ta, chậm rãi mở ra.

Trong lòng bàn tay, yên lặng nằm một cây trâm bạc hết sức bình thường.

Kiểu dáng đơn giản, thậm chí không có cả hoa văn.

Chỉ ở đầu trâm đính một hạt châu nhỏ tròn trịa.

Số tiền này, đủ để chúng ta mua mấy bao đậu nành thượng hạng.

Ta có chút trách móc nhìn hắn một cái.

Đang định nói hắn tiêu tiền bừa bãi, lại chạm phải đôi mắt sáng đến kinh người kia.

Hắn không biết nói.

Nhưng cây trâm này đã thay hắn nói hết thảy.

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười, khóe mắt lại hơi nóng lên.

Ta vươn tay, không lấy cây trâm kia.

Mà nắm lấy bàn tay vì quanh năm làm việc nặng nên phủ đầy vết chai của hắn.

9

Mấy năm trôi qua như bóng câu qua cửa sổ.

Việc buôn bán của tiệm đậu phụ càng ngày càng tốt. A Hòa lại thuê thêm một gian nhỏ bên cạnh, chúng ta mở tiệm điểm tâm sáng.

Ta mang bụng bầu hơn bảy tháng, ngồi sau quầy gảy bàn tính.

Nghe tiếng thực khách huyên náo trong tiệm, trong lòng là sự yên ổn trước nay chưa từng có.

“ Thấm nương, lấy hai miếng đậu phụ già, cho thêm chút ớt nhé!”

Trương đại nương đến mua đậu phụ là người nhiệt tình lại lắm chuyện, mỗi ngày không tám vài câu tin đồn thì cả người khó chịu.

Ta cười đáp lời, tay chân nhanh nhẹn gói cho bà.

Bà nhận đậu phụ, lại không vội đi. Bà hạ thấp giọng, vẻ mặt thần bí ghé tới nói:

“Này, ngươi nghe nói chưa? Lục phủ đại hộ bên Tây Thành lại xảy ra chuyện rồi!”

Động tác trên tay ta khựng lại.

Lục phủ, một cái tên xa xôi đến mức gần như bị ta lãng quên.

“Sao vậy?”

Ta giả vờ lơ đãng hỏi.

“Còn sao nữa? Vì chuyện sinh nhi tử chứ gì!”

Trương đại nương bĩu môi.

“Nghe nói nha, nha đầu thông phòng mới được cất nhắc trước kia, hình như tên là Tích Đồng, bụng cũng khá tranh khí, mấy tháng đã mang thai.

Đáng tiếc, phúc mỏng, mệnh càng mỏng.”

Bà chậc chậc hai tiếng, kể đến sinh động như thật:

“Cái thai đang yên đang lành, vậy mà bị tiểu thư nhà bọn họ đổ cho một bát hồng hoa mất rồi!

Nghe nói là một xác hai mạng, máu chảy đầy giường, lúc khiêng ra ngoài chiếu cũng không bọc nổi, thảm lắm!”

Tim ta đột ngột trầm xuống. Hạt bàn tính dừng lại trong đầu ngón tay, lạnh buốt một mảnh.

Tích Đồng…

Ta dường như vẫn có thể nhìn thấy dáng vẻ nàng từng vênh váo tự đắc trước mặt ta năm xưa.

“Sau đó, cô gia và tiểu thư cũng hoàn toàn xé rách mặt. Ngày nào cũng náo loạn trong phủ.

Người này mắng đối phương là con gà không biết đẻ trứng, người kia mắng đối phương là phế vật vô dụng.

Cả Lục phủ bây giờ chướng khí mù mịt, hạ nhân cũng chạy mất mấy người rồi.”

Đứa nhỏ trong bụng dường như cảm nhận được cảm xúc của ta, bất an đá ta một cái.

Ta hồi thần, theo bản năng vuốt ve bụng mình đã nhô cao.

Nơi đó đang thai nghén một sinh mệnh hoàn toàn mới, thuộc về ta.

A Hòa bưng một bát đậu hoa ngọt nóng hổi từ hậu bếp đi ra.

Thấy sắc mặt ta không ổn, hắn lặng lẽ đặt bát bên tay ta, bàn tay rộng dày nhẹ nhàng vỗ lên lưng ta.

Ta ngẩng đầu, cười trấn an hắn.

Lại nhìn về phía Trương đại nương đang nói đến nước bọt bay tứ tung, trong lòng đã một mảnh sáng tỏ.

Ta cúi đầu nhìn chiếc bụng tròn vo của mình. May mắn và sợ hãi đan vào nhau thành một tấm lưới kín mít.

Nếu không phải bước đi năm đó, người bây giờ nằm ở bãi tha ma chính là ta, Tô Thấm.

“Chuyện này còn chưa xong đâu!”

Trương đại nương thấy ta nghe nghiêm túc, càng nói càng hăng.

“Lục gia vì cầu con mà sắp phát điên rồi! Hôm trước, vị tiểu thư tôn quý như vàng ngọc nhà bọn họ, vậy mà tự mình đến ngôi miếu ‘Tống Tử Nương Nương’ nổi danh ở Tây Thành, quỳ suốt một ngày một đêm!

Trời ạ, ngôi miếu đó tà môn lắm, nữ nhi nhà đàng hoàng ai lại đến đó chứ!”

Tay bưng đậu hoa của ta đột ngột run lên.

Liễu Thù Khanh…

Nàng vậy mà bị ép đến mức này.

Ta hiểu tính tình nàng hơn bất kỳ ai. Nàng xem thể diện còn quan trọng hơn mạng.

Có thể khiến nàng vứt bỏ mọi thể diện và tôn nghiêm, đến nơi như vậy cầu thần bái Phật, chỉ có thể chứng minh nàng đã cùng đường mạt lộ.

Đầu ngón tay ta trong nháy mắt lạnh buốt.

Ta biết, một Liễu Thù Khanh bị ép đến tuyệt cảnh, đáng sợ hơn rất nhiều so với một chủ mẫu cao cao tại thượng.

10

Thoáng cái lại ba năm.

Nữ nhi của ta và A Hòa đã biết chập chững đi, ê a theo sau A Hòa, gọi “cha ôm”.

Tiệm điểm tâm sáng của chúng ta dần dần có danh tiếng.

Mỗi ngày trời chưa sáng, hương đậu nồng hậu đã theo khói lửa bay ra mấy con phố.

Ngày tháng yên ổn như một giấc mộng đẹp.

Những người và chuyện của Lục phủ sớm đã bị ta phủ bụi trong góc ký ức, gần như phai màu.

Cho đến ngày ấy, ta nghe thấy Vương đồ tể bên cạnh nói chuyện với người ta:

“Ngươi không biết Lục phủ Tây Thành bị chém cả nhà à?”

Bàn tính trong tay ta “cạch” một tiếng rơi xuống đất, hạt châu rơi vãi khắp nơi.

A Hòa lập tức từ hậu bếp đi ra, dùng ánh mắt quan tâm nhìn ta.

Ta định thần lại, cúi người nhặt từng hạt bàn tính, giọng bình tĩnh hỏi:

“Vì sao?”

Vương đồ tể nhìn ta một cái, rồi nói tiếp:

“Tham ô! Nghe nói vị cô gia Lục gia tên Lục Trầm kia, tham một khoản bạc lớn dùng để tu sửa đường sông.

Hại hạ du vỡ đê, dìm chết hơn trăm người! Hoàng thượng long nhan đại nộ, hạ lệnh thu hậu vấn trảm, không chừa một ai!”

Thu hậu vấn trảm.

Pháp trường ở cửa chợ người đông như núi biển, chen chúc đến nước chảy không lọt.

Ta dắt nữ nhi, đứng từ xa dưới một gốc cây lớn.

A Hòa không yên tâm, canh giữ bên cạnh mẹ con ta không rời nửa bước.

Ta nhìn thấy bọn họ.

Lục Trầm quỳ trong xe tù, sớm đã không còn vẻ thanh cao tự phụ năm xưa. Tóc tai tán loạn, mặt như tro tàn.

Bên cạnh hắn là Liễu Thù Khanh, vị tiểu thư từng cao cao tại thượng của ta.

Nàng mặc một thân áo tù, sống lưng vẫn thẳng tắp, chỉ là trên mặt đã lặng lẽ như tro chết.

Còn có Triệu phu nhân, người phụ nữ từng nắm giữ mọi thứ.

Bây giờ cũng chỉ là một tù nhân đang chờ lưỡi đao rơi xuống.

Bọn họ dường như không ai nhìn ai.

Rõ ràng là người một nhà, lại xa cách như người dưng.

Kiếp trước kiếp này, những nỗi sợ hãi và hận ý ăn sâu vào xương tủy, khi nhìn thấy dáng vẻ chật vật của họ lúc này, vậy mà lại lặng lẽ rút đi như thủy triều.

Chỉ còn lại nỗi thổn thức vô tận.

“Đến giờ—hành hình!”

Giám trảm quan vừa hạ lệnh, đao phủ giơ cao thanh đao sáng loáng.

Đám đông bùng lên tiếng xôn xao ong ong. Nữ nhi bị dọa sợ, hoảng hốt chui vào lòng ta.

Ngay trước giây phút lưỡi đao rơi xuống, ta nhanh chóng vươn tay, che kín mắt con bé.

Ta không muốn để con bé nhìn thấy máu tanh và tội ác của nhân gian này.

Đúng lúc ấy, một đôi tay ấm áp rộng dày từ phía sau phủ lên mắt ta.

Khí tức quen thuộc bao phủ lấy ta.

Là A Hòa.

Hắn không nói gì, chỉ dùng tay mình che mắt ta.

Bên tai là tiếng kinh hô của đám đông, trước mắt lại là một mảnh đen tối khiến lòng người an yên.

Không biết qua bao lâu, tiếng ồn ào dần lắng xuống.

Tay A Hòa nhẹ nhàng buông ra.

Hắn khom lưng, một tay bế nữ nhi, tay còn lại nắm chặt tay ta.

Hắn dắt mẹ con ta, xoay người rẽ khỏi đám đông huyên náo.

Từng bước từng bước đi về phía nhà.

Máu lệ sau lưng, từ nay không còn can hệ đến chúng ta nữa.

(HOÀN)