Đường Muội Mạo Danh Ta Xuất Giá, Ta Liền Khiêng Hết Hồi Môn Trở Về

Lúc này, Thẩm phủ lại hoàn toàn yên tĩnh.

Phụ thân cáo bệnh, không lên triều cũng không tiếp khách.

Trên dưới trong phủ đều bị bao phủ bởi bầu không khí nặng nề.

Trong mắt người ngoài, đây là tín hiệu Thẩm gia đã nhận thua.

Sau giờ ngọ, ta bắt đầu trang điểm.

Xuân Hòa chọn cho ta một bộ váy dài màu trắng thanh nhã, trên vạt váy thêu những đám mây chìm bằng chỉ bạc.

Ta không cho nàng đeo bất cứ món trang sức hoa lệ nào, chỉ cài một cây trâm bạch ngọc trên tóc.

“Tiểu thư, người thật sự muốn đi sao?”

Giọng Xuân Hòa mang theo tiếng khóc.

“Đi rồi chẳng phải sẽ để bọn họ xem trò cười sao?”

Ta nhìn mình trong gương, sắc mặt bình tĩnh.

“Là đi xem trò cười, cũng là đi… tiễn bọn họ lên đường.”

Ta đứng dậy, Vương ma ma khoác lên người ta một chiếc áo choàng màu xanh da trời.

“Tiểu thư, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

“Ừ.”

Ta không mang theo nhiều người, chỉ dẫn Vương ma ma, Xuân Hòa và bốn hộ vệ.

Chúng ta ngồi trên một cỗ xe ngựa phủ vải xanh bình thường, lặng lẽ đi về phía phủ tướng quân.

Xe ngựa dừng trong một con hẻm nhỏ gần cửa hông phủ tướng quân.

Ta không đi vào.

Ta vén rèm xe, nhìn những vị khách ăn mặc lộng lẫy, mang nụ cười giả tạo lần lượt bước vào phủ đệ nguy nga kia.

Ta đang chờ.

Chờ một tín hiệu.

Chờ “hạ lễ” của ta được đưa tới.

Thời gian từng chút trôi qua.

Tiếng huyên náo bên trong phủ ngày càng lớn, tiếng đàn sáo hòa lẫn với tiếng cười nói vui vẻ, truyền ra từ xa.

Chắc hẳn lúc này bầu không khí đang vô cùng náo nhiệt.

Rượu đã qua ba tuần, món ăn đã dùng năm lượt.

Tiêu Viễn hẳn đang tận hưởng cảm giác được mọi người vây quanh tôn sùng.

Thẩm Nguyệt Như hẳn đang chìm đắm trong giấc mộng trở thành phu nhân tướng quân.

Đúng lúc này, một trận xôn xao bất thường truyền đến từ cổng lớn phủ tướng quân.

Tinh thần ta chấn động.

Tới rồi.

Chỉ thấy một đội binh lính mặc trang phục cấm quân hộ tống một vị nội thị xuất hiện trước cổng phủ tướng quân.

Người dẫn đầu chính là thái giám tổng quản được hoàng đế sủng ái nhất, Lý công công.

Lý công công hai tay nâng một cuộn trục màu vàng sáng, sắc mặt nghiêm túc.

Tiêu Viễn và Thẩm Nguyệt Như đứng trước cửa đều sững sờ.

Bọn họ không ngờ hoàng đế sẽ phái người tới.

Tiêu Viễn phản ứng cực nhanh, lập tức nở nụ cười đầy mặt, tiến lên nghênh đón.

“Không biết Lý công công đại giá quang lâm, hạ quan không kịp nghênh đón! Mau mời vào! Mau mời vào!”

Thẩm Nguyệt Như cũng vội vàng hành lễ, trên mặt là sự mừng rỡ không thể che giấu.

Trong mắt nàng ta, việc hoàng đế phái người tới chắc chắn là ban cho nàng ta và Tiêu Viễn thể diện lớn lao.

Điều này chứng tỏ bệ hạ đã thừa nhận thân phận của nàng ta!

Nhưng Lý công công không có ý định đi vào.

Ông chỉ đứng trước cửa, ánh mắt lướt qua Tiêu Viễn rồi nhìn Thẩm Nguyệt Như bên cạnh hắn, trong mắt mang theo một hàm ý khó nói thành lời.

“Tiêu tướng quân không cần khách sáo.”

Giọng Lý công công the thé nhưng vang dội.

“Nhà ta phụng chỉ mà tới.”

“Phụng chỉ?”

Trong lòng Tiêu Viễn vui mừng.

“Không biết bệ hạ có ý chỉ gì? Có phải… vì hôn sự của hạ quan?”

Hắn cho rằng hoàng đế muốn ban chỉ, chính thức sắc phong Thẩm Nguyệt Như làm chính thê của hắn.

Đây chính là điều hắn ngày đêm mong mỏi.

Có đạo thánh chỉ này, tất cả sẽ trở thành chuyện đã định.

Thẩm Tri Vi và Thẩm gia không thể nào lật mình được nữa.

Nụ cười trên mặt hắn càng rạng rỡ.

Khách khứa trong phủ nghe thấy hai chữ “phụng chỉ” cũng đồng loạt tràn ra, muốn tận mắt chứng kiến thánh ý.

Tất cả mọi người đều vươn cổ, chuẩn bị xem kết cục cuối cùng của vở kịch lớn này.

Lý công công nhìn Tiêu Viễn và Thẩm Nguyệt Như đầy mong đợi, khóe môi cong lên một đường lạnh lẽo.

Ông chậm rãi mở đạo thánh chỉ trong tay.

Khoảnh khắc ấy, cả thế giới dường như đều yên tĩnh.

Chỉ nghe Lý công công dùng giọng nói đặc biệt của mình, chậm rãi đọc rõ từng chữ:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết…”

Tất cả mọi người đồng loạt quỳ xuống.

Tiêu Viễn và Thẩm Nguyệt Như quỳ ở phía trước, trên mặt không thể kìm nén sự kích động và vui mừng.

Bọn họ cho rằng vinh quang đã đến.

Bọn họ không biết thứ đang chờ mình chính là bản án của địa ngục.

“Trấn Bắc tướng quân Tiêu Viễn cấu kết với tướng lĩnh biên cương, mạo nhận quân công, khai man chiến tích, khi quân phạm thượng! Đây là tội thứ nhất!”

Ngay khi câu đầu tiên được đọc lên, nụ cười của Tiêu Viễn cứng đờ trên mặt.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, khó tin nhìn Lý công công.

“Trị gia không nghiêm, dung túng gia quyến mạo danh thế thân, làm rối loạn luân thường, bại hoại phong khí! Đây là tội thứ hai!”

Cơ thể Thẩm Nguyệt Như bắt đầu run rẩy dữ dội.

“Lạm dụng chức quyền, chèn ép triều thần, vu hãm trung lương, có ý định kết bè, làm loạn triều cương! Đây là tội thứ ba!”

Gương mặt Tiêu Viễn đã trở nên xám như tro tàn.

Mồ hôi lạnh từng giọt lăn xuống từ trán hắn.

Giọng Lý công công giống như từng chiếc búa nặng nề, liên tục nện vào trái tim hắn.

Mỗi một câu đều khiến hắn tiến gần vực sâu hơn một bước.

Nhưng đạo thánh chỉ này vẫn chưa được đọc xong.

08

Giọng Lý công công vẫn tiếp tục, giống như một con dao sắc bén, từng nhát róc thịt Tiêu Viễn và Thẩm Nguyệt Như.

“Qua điều tra, thứ nữ Thẩm thị là Thẩm Nguyệt Như tâm thuật bất chính, phẩm hạnh bại hoại, vì tư dục của bản thân mà mạo danh thế thân, lừa dối quân thượng, thật sự là đại nghịch bất đạo!”

Nghe thấy tên mình, Thẩm Nguyệt Như như bị sét đánh, cả người mềm nhũn dưới đất, run rẩy như sàng gạo.

Nàng ta không thể nào hiểu nổi vì sao mọi chuyện lại trở thành thế này.

Đạo thánh chỉ đáng lẽ phải sắc phong nàng ta làm chính thê, sao lại biến thành lá bùa đòi mạng?

Các vị khách quỳ xung quanh lúc này đã im lặng như tờ.

Ai nấy đều cúi đầu, không dám thở mạnh.

Hả hê, kinh sợ, may mắn… đủ loại cảm xúc đan xen trong lòng họ.

Những quan viên mấy ngày trước còn đàn hặc Thẩm Thái phó, công khai đứng về phía Tiêu Viễn lúc này càng mặt xám như tro, hận không thể tìm một khe đất chui xuống.

Bọn họ biết Tiêu Viễn xong đời rồi.

Những kẻ phụ thuộc vào hắn như họ tuyệt đối cũng không có kết cục tốt đẹp.

Lý công công cuối cùng cũng đọc tới phần cuối.

Giọng ông đột nhiên cao lên, mang theo uy nghiêm như đang tuyên án.

“Trẫm quyết định tước bỏ toàn bộ chức quan và tước vị của tướng quân Tiêu Viễn, tịch biên gia sản, lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được ân xá trở về!”

“Thẩm thị Nguyệt Như mạo hôn khi quân, tội tăng một bậc, giáng làm nô tỳ chuồng ngựa, sung vào trường ngựa hoàng gia, cả đời làm nô, vĩnh viễn không được xoay người!”

“Khâm thử!”

Khi chữ cuối cùng rơi xuống…

Tiêu Viễn phun ra một ngụm máu.

Cả người hắn giống như bị rút hết xương cốt, mềm nhũn ngã xuống.

“Không… không thể nào…”

Hắn lẩm bẩm, ánh mắt tan rã.

“Bệ hạ… bệ hạ sẽ không đối xử với ta như vậy… Ta có chiến công… Ta từng đổ máu vì Đại Chu…”

Còn Thẩm Nguyệt Như trực tiếp phát ra tiếng thét thê lương không giống tiếng người.

“A! Không! Ta không muốn làm nô tỳ! Ta không muốn!”

Nàng ta điên cuồng muốn bò dậy nhưng bị hai cấm quân nhanh tay giữ chặt.

Nô tỳ chuồng ngựa!

Đó là loại nô lệ thấp hèn nhất, công việc mỗi ngày chính là dọn phân ngựa, sống còn khó chịu hơn chết.

Nàng ta hao tâm tổn trí muốn bay lên cành cao hóa phượng hoàng, cuối cùng lại rơi xuống vũng bùn dơ bẩn nhất, vĩnh viễn không thể xoay người.

Kết cục này còn khiến nàng ta đau khổ hơn cả cái chết.

Lý công công lạnh lùng nhìn bọn họ, cuộn thánh chỉ lại.

“Tiêu Viễn, Thẩm Nguyệt Như, tiếp chỉ đi.”

Không ai cử động.

Tiêu Viễn giống như đã hóa ngốc, chỉ đờ đẫn nhìn mặt đất.

Lý công công cau mày, phất tay với thống lĩnh cấm quân phía sau.

“Bắt lấy!”

Binh lính cấm quân như lang như hổ xông lên, tháo thanh kiếm trên người Tiêu Viễn, giật đai ngọc tượng trưng cho thân phận của hắn, dùng xiềng xích lạnh lẽo khóa tay chân hắn.

Trấn Bắc tướng quân từng uy phong lẫm liệt lúc này đã trở thành một tên tù nhân tóc tai rối bời, toàn thân chật vật.

Thẩm Nguyệt Như bị bịt miệng, kéo sang một bên như kéo một con chó chết.

Cho đến lúc này, Tiêu Viễn mới như hoàn hồn.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Lý công công.

“Chứng cứ! Các ngươi dựa vào đâu định tội ta! Ta muốn gặp bệ hạ! Ta muốn gặp bệ hạ!”

Hắn điên cuồng gào thét.

Hắn không tin.

Chuyện hắn mạo nhận quân công được thực hiện vô cùng bí mật, sao có thể bị phát hiện?

Hắn mới chỉ bắt đầu kết bè mưu lợi riêng, sao có thể bị nắm được nhược điểm?

Là ai?

Rốt cuộc là ai đã đâm sau lưng hắn?

Lý công công cười lạnh, lấy từ trong ngực ra một phần hồ sơ, ném xuống trước mặt Tiêu Viễn.

“Chết đến nơi còn cứng miệng? Tự ngươi xem đi!”

Phần hồ sơ ấy chính là “hạ lễ” ta sai Thẩm An đưa vào cung mấy ngày trước.

Tiêu Viễn run rẩy nhặt hồ sơ lên.

Hắn mở ra, mới nhìn một cái, đồng tử đã lập tức co lại nhỏ như đầu kim.

Bên trên ghi chép rõ ràng năm nào tháng nào, trong trận chiến nào, hắn đã giết hại đồng đội và cướp đoạt quân công ra sao.

Ghi chép hắn cấu kết với tướng lĩnh biên cương, khai man tình hình quân địch, lừa lấy lương thảo và quân lương của triều đình như thế nào.

Thậm chí những bức thư tay qua lại giữa hắn và tên tướng lĩnh biên cương kia cũng được sao chép không sai một chữ!

Chứng cứ xác thực, bằng chứng vững như núi!

“Chuyện này… không thể nào…”

Giọng hắn tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi.

Những chuyện này đều là bí mật sâu kín nhất trong lòng hắn.

Ngoại trừ bản thân hắn và mấy tên tâm phúc trung thành tuyệt đối, không thể có người thứ ba biết được!

Là ai?

Rốt cuộc là ai?

Ánh mắt hắn điên cuồng quét qua đám đông.

Hắn nhìn thấy những quan viên từng nịnh bợ mình lúc này đều tránh hắn như tránh ôn dịch.

Hắn nhìn thấy những đồng liêu từng bị hắn chèn ép đang cười lạnh đầy khoái ý.

Sau đó, ánh mắt hắn xuyên qua đám đông, dừng lại ở đầu con hẻm cách đó không xa.

Nơi ấy có một cỗ xe ngựa phủ vải xanh đang lặng lẽ đỗ.

Rèm xe khẽ lay động, một gương mặt lạnh lùng tuyệt mỹ thoáng hiện.

Là Thẩm Tri Vi!

Khoảnh khắc ấy, Tiêu Viễn như bị năm luồng sét đánh trúng, lập tức hiểu rõ tất cả.

Là hắn!

Không, là nàng!

Từ đầu đến cuối, tất cả đều là cái bẫy do nàng giăng ra!

Nào là đố kỵ hung hãn, nào là cậy tài kiêu ngạo, tất cả đều là giả!

Nàng đại náo hôn yến, thu hồi hồi môn, chọc giận hắn, dụ hắn vận dụng toàn bộ sức mạnh chèn ép Thẩm gia…

Tất cả đều nhằm khiến hắn đắc ý quên mình, khiến hắn tự bày toàn bộ át chủ bài!

Còn nàng đã sớm nắm trong tay đòn trí mạng này, âm thầm lạnh lùng nhìn hắn giống như nhìn một tên hề nhảy nhót!

“Thẩm! Tri! Vi!”

Tiêu Viễn trợn mắt muốn nứt, rít ba chữ ấy ra từ cổ họng.

Hắn giãy giụa muốn xông tới nhưng bị cấm quân giữ chặt dưới đất, không thể cử động.

Cuối cùng hắn cũng hiểu.

Hắn đã thua.

Thua hoàn toàn, thua đến thương tích đầy mình.

Hắn không thua Thẩm Thái phó, cũng không thua những kẻ thù chính trị trong triều.

Hắn thua nữ nhân từng bị hắn vứt bỏ như giày rách, từng muốn giẫm dưới chân, muốn nạp làm thiếp thất.

Nữ nhân ba tuổi đọc kinh, bảy tuổi thông luật, mười hai tuổi từng thay phụ thân viết tấu chương.

Thật châm biếm làm sao!

Thật nực cười làm sao!

“Phụt!”

Hắn lại phun ra một ngụm máu, hai mắt trợn ngược, hoàn toàn ngất đi.

09

Hỷ yến của phủ tướng quân biến thành một màn tịch biên gia sản.

Khách khứa tan tác như chim thú, sợ bị liên lụy.

Phủ tướng quân từng đông khách như chợ chỉ trong chớp mắt đã chỉ còn lại tiếng cấm quân lục soát và tiếng khóc hoảng loạn của hạ nhân.

Ta buông rèm xe, ngăn cách mọi thứ bên ngoài.

“Tiểu thư, chúng ta… thắng rồi.”

Giọng Xuân Hòa mang theo một tia run rẩy và kích động.

“Ừ.”

Ta tựa vào thành xe, nhắm mắt lại.

Thắng rồi sao?

Đúng vậy, xét từ kết quả thì chúng ta đã thắng.

Tiêu Viễn và Thẩm Nguyệt Như đều nhận được kết cục xứng đáng.

Thậm chí còn thê thảm hơn ta dự đoán.

Nhưng trong lòng ta lại không có nửa phần vui mừng.

Chỉ có sự mệt mỏi ăn sâu vào tận xương tủy.

Cuộc chiến này đã tiêu hao quá nhiều tâm lực của ta.

Xe ngựa chậm rãi khởi hành, rời khỏi con phố thấm đầy tội ác và trò hề.

Trở lại Thẩm phủ, phụ thân và mẫu thân đã chờ sẵn trước cửa.

Trên mặt họ mang theo nụ cười như trút được gánh nặng.

“Tri Vi, con vất vả rồi.”

Phụ thân tiến lên đỡ ta.

Ta lắc đầu.

“Nữ nhi không vất vả. Chỉ là… hơi mệt.”

“Mau vào trong nghỉ ngơi đi.”

Mẫu thân đau lòng nắm lấy tay ta.

Tối hôm ấy, phụ thân nói chuyện rất lâu với ta trong thư phòng.

Người hỏi những chứng cứ kia từ đâu mà có.

Ta nói cho người biết, thật ra ngay từ đầu, hôn sự giữa ta và Tiêu Viễn đã là một ván cờ do phụ thân cùng mấy vị đại thần tâm phúc bố trí.

Mấy năm gần đây, thế lực của Tiêu Viễn trong quân đội bành trướng quá nhanh, dần có xu thế lớn mạnh khó chế ngự, từ lâu đã khiến hoàng đế kiêng kỵ.

Hoàng đế muốn động đến hắn nhưng khổ nỗi không có chứng cứ xác thực và thời cơ thích hợp.

Vì thế, phụ thân chủ động xin đảm nhận việc này, đề nghị liên hôn với hắn.

Mục đích là để hắn yên tâm, khiến hắn buông lỏng cảnh giác, kéo hắn hoàn toàn vào trung tâm vòng xoáy quyền lực ở kinh thành.

Còn ta chính là quân cờ quan trọng nhất trong kế hoạch ấy.

Kế hoạch ban đầu của phụ thân là sau khi ta gả qua đó, sẽ lợi dụng thân phận phu nhân tướng quân, chậm rãi thu thập chứng cứ phạm tội của Tiêu Viễn.

Đây là một quá trình lâu dài và nguy hiểm.

Nhưng phụ thân không còn lựa chọn nào khác.

“Vi phụ vốn định đợi con đứng vững gót chân rồi mới từ từ mưu tính. Không ngờ…”

Phụ thân thở dài.

“Là vi phụ đã đánh giá thấp sự ngông cuồng của Tiêu Viễn, cũng đánh giá thấp sự hiểm ác của lòng người.”

“Càng không ngờ đứa trẻ Nguyệt Như lại làm ra chuyện như thế.”

Nói đến đây, trên mặt người tràn đầy áy náy.

“Tri Vi, là vi phụ có lỗi với con, khiến con rơi vào hiểm cảnh.”

Ta lắc đầu.

“Phụ thân không cần tự trách. Kế hoạch vĩnh viễn không theo kịp biến hóa.”

“Sự xuất hiện của Thẩm Nguyệt Như tuy làm rối loạn toàn bộ bố trí của chúng ta, nhưng cũng cho chúng ta một… cơ hội tốt hơn.”

Một cơ hội khiến hắn chết nhanh hơn, triệt để hơn.

Ta nói với phụ thân, thật ra sau khi hôn ước được quyết định, ta đã bắt đầu âm thầm điều tra Tiêu Viễn.

Ta lợi dụng quan hệ của phụ thân và mạng lưới buôn bán của Thẩm gia ở khắp nơi, từng chút ghép lại quá khứ của Tiêu Viễn.

Ta tìm được gia quyến của một tiểu binh từng bị Tiêu Viễn giết người diệt khẩu trong trận chiến năm ấy.

Từ miệng họ, ta biết được chân tướng.

Ta tìm được vị tướng lĩnh biên cương cấu kết với Tiêu Viễn, sai người chặn những mật thư qua lại giữa bọn họ.

Thậm chí ta còn tra được mấy địa điểm bí mật nơi hắn cất giấu tiền tham ô quân lương.

Chiếc rương gỗ nam mộc trong một trăm hai mươi gánh hồi môn chứa toàn bộ chứng cứ phạm tội mà ta thu thập trong mấy năm qua.

Vốn dĩ ta định dùng những thứ này làm át chủ bài để đấu với Tiêu Viễn sau khi gả vào phủ tướng quân.

Nhưng việc Thẩm Nguyệt Như mạo danh thế thân cùng sự ngạo mạn, vô tình của Tiêu Viễn khiến ta nhận ra mình không cần tiếp tục đấu với hắn.

Ta có thể trực tiếp chiếu tướng, khiến hắn chết không có chỗ chôn.

“Vậy đạo thánh chỉ để trống kia…”

Phụ thân nhìn ta, ánh mắt chấn động.

“Là nữ nhi cầu xin bệ hạ ban cho.”

Ta bình tĩnh trả lời.

Ngay khi hôn sự vừa được quyết định, ta từng bí mật vào cung diện kiến bệ hạ.

Ta trình bày toàn bộ kế hoạch với người, đồng thời lập quân lệnh trạng, cam kết nhất định sẽ tìm được bằng chứng thép đủ sức lật đổ Tiêu Viễn.

Đồng thời, ta cầu xin người ban cho một đạo thánh chỉ để trống.

Ta nói với bệ hạ rằng Tiêu Viễn trời sinh đa nghi, một khi chúng ta công kích hắn từ trên triều, rất có thể sẽ đánh rắn động cỏ, khiến hắn tiêu hủy chứng cứ, thậm chí cùng đường làm liều.

Cho nên chúng ta cần một thời cơ bất ngờ.

Một thời điểm hắn cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng, đắc ý nhất và buông lỏng cảnh giác nhất.

Đạo thánh chỉ để trống này chính là chìa khóa mở ra cuộc phán xét.

Nó trao quyền cho phụ thân ta, vào bất kỳ thời điểm thích hợp nào cũng có thể điền tội danh và hình phạt, trực tiếp tuyên bố kết cục của Tiêu Viễn.

Đây là sự tin tưởng hoàng đế dành cho Thẩm gia, đồng thời cũng là một canh bạc lớn.

Đánh cược rằng chúng ta có thể tìm được bằng chứng xác thực.

Đánh cược rằng chúng ta có thể nắm bắt thời cơ chỉ thoáng qua trong chớp mắt.

Chúng ta đã thắng cược.

Sau khi nghe ta kể xong, phụ thân rất lâu không nói gì.

Người nhìn ta, nữ nhi được người dốc lòng dạy dỗ từ nhỏ, cũng là niềm kiêu hãnh của người, ánh mắt tràn đầy xa lạ và chấn động.

Người biết ta thông minh nhưng không biết ta thông minh đến mức này.

Người biết ta quyết đoán nhưng không biết ta có thể quyết đoán đến mức này.

Khi toàn bộ kế hoạch lệch khỏi quỹ đạo, tất cả mọi người đều luống cuống, chính ta đã một mình xoay chuyển tình thế, xây dựng lại toàn bộ kế hoạch rồi thực hiện nó một cách hoàn mỹ.

“Tri Vi…”

Giọng người khàn khàn.

“Con… đã trưởng thành rồi.”

Ta mỉm cười, rót thêm trà cho người.

“Phụ thân, nữ nhi chỉ làm chuyện mình nên làm.”

“Vậy còn Thất hoàng tử?”

Phụ thân đột nhiên hỏi.

“Hắn giữ vai trò gì trong chuyện này?”

Tay ta khẽ dừng lại.

Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt dò xét của phụ thân.

“Ngài ấy chỉ là một… người xem tình cờ đi ngang qua.”

Ta nhẹ giọng nói.

Phụ thân nhìn ta thật sâu, không tiếp tục truy hỏi.

Trong thư phòng lại rơi vào im lặng.

Ta biết phụ thân không tin.

Thật ra chính ta cũng không tin.

Triệu Cảnh Hành, vị hoàng tử thanh quý ôn nhu kia, sự xuất hiện của hắn thật sự chỉ là tình cờ sao?

Hôm đó, hắn xuất hiện giải vây đúng lúc.

Hôm đó, hắn đầy thâm ý nói muốn xem ta đánh xong ván cờ này như thế nào.

Còn có đạo thánh chỉ ấy.

Tuy ta từng cầu xin từ trước, nhưng hoàng đế thật sự sẽ giao quyền lực trọng đại như vậy cho một nữ tử khuê các sắp xuất giá sao?

Nếu sau lưng không có một người đủ sức nặng âm thầm thúc đẩy, ta tuyệt đối không tin.

Triệu Cảnh Hành.

Trong ván cờ của ta, rốt cuộc ngươi là một quân cờ hay là… người đang đánh cờ cùng ta?

Lần đầu tiên trong lòng ta nảy sinh hứng thú dò xét sâu sắc với một người.

10

Tiêu Viễn sụp đổ, gây nên sóng lớn ngập trời trong kinh thành.

Tất cả thế lực phụ thuộc vào hắn đều bị nhổ tận gốc.

Triều đình trải qua một lần thanh lọc hoàn toàn.

Phụ thân vì lập đại công trong chuyện này mà địa vị càng vững chắc, dần trở thành người đứng đầu bá quan.

Còn ta, Thẩm Tri Vi, sau trận chiến này đã nổi danh khắp kinh thành.

Chỉ là danh tiếng ấy khiến ta có chút dở khóc dở cười.

Có người nói ta tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn độc ác, chính là một nữ Diêm La sống, ai cưới phải ta sẽ gặp xui xẻo.

Cũng có người nói ta thông minh, quả cảm, có tài kinh bang tế thế, không thua bất kỳ nam nhi nào trên đời.

Nhất thời không một ai dám đến cửa cầu thân.

Ta vô cùng vui mừng trước kết quả này.

Sau khi trải qua phong ba ấy, ta đã không còn bất kỳ mong đợi gì đối với chuyện tình yêu nam nữ.

Ta chỉ muốn yên lặng ở bên phụ mẫu, đọc sách, đánh cờ, bình thản sống hết cuộc đời.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Hôm ấy, khi ta đang đọc sách trong viện, quản gia dẫn một người bước vào.

“Tiểu thư, Thất hoàng tử điện hạ… tới thăm.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt tuấn mỹ vô song ấy.

Triệu Cảnh Hành.

Hắn vẫn mặc cẩm bào màu trắng ánh trăng, khí chất thanh nhã như không vướng khói lửa nhân gian.

Trong tay hắn cầm một bàn cờ, mỉm cười với ta.

“Nghe nói kỳ nghệ của Thẩm tiểu thư rất cao, không biết Cảnh Hành có vinh hạnh được đánh với tiểu thư một ván hay không?”

Ta đặt quyển sách trong tay xuống.

“Điện hạ khách sáo rồi. Mời ngồi.”

Chúng ta bày bàn cờ trên bàn đá trong viện.

Sau khi Xuân Hòa đưa trà bánh lên, ta cho nàng lui xuống.

Trong cả viện chỉ còn lại hai chúng ta và tiếng quân cờ rơi xuống bàn cờ trong trẻo.

Không ai lên tiếng.

Chúng ta chỉ lặng lẽ đặt quân.

Kỳ phong của hắn giống con người hắn, ôn hòa bình thản nhưng ẩn giấu mũi nhọn.

Kỳ phong của ta lại mạnh mẽ phóng khoáng, từng bước ép sát.

Trong nhất thời, sát cơ trên bàn cờ trùng trùng, khó phân thắng bại.

Rất lâu sau, hắn đặt xuống một quân, chặn đường của một con rồng lớn bên ta.

“Thẩm tiểu thư, ván cờ này dường như nàng… quá nóng lòng.”

Hắn nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi thản nhiên nói.

Ta nhìn bàn cờ, không lên tiếng.

“Đối phó Tiêu Viễn, nàng từng bước bố trí, nhẫn nhịn nhiều năm, cuối cùng mới tung một đòn trí mạng.”

“Vì sao hôm nay đánh cờ với ta, nàng lại vội vàng cầu thắng như vậy?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Bởi vì ta biết điện hạ và Tiêu Viễn không phải cùng một loại người.”

“Ồ?”

Hắn nhướng mày.

“Khác nhau ở đâu?”

“Tiêu Viễn là sói, hung ác nhưng ngu xuẩn. Chỉ cần bố trí cạm bẫy, hắn sẽ tự mình nhảy vào.”

“Còn điện hạ…”

Ta dừng lại, chậm rãi nói từng chữ.

“Là hồ ly. Xảo quyệt, thông minh, hơn nữa còn vô cùng kiên nhẫn.”

Triệu Cảnh Hành bật cười, tiếng cười trong trẻo.

“Thẩm tiểu thư quá khen rồi. Theo Cảnh Hành thấy, tiểu thư mới giống con hồ ly thông minh kia hơn.”

Hắn đột nhiên chuyển đề tài, ánh mắt nóng rực nhìn ta.

“Hôm đó, nàng mượn thế của bổn vương trước cổng phủ tướng quân để ép lui Lý Sấm, đó là bước thứ nhất.”

“Sau đó, nàng tung tin, dẫn dụ Tiêu Viễn khai chiến toàn diện với Thẩm gia, đó là bước thứ hai.”

“Nàng cố ý chọc giận hắn, khiến hắn tổ chức cái gọi là hỷ yến, mời tất cả mọi người tới xem kịch, đó là bước thứ ba.”

“Cuối cùng, vào lúc hắn đắc ý nhất, nàng dâng bằng chứng thép, thỉnh cầu thánh thượng phán quyết, hoàn toàn đóng đinh hắn vào chỗ chết. Từng vòng liên kết chặt chẽ, không để lọt một giọt nước.”

“Ván cờ này được đánh thật sự… vô cùng xuất sắc.”

Hắn nói ra toàn bộ kế hoạch của ta.

Không sai một chút nào.

Trái tim ta chợt trầm xuống.

“Điện hạ… vẫn luôn quan sát sao?”

“Không, ta không chỉ quan sát.”

Triệu Cảnh Hành đặt chén trà xuống, hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt sâu thẳm khóa chặt lấy ta.

“Ta còn tham gia.”

“Nàng cho rằng phần hồ sơ nàng đưa vào cung vì sao có thể nhanh chóng xuất hiện trên ngự án của bệ hạ?”

“Nàng cho rằng vì sao bệ hạ lại dễ dàng giao một đạo thánh chỉ để trống cho một nữ tử khuê các như nàng?”

“Nàng cho rằng hôm tịch biên gia sản, vì sao cấm quân lại đến nhanh và đúng lúc như vậy?”

“Thẩm Tri Vi.”

Hắn gọi tên ta, giọng trầm thấp đầy sức hút.

“Ván cờ này không phải ván cờ của một mình nàng.”

“Là ta và nàng cùng đánh.”

Ta sững người.

Vô số mảnh ghép trong đầu lập tức kết nối lại với nhau.

Đúng vậy.

Cho dù một nữ tử khuê các như ta thông minh đến đâu, năng lực vẫn có hạn.

Thu thập chứng cứ, truyền tin tức, liên lạc quan viên… trong đó có quá nhiều việc ta không thể đích thân hoàn thành.

Ta vẫn luôn cho rằng phụ thân âm thầm ủng hộ ta ở phía sau.

Bây giờ nghĩ lại, rất nhiều chuyện đã vượt quá năng lực của phụ thân.

Ví dụ như điều động cấm quân.

Ví dụ như ảnh hưởng tới thánh ý.

Nếu phía sau không có một thế lực đến từ hoàng gia thúc đẩy, tất cả tuyệt đối không thể hoàn thành.

Thế lực ấy chính là Triệu Cảnh Hành.

“Vì sao?”

Ta khó khăn mở miệng.

“Vì sao giúp ta?”

Triệu Cảnh Hành nhìn ta, trong mắt lóe lên một cảm xúc ta không thể hiểu.

“Bởi vì chúng ta là cùng một loại người.”

Hắn đứng dậy, đi tới bên cạnh ta, lấy một món đồ trong ngực ra đặt lên bàn đá.

Đó là một cây trâm.

Một cây trâm hoa mai trông rất bình thường, đầu trâm được điêu khắc bằng ngọc đỏ, tay nghề cũng không quá tinh xảo.

Ta nhận ra cây trâm này.

Năm ta mười hai tuổi, sau lần đầu tiên thay phụ thân soạn tấu chương, phụ thân muốn thưởng cho ta nên dẫn ta ra phố.

Ta tùy tiện chỉ vào cây trâm trên một sạp hàng nhỏ, nói rằng nó rất đẹp.

Khi ấy phụ thân cười nói nữ nhi Thẩm gia sao có thể dùng món đồ rẻ tiền như vậy.

Sau đó người mua cho ta rất nhiều trang sức quý giá, hoa lệ, ta cũng dần quên mất chuyện này.

“Ba năm trước, trong tiết Thượng Nguyên, xe ngựa phủ Thái phó va phải một tiểu thương bán trâm ở góc phố.”

Giọng trầm thấp của Triệu Cảnh Hành vang lên bên tai ta.

“Vị tiểu thư trong xe chẳng những không trách mắng mà còn đích thân xuống xe, đỡ tiểu thương dậy, mua hết tất cả số trâm của hắn.”

“Nàng nói trời đông giá rét, bán hết sớm thì có thể về nhà sớm.”

“Sau đó, nàng chọn cây trâm không nổi bật nhất trong đống trâm, cười nói với phụ thân mình rằng: ‘Ngàn vàng khó mua được thứ trong lòng yêu thích.’”

“Kể từ lúc ấy, ta đã ghi nhớ nàng.”

“Thẩm Tri Vi.”

Ta ngơ ngác nhìn cây trâm hoa mai, từng cảnh trong quá khứ lần lượt hiện lên trong đầu.

Hóa ra từ sớm như vậy…

Duyên phận của chúng ta đã bắt đầu.

11

Cuối cùng ta vẫn nhận cây trâm hoa mai ấy.

Sau khi Triệu Cảnh Hành rời đi, ta ngồi một mình trong viện rất lâu.

Cây trâm hoa mai bằng ngọc đỏ trong tay tỏa ánh sáng dịu dàng dưới ánh hoàng hôn.

Ta bỗng hiểu rằng cuộc sống bình yên ta tưởng tượng có lẽ đã không còn khả năng thực hiện ngay từ khoảnh khắc ta quyết định lật đổ Tiêu Viễn.

Ta đã khuấy động phong vân kinh thành, cũng đẩy bản thân lên đầu sóng ngọn gió.

Còn Triệu Cảnh Hành, vị hoàng tử nhìn như không tranh với đời, lại âm thầm trải bằng mọi con đường cho ta vào lúc ta cần nhất.

Hắn mưu cầu điều gì?

Chỉ vì câu “chúng ta là cùng một loại người” sao?

Hay vì cuộc gặp gỡ nhỏ bé không đáng nhắc tới ba năm trước?

Ta không nhìn thấu hắn.

Cũng giống như ta không nhìn thấu bên dưới vẻ ngoài bình tĩnh, ôn hòa ấy rốt cuộc đang ẩn giấu dã tâm và hoài bão như thế nào.

Trong những ngày tiếp theo, Triệu Cảnh Hành trở thành khách quen của Thẩm phủ.

Hắn không nhắc tới ván cờ, cũng không nhắc tới triều chính.

Có lúc hắn mang tới một bản sách hiếm, cùng ta thảo luận học vấn trong đó.

Có lúc hắn mang tới một chậu hoa cỏ mới lạ, cùng ta trồng trong vườn.

Có lúc hắn không làm gì cả, chỉ yên lặng ngồi đối diện khi ta đọc sách, bản thân cũng cầm một quyển sách lặng lẽ xem.

Giữa chúng ta tồn tại một sự ăn ý kỳ lạ.

Không cần quá nhiều lời nói, chỉ một ánh mắt, một động tác cũng có thể hiểu được tâm ý của đối phương.

Phụ thân và mẫu thân đều nhìn thấy tất cả.

Họ không phản đối, cũng không thúc giục.

Chỉ là ánh mắt mẫu thân nhìn ta ngày càng vui mừng.

Có lẽ người cho rằng cuối cùng ta cũng bước ra khỏi bóng tối trong quá khứ, bắt đầu giống một nữ nhi bình thường, suy nghĩ về chuyện chung thân đại sự.

Chỉ có chính ta biết trái tim mình vẫn giống như một giếng cổ, không hề gợn sóng.

Ta có sự tò mò, cảm kích và tán thưởng dành cho Triệu Cảnh Hành.

Chỉ duy nhất không có tình yêu.

Có lẽ sau chuyện của Tiêu Viễn, ta đã mất đi khả năng yêu một người.

Cho đến ngày hôm đó, một lá thư từ nơi xa ba ngàn dặm được đưa tới tay ta.

Là thư Tiêu Viễn viết.

Giấy thư là loại giấy cỏ thô ráp, nét chữ nguệch ngoạc, có thể nhìn ra hoàn cảnh của người viết thư vô cùng khốn khổ.

Nội dung lá thư không dài, không có chửi mắng, cũng không có cầu xin.

Hắn chỉ dùng giọng điệu gần như bình tĩnh để nhìn lại toàn bộ cuộc đấu giữa chúng ta.

Hắn thừa nhận sự kiêu ngạo, tự phụ và ngu xuẩn của mình.

Cũng thừa nhận trí tuệ, sự bình tĩnh và quyết đoán của ta.

Ở cuối thư, hắn hỏi ta một câu.

“Thẩm Tri Vi, đến nay ta vẫn không hiểu. Nếu năm ấy ta không nghe lời gièm pha của Thẩm Nguyệt Như, mà lựa chọn tin nàng, đợi nàng, kết cục của chúng ta có khác đi hay không?”

“Nếu khi ấy ta không nói câu ‘nạp nàng làm thiếp’, mà lựa chọn điều tra chân tướng, trả lại công đạo cho nàng, nàng có còn nhẫn tâm hạ sát thủ với ta hay không?”

Câu hỏi của hắn giống như một hòn đá ném vào mặt hồ yên tĩnh trong lòng ta.

Có khác đi hay không?

Ta không biết.

Lịch sử không có nếu như.

Ta nhìn lá thư ấy, suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, ta cầm bút, chỉ trả lời tám chữ.

“Nước đổ khó hốt, tự lo lấy mình.”

Ta niêm phong thư, giao cho người đưa tin.

Ngay khi ta chuẩn bị đốt lá thư của Tiêu Viễn, Triệu Cảnh Hành bước vào.

Hắn nhìn thấy lá thư trong tay ta.

“Được gửi từ nơi lưu đày sao?”

Hắn hỏi.

“Ừ.”

“Hắn nói gì?”

“Hỏi ta có hối hận hay không.”

“Vậy còn nàng?”

Ánh mắt Triệu Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào ta.

“Nàng có hối hận không?”

Ta lắc đầu.

“Không hối hận.”

Ta nói thật.

Lật đổ Tiêu Viễn là chuyện đúng đắn nhất ta từng làm.

Ta chưa bao giờ hối hận.

Triệu Cảnh Hành dường như thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bước lên, cầm lá thư từ tay ta, ném vào chậu lửa.

Ngọn lửa bùng lên, lập tức nuốt chửng tờ giấy viết đầy sự không cam lòng và hối hận ấy.

“Chuyện đã qua thì cứ để nó trôi qua.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Tri Vi, hãy nhìn về phía trước.”

“Tương lai của nàng không nên bị những người và những chuyện này trói buộc.”

Khoảnh khắc ấy, nhìn ngọn lửa trong mắt hắn và bóng dáng của ta phản chiếu trong ngọn lửa, trái tim ta không thể kiểm soát mà lỡ mất một nhịp.

Đây là lần đầu tiên.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy một tia bá đạo không cho phép nghi ngờ ẩn dưới vẻ ngoài ôn nhu như ngọc của hắn.

Cũng là lần đầu tiên ta nhận ra mặt hồ trong lòng vốn bình lặng như giếng cổ của mình dường như… đã bắt đầu xuất hiện một gợn sóng.

12

Thu qua đông tới, chớp mắt đã thêm một năm.

Những lời đồn về ta trong kinh thành dần lắng xuống.

Nhưng tin tức Thất hoàng tử Triệu Cảnh Hành qua lại thân thiết với đích nữ phủ Thái phó lại lan truyền nhanh chóng.

Nhất thời đủ loại suy đoán nổi lên ồn ào.

Có người nói Thất hoàng tử thâm tàng bất lộ, muốn mượn thế lực phủ Thái phó để tranh đoạt ngôi vị trữ quân.

Có người nói Thẩm Tri Vi ta dã tâm bừng bừng, không cam lòng cô quạnh, muốn nâng đỡ một vị hoàng tử để trở thành hoàng hậu tương lai.

Đối với những lời đồn ấy, chúng ta đều không để ý.

Chúng ta vẫn giống như trước đây, đánh cờ, đọc sách, uống trà, ngắm hoa.

Chỉ là tâm trạng của cả hai đều đang âm thầm thay đổi.

Ta biết trái tim đóng băng của mình đang từng chút tan chảy trước sự dịu dàng và kiên nhẫn của hắn.

Còn hắn dường như cũng đang chờ đợi.

Chờ một thời cơ thích hợp để xuyên thủng lớp giấy cửa sổ cuối cùng giữa chúng ta.

Thời cơ ấy xuất hiện trong cung yến năm mới.

Trong cung yến, chén rượu giao nhau, ca múa thái bình.

Hoàng đế ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn một đám hoàng tử phía dưới, ánh mắt dừng trên người Triệu Cảnh Hành rất lâu.

Sau ba tuần rượu, hoàng đế đột nhiên lên tiếng.

“Cảnh Hành, con cũng đã đến tuổi thành hôn. Có nữ tử nào trong lòng chưa?”

Lời này vừa thốt ra, toàn trường lập tức im lặng.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung trên người Triệu Cảnh Hành.

Cũng có một số ánh mắt như có như không liếc về vị trí của phụ thân ta.

Triệu Cảnh Hành đứng dậy, nâng chén hành lễ với hoàng đế, không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp:

“Bẩm phụ hoàng, nhi thần quả thật đã có người trong lòng.”

“Ồ?”

Hoàng đế nổi hứng thú.

“Là cô nương nhà nào có thể nhận được sự ưu ái của hoàng nhi?”

Ánh mắt Triệu Cảnh Hành vượt qua đám đông, chuẩn xác dừng trên người ta.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt hắn không còn vẻ ôn nhu thường ngày, chỉ còn sự kiên định nhất định phải đạt được.

“Đích nữ Thẩm thị của phủ Thái phó, Thẩm Tri Vi.”

Hắn chậm rãi đọc rõ tên ta từng chữ.

Cả đại điện lập tức xôn xao.

Ta ngồi trong hàng nữ quyến, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi.

Mặc dù đã sớm dự đoán, nhưng khi khoảnh khắc này thật sự tới, trái tim ta vẫn không nhịn được đập loạn.

Trên mặt phụ thân không nhìn ra biểu cảm.

Hoàng đế nhìn Triệu Cảnh Hành, lại nhìn phụ thân ta, đột nhiên bật cười.

“Được! Được! Được!”

Người liên tiếp nói ba chữ “được”.

“Thẩm gia có nữ nhi thông tuệ hiền đức, quả thật là lương phối! Trẫm chuẩn!”

“Chọn ngày lành, trẫm sẽ ban hôn cho hai con!”

Lời vàng ý ngọc, một lời quyết định.

Ta đứng dậy, từ xa nhìn nhau với Triệu Cảnh Hành, khuỵu gối hành lễ.

Hắn nhìn ta, nở một nụ cười rực rỡ.

Nụ cười ấy giống như ánh mặt trời ấm áp giữa mùa đông, lập tức xua tan tia âm u cuối cùng trong lòng ta.

Sau khi yến hội kết thúc, ta cùng phụ thân xuất cung.

Trước cổng cung, xe ngựa của Triệu Cảnh Hành đỗ ngay bên cạnh xe chúng ta.

Hắn vén rèm xe, nói với ta:

“Tri Vi, ta đưa nàng về.”

Ta nhìn phụ thân, người gật đầu với ta.

Ta bước lên xe ngựa của hắn.

Trong xe rất ấm áp, thoang thoảng mùi hương an thần.

Chúng ta ngồi đối diện nhau, suốt đường không ai lên tiếng.

Cho đến khi xe ngựa đi tới một nơi vắng vẻ, hắn đột nhiên hỏi:

“Nàng không tò mò vì sao ta lại chọn nàng sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Bởi vì chúng ta là cùng một loại người?”

Ta thăm dò hỏi.

Hắn mỉm cười, lắc đầu.

“Đó chỉ là một trong những nguyên nhân.”

Hắn lại lấy cây trâm hoa mai bằng ngọc đỏ từ trong ngực ra.

“Còn nhớ không? Nàng từng nói ngàn vàng khó mua được thứ trong lòng yêu thích.”

“Đối với ta, nàng chính là người trong lòng mà ngàn vàng cũng không đổi được.”

“Tri Vi, thứ ta muốn từ trước đến nay không phải gia thế của nàng, không phải tài hoa của nàng, càng không phải quyền thế nàng mang lại.”

“Thứ ta muốn chỉ là nàng.”

“Một Thẩm Tri Vi hoàn chỉnh, chân thật, biết cười, biết giận, biết tính toán nhưng cũng thiện lương.”

Vành mắt ta lập tức ướt đẫm.

Hóa ra trên đời này thật sự có một người có thể nhìn thấu mọi lớp ngụy trang của ta, trân trọng mọi dáng vẻ của ta.

Hắn hiểu sự kiên cường của ta, cũng hiểu sự yếu đuối của ta.

Hắn tán thưởng trí tuệ của ta, cũng bao dung những tính toán của ta.

Hắn không muốn biến ta thành con chim hoàng yến dưới cánh mình.

Hắn muốn cùng ta sóng vai đứng trên đỉnh cao nhất thiên hạ, nhìn hết phồn hoa thế gian.

Ta đưa tay, nắm lấy tay hắn.

Bàn tay hắn rất ấm áp, khô ráo và mạnh mẽ.

“Triệu Cảnh Hành.”

Ta nhìn vào mắt hắn, nghiêm túc nói:

“Con đường tương lai còn rất dài, cũng rất khó đi.”

“Chàng có sợ không?”

Hắn trở tay nắm lấy tay ta, mười ngón đan chặt.

“Có nàng bên cạnh, ta không sợ bất cứ điều gì.”

Bên ngoài xe ngựa, pháo hoa rực rỡ nở khắp bầu trời.

Một năm mới đã bắt đầu.

Cuộc đời ta cũng mở ra một trang hoàn toàn mới.

Ta biết con đường phía trước có lẽ vẫn sẽ có mưa gió, có hiểm nguy.

Nhưng lần này, ta không còn đơn độc.

(HOÀN)