Hoàng Thượng Càng Muốn Gặp, Ta Càng Không Muốn Thấy

Hoàng Thượng Càng Muốn Gặp, Ta Càng Không Muốn Thấy

Làm Thái tử phi suốt mười hai năm, đến đại điển đăng cơ lại chỉ đổi được một phong hiệu Thục phi.

Không phải Quý phi, không phải Hoàng quý phi, mà là Thục phi còn chẳng được xếp vào hàng đầu trong tứ phi.

Văn võ cả triều đều chờ xem ta khóc lóc làm loạn.

Ta lại bình thản tiếp chỉ, xoay người đóng cửa không ra ngoài.

Lần đầu hắn phái người tới mời, ta đáp bốn chữ: “Thục phi cáo bệnh.”

Lần thứ hai, lần thứ ba… vẫn là bốn chữ ấy.

Nếu ngôi hậu ngươi không cho, vậy ân sủng và giang sơn, ta đều không cần nữa.

Lần này, đổi lại để ngươi đứng ngoài cửa nếm thử mùi vị cầu mà không được.

【Chương Một】

Ngày thánh chỉ được ban xuống, ta đang tưới nước cho cây hải đường trong Đông cung.

Cung nhân quỳ đầy đất, chiếc bình đồng trong tay ta vẫn còn giơ lên, từng giọt nước theo vòi bình rơi xuống nền đá xanh.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết… sắc phong Thẩm thị làm Thục phi, đứng trong hàng tứ phi…”

Thục phi.

Không phải Hoàng hậu, không phải Hoàng quý phi, thậm chí cũng chẳng phải Quý phi.

Là Thục phi đứng cuối trong tứ phi.

Giọng tuyên chỉ của thái giám vẫn tiếp tục, nhưng ta đã không nghe thấy gì nữa, bên tai chỉ còn tiếng ù ù.

Mười hai năm.

Ta mười lăm tuổi gả vào Đông cung, ở bên Tiêu Kỳ từ Thái tử chịu đựng đến ngày thành Hoàng đế.

Cùng hắn đọc tấu chương đến tận khuya, cùng hắn ứng phó những cuộc minh tranh ám đấu trên triều, cùng hắn vượt qua sóng gió kinh hoàng khi Tiên đế băng hà.

Ta cứ ngỡ sau đại điển đăng cơ, người được sắc phong sẽ là Hoàng hậu.

Kết quả lại là Thục phi.

“Thẩm Lương viện, tiếp chỉ đi.” Giọng thái giám thúc giục truyền tới.

Đúng rồi, bây giờ phải gọi là Thục phi.

Ta đặt bình đồng xuống, chậm rãi quỳ xuống, hai tay nhận lấy thánh chỉ màu vàng sáng.

“Thần thiếp tiếp chỉ, tạ chủ long ân.”

Giọng bình tĩnh đến mức ngay cả ta cũng thấy xa lạ.

Sau khi thái giám rời đi, các cung nhân đều dè dặt nhìn ta.

Thúy Nương đỡ ta đứng dậy, hốc mắt đỏ hoe: “Tiểu chủ…”

“Chuyển đến Trường Lạc cung.” Ta ngắt lời nàng, “Hôm nay chuyển luôn.”

“Nhưng, nhưng mà…” Thúy Nương cuống lên, “Đông cung là nơi người đã ở mười hai năm, sao nói chuyển là chuyển được?”

“Thục phi không xứng ở Đông cung.” Ta cười nhạt, “Trường Lạc cung rất tốt, thanh tĩnh.”

Nước mắt Thúy Nương rơi lã chã: “Tiểu chủ, người đừng như vậy, trong lòng nô tỳ khó chịu lắm.”

Ta giơ tay lau nước mắt cho nàng: “Khóc gì chứ? Thục phi cũng là phi, đủ thể diện rồi.”

Nàng nghẹn ngào không nói nên lời.

Ta xoay người nhìn những vật bài trí quen thuộc trong Đông cung — bình phong dát vàng, bàn ghế gỗ tử đàn, màn trướng do chính tay ta thêu.

Dấu vết của mười hai năm sắp phải được chuyển đi từng món một.

Chuyển thì chuyển thôi.

Dù sao ta cũng nên rời đi từ lâu rồi.

Trường Lạc cung nằm ở phía tây nhất của hoàng thành, sát Ngự hoa viên, ngày thường ngoài cung nhân đến quét dọn thì rất ít người lui tới.

Khi ta đến, trước cửa cung đã rụng đầy lá ngô đồng.

“Tiểu chủ, nơi này xa xôi quá.” Thúy Nương cau mày, “Đến một người để trò chuyện cũng không có.”

“Ta chính là muốn một nơi không có người.” Ta giẫm lên lá rụng, đẩy cửa điện ra.

Trong điện phủ đầy bụi, đồ đạc đều trùm vải trắng, thoang thoảng mùi ẩm mốc.

Thúy Nương vội gọi người thu dọn, còn ta đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra.

Bên ngoài là một rừng trúc, gió thổi qua, lá trúc xào xạc.

“Rất tốt.” Ta lẩm bẩm.

Tối hôm đó, Tiêu Kỳ phái người tới.

Là đại thái giám Lý công công bên cạnh hắn, tay xách hộp thức ăn, trên mặt chất đầy ý cười.

“Thục phi nương nương, Hoàng thượng sai nô tài mang đồ ăn đến cho người, đều là những món người thích.”

Ta ngồi bên cửa sổ đọc sách, đầu cũng không ngẩng lên: “Thay ta tạ ơn Hoàng thượng, cứ nói Thục phi thân thể không khỏe, không ăn nổi.”

Lý công công sửng sốt: “Nương nương, người đây là…”

“Thục phi cáo bệnh.” Ta lật một trang sách, “Phiền Lý công công về bẩm báo với Hoàng thượng.”

Sắc mặt ông ta thay đổi mấy lần, cuối cùng vẫn mang hộp thức ăn lui ra ngoài.

Thúy Nương ghé lại, nhỏ giọng nói: “Tiểu chủ, người làm vậy liệu có…”

“Liệu có gì?” Ta khép sách lại nhìn nàng, “Liệu có chọc giận Hoàng thượng? Liệu có bị đày vào lãnh cung?”

Nàng cắn môi, không dám đáp lời.

Ta cười: “Thúy Nương, Thục phi vốn đã là lãnh cung rồi.”

Mắt nàng lại đỏ lên.

Ta xoa mi tâm: “Đừng khóc nữa, ta buồn ngủ rồi, ngươi lui xuống nghỉ đi.”

Đợi Thúy Nương lui xuống, ta nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên nóc màn đến thất thần.

Thục phi cáo bệnh.

Bốn chữ này, ta sẽ còn dùng rất lâu.

Sáng sớm hôm sau, lại có người tới.

Lần này là ma ma trong cung Thái hậu.

“Thục phi nương nương, Thái hậu nương nương triệu người đến Từ Ninh cung.”

Ta đang cho cá ăn trong sân, nghe vậy liền rắc một nắm thức ăn xuống: “Thay ta hồi bẩm Thái hậu, Thục phi thân thể không khỏe, ngày khác sẽ đến thỉnh an.”

Sắc mặt ma ma thay đổi: “Nương nương, Thái hậu triệu kiến mà người từ chối không đi, chuyện này…”

“Vậy thì xin Thái hậu trách phạt.” Ta phủi thức ăn cá trên tay, “Thục phi cáo bệnh, thật sự không thể đi.”

Sau khi ma ma rời đi, Thúy Nương lo lắng nhìn ta.

Ta ngồi xổm xuống tiếp tục cho cá ăn, cá chép gấm bơi qua bơi lại trong nước, há miệng tranh thức ăn.

“Tiểu chủ, người làm vậy, Thái hậu và Hoàng thượng đều sẽ tức giận.” Thúy Nương cuống đến giậm chân.

“Giận thì cứ giận.” Ta nhìn cá trong nước, “Dù sao Thục phi cũng chẳng còn gì để mất.”

Thúy Nương còn muốn nói gì đó, ta khoát tay: “Lui xuống đi, ta muốn ở một mình.”

Nàng cắn môi rồi lui xuống.

Trong sân chỉ còn tiếng gió thổi qua lá trúc.

Ta ngồi trên ghế đá bên hồ, nhìn những con cá chép gấm ấy.

Mười hai năm trước, trong hồ ở Đông cung cũng nuôi cá chép gấm.

Khi ấy Tiêu Kỳ vẫn còn là Thái tử, ta vừa mới gả vào, chuyện gì cũng không hiểu, ngày nào cũng dè dặt cẩn thận.

Khi ấy hắn còn xem như dịu dàng với ta, sẽ cùng ta cho cá ăn bên hồ, sẽ dạy ta nhận mặt các triều thần.

Ta từng nghĩ chỉ cần mình đủ tốt, rồi sẽ có một ngày hắn thật lòng đối đãi với ta.

Về sau ta mới biết, lòng của có vài người ngay từ đầu đã không ở chỗ ngươi.

Gió lại nổi lên, lá trúc kêu càng dữ dội.

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Thẩm Ngôn Khanh, đừng nghĩ nữa.

Đều đã qua rồi.

Buổi chiều, Lý công công lại tới.

Lần này ông ta mang theo thủ dụ của Tiêu Kỳ.

“Thục phi nương nương, Hoàng thượng bảo người tối nay đến Dưỡng Tâm điện dùng bữa.” Ông ta dè dặt nói.

Ta đặt bút vẽ trong tay xuống: “Thay ta hồi bẩm Hoàng thượng, Thục phi cáo bệnh, không đi được.”

Mặt Lý công công tái xanh: “Nương nương, người… người đang giận dỗi Hoàng thượng sao?”

“Không phải giận dỗi.” Ta tiếp tục vẽ trúc, “Là thật sự bệnh rồi.”

“Nhưng trông người đâu giống bị bệnh.” Ông ta không nhịn được nói.

Ta ngẩng mắt nhìn ông ta: “Lý công công, ông là thái y sao?”

Ông ta nghẹn lời, vội quỳ xuống: “Nô tài lỡ lời, xin nương nương thứ tội.”

“Lui xuống đi.” Ta phất tay, “Nhớ truyền lời.”

Ông ta xám xịt rời đi.

Thúy Nương đứng bên cạnh nhìn mà kinh hồn bạt vía: “Tiểu chủ, người làm thế, Hoàng thượng thật sự sẽ tức giận.”

“Giận thì cứ giận.” Ta thêm mấy chiếc lá cho khóm trúc, “Dù sao ta cũng chẳng mong đợi gì ở hắn.”

Thúy Nương há miệng, cuối cùng không nói gì.

Khi trời tối, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

Thúy Nương chạy vào: “Tiểu chủ, không hay rồi, Hoàng thượng tới!”

Tay ta khựng lại, đầu bút loang thành một mảng mực trên giấy.

“Tới thì tới.” Ta đặt bút xuống, dùng khăn lau tay, “Không cản được.”

Thúy Nương cuống cuồng xoay vòng: “Vậy người…”

“Cho hắn vào.” Ta ngồi lại trên ghế, bưng chén trà lên.

Cửa điện bị đẩy ra, Tiêu Kỳ sải bước đi vào.

Hắn mặc long bào màu vàng sáng, sắc mặt không được tốt lắm.

“Thẩm Ngôn Khanh.” Hắn đứng trước mặt ta, giọng nói đè nén lửa giận.

Ta uống một ngụm trà, chậm rãi ngẩng mắt: “Hoàng thượng.”

Hắn nhìn chằm chằm ta: “Nàng đang làm loạn gì?”

“Thần thiếp không dám.” Ta đặt chén trà xuống, “Thần thiếp chỉ bị bệnh.”

“Bị bệnh?” Hắn cười lạnh, “Trẫm thấy tinh thần nàng rất tốt.”

“Thần thiếp mắc tâm bệnh.” Ta nhìn hắn, “Tâm bệnh của Thục phi.”

Sắc mặt hắn thay đổi: “Nàng vẫn còn tức giận vì chuyện phong hiệu?”

“Thần thiếp không dám.” Ta cười nhạt, “Hoàng thượng thánh tài, thần thiếp sao dám oán hận?”

“Vậy nàng đây là…”

“Thần thiếp chỉ cảm thấy mệt rồi.” Ta ngắt lời hắn, “Ở bên người mười hai năm, thật sự đã mệt rồi.”

Hắn sửng sốt, dường như không ngờ ta sẽ nói như vậy.

“Cho nên người phong thần thiếp làm Thục phi, thần thiếp rất cảm kích.” Ta tiếp tục nói, “Thục phi không cần tham gia thỉnh an buổi sớm, không cần quản lý mọi việc trong lục cung, thanh thanh tĩnh tĩnh, rất tốt.”

“Nàng…” Giọng hắn có chút chao đảo, “Nàng muốn rời xa trẫm đến vậy sao?”

“Không phải rời xa.” Ta nhìn vào mắt hắn, “Là buông tha cho người, cũng buông tha cho chính ta.”

Sắc mặt hắn hoàn toàn trầm xuống.

“Thẩm Ngôn Khanh, nàng có biết mình đang nói gì không?”

“Thần thiếp biết.” Ta đứng lên, chậm rãi hành lễ, “Thần thiếp thân thể không khỏe, không tiện đứng lâu. Nếu Hoàng thượng không còn việc gì khác, thần thiếp xin cáo lui trước.”

Nói xong, ta xoay người đi về phía tẩm điện.

“Đứng lại!” Hắn quát phía sau.

Ta dừng bước, không quay đầu: “Hoàng thượng còn gì phân phó?”

Hắn im lặng rất lâu, lâu đến mức ta tưởng hắn đã đi rồi.

“Thẩm Ngôn Khanh, nàng sẽ hối hận.” Giọng hắn từ phía sau truyền tới.

Ta cười.

Hối hận sao?

Điều ta hối hận là vì sao suốt mười hai năm qua mình không tỉnh ngộ sớm hơn.

“Thần thiếp sẽ không.” Ta không quay đầu đi vào tẩm điện.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân nặng nề của hắn, sau đó là tiếng cửa điện bị đóng sầm.

Thúy Nương chạy vào, mắt mở lớn: “Tiểu chủ, người… người thật sự đã trở mặt với Hoàng thượng…”

“Ừ.” Ta ngồi trước bàn trang điểm, “Trở mặt rồi.”

Nàng ngồi bệt xuống đất, mặt trắng bệch.

Ta nhìn chính mình trong gương đồng.

Hai mươi bảy tuổi, vẫn còn trẻ.

Vẫn kịp.

Mọi thứ đều vẫn kịp.

【Chương Hai】

Sau khi Tiêu Kỳ rời đi, Trường Lạc cung hoàn toàn yên tĩnh.

Không còn ai đến triệu ta, cũng không còn ai mang đồ tới.

Ngày nào ta cũng dậy rất muộn, tỉnh rồi thì phơi nắng trong sân, hoặc vẽ tranh, hoặc đọc sách.

Thúy Nương lo lắng đến không chịu nổi: “Tiểu chủ, cứ tiếp tục thế này không phải cách, phía Hoàng thượng…”

“Không cần quan tâm hắn.” Ta vừa cắt hoa cúc trong sân vừa nói, “Hắn thích thế nào thì thế ấy.”

Nàng muốn nói lại thôi.

Ta cắm những bông cúc vừa cắt vào bình hoa: “Thúy Nương, có phải ngươi cảm thấy ta điên rồi không?”

“Nô tỳ không dám.” Nàng vội quỳ xuống.

“Đứng lên.” Ta thở dài, “Ta không điên, ta chỉ nghĩ thông rồi.”

Nàng đỏ mắt đứng dậy.

Ta đặt bình hoa lên bàn, những bông cúc vàng rực dưới ánh mặt trời trông đặc biệt đẹp mắt.

“Mười hai năm rồi, ta ở bên hắn đi đến hôm nay, hắn lại chẳng chịu cho ta một ngôi hậu.” Ta vuốt cánh hoa, “Thúy Nương, ngươi nói xem ta còn có gì để mong đợi?”

Nàng cắn môi, nước mắt rơi xuống.

“Trong lòng hắn có người.” Ta tiếp tục nói, “Vẫn luôn có, từ ngày ta gả vào đã có rồi.”

Toàn thân Thúy Nương run lên.

“Hắn tưởng ta không biết, thật ra ta đã biết từ lâu.” Ta cười, “Sở Chiêu nghi, con gái Sở tướng quân tiền triều, đúng không?”

Thúy Nương quỳ xuống, giọng run rẩy: “Tiểu chủ… người, người đều biết sao?”

“Biết thì thế nào?” Ta nhìn chậu cúc ấy, “Khi hắn còn là Thái tử, ta không thể làm loạn, bởi vì hắn cần sự ủng hộ của Thẩm gia. Hắn làm Hoàng đế rồi, ta càng không thể làm loạn, bởi vì ta đã không còn đường lui.”

“Tiểu chủ…” Thúy Nương khóc.

“Nhưng bây giờ không giống nữa.” Ta ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt nàng, “Hắn phong ta làm Thục phi, chính là nói với ta rằng ngươi vĩnh viễn đừng mong làm Hoàng hậu. Nếu đã như vậy, vì sao ta còn phải diễn kịch cùng hắn?”

Nàng khóc đến không nói nên lời.

Ta đứng lên, vỗ vai nàng: “Đừng khóc nữa, đây là chuyện tốt.”

Nàng ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt.

“Từ hôm nay trở đi, ta không cần ép mình lấy lòng bất kỳ ai nữa.” Ta hít sâu một hơi, “Cuối cùng ta cũng được tự do.”

Gió thổi qua, hương hoa cúc bay vào mũi.

Thật thơm.

Ngày thứ năm, trong cung truyền tin Sở Chiêu nghi sắp vào cung.

Thúy Nương mặt trắng bệch chạy vào: “Tiểu chủ, nghe nói Hoàng thượng muốn phong Sở tiểu thư làm Chiêu nghi, ngay trong hai ngày tới.”

Ta đang cho cá ăn bên hồ, nghe vậy tay khựng lại.

“Ồ.” Ta tiếp tục rắc thức ăn cá.

Thúy Nương cuống lên: “Tiểu chủ, người chỉ phản ứng như vậy thôi sao?”

“Nếu không thì sao?” Ta nhìn cá chép gấm tranh thức ăn, “Ta có thể ngăn cản sao?”

Nàng cắn môi: “Nhưng… nhưng Sở Chiêu nghi vào cung, tình cảnh của người sẽ càng khó khăn.”

“Sẽ không.” Ta phủi thức ăn cá trên tay, “Ta đã là Thục phi rồi, còn có thể khó khăn đến mức nào?”

Nàng sững sờ.

Ta xoay người trở về điện: “Đúng rồi, chuẩn bị một phần quà chúc mừng, đợi ngày Sở Chiêu nghi vào cung thì đưa sang.”

“Gì cơ?” Thúy Nương tưởng mình nghe nhầm.

“Quà chúc mừng.” Ta ngồi xuống ghế, cầm chén trà lên, “Nếu đã là người mới vào cung, làm phi tần dù sao cũng phải bày tỏ chút lòng.”

Mắt Thúy Nương mở to: “Tiểu chủ, người… người không đùa đấy chứ?”

“Ta rất nghiêm túc.” Ta uống một ngụm trà, “Cứ tặng đôi bạch ngọc như ý ấy, xứng với thân phận của nàng ta.”

Đôi bạch ngọc như ý ấy là của hồi môn của ta, năm đó Thẩm gia đặc biệt tìm về, giá trị liên thành.

Toàn thân Thúy Nương run lên: “Tiểu chủ, người điên rồi sao?”

“Không điên.” Ta đặt chén trà xuống, “Ta tỉnh táo vô cùng.”

Nàng quỳ xuống, khóc nói: “Tiểu chủ, người tội gì phải làm vậy? Đó là của hồi môn của người, sao có thể tặng cho nàng ta?”

“Của hồi môn thì thế nào?” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, “Dù sao ta cũng không dùng đến nữa.”

Nàng càng khóc dữ hơn.

Ta không để ý đến nàng nữa, đứng dậy đi vào thư phòng.

Trên bàn bày bức trúc còn chưa vẽ xong, ta cầm bút lên, tiếp tục thêm lá.

Từng nét từng nét, rất chậm, rất vững.

Ngày Sở Chiêu nghi vào cung, cả hoàng thành đều truyền chuyện này.

Nói Hoàng thượng vì nàng ta mà đặc biệt xây một cung điện mới trong Ngự hoa viên, đặt tên là “Chiêu Hoa cung”.

Nói Hoàng thượng đích thân ra ngoài thành đón nàng ta, xe giá kéo dài mười dặm.

Nói nàng ta đẹp như tiên nữ, ánh mắt Hoàng thượng nhìn nàng ta cũng khác hẳn.

Mỗi lần Thúy Nương nghe thêm một tin, sắc mặt lại trắng thêm một phần.

“Tiểu chủ, bên ngoài đều nói Hoàng thượng đối với Sở Chiêu nghi…” Nàng không nói tiếp được.

Ta phơi nắng bên cửa sổ, nhắm mắt lại: “Nói gì?”

“Nói Hoàng thượng tình căn sâu nặng với nàng ta, những năm qua vẫn luôn chờ nàng ta được giải oan.” Thúy Nương nghẹn ngào, “Nói người là Thái tử phi, chẳng qua chỉ là một vật trang trí.”

Ta mở mắt, nhìn mây trên trời.

“Nói không sai.” Ta cười, “Quả thật là vật trang trí.”

Thúy Nương bật khóc thành tiếng.

“Được rồi, đừng khóc nữa.” Ta đứng lên, “Quà chúc mừng chuẩn bị xong chưa?”

“Đã, đã chuẩn bị xong.” Nàng vừa nức nở vừa nói.

“Vậy thì đưa sang đi.” Ta vươn vai, “Đưa sớm thì xong chuyện sớm.”

Thúy Nương run rẩy nâng đôi bạch ngọc như ý ấy lên, nước mắt nhỏ xuống hộp gấm.

“Đi đi.” Ta phất tay.

Nàng khóc rồi lui xuống.

Ta trở lại ghế, tiếp tục phơi nắng.

Bên tai truyền đến tiếng nhạc từ xa, chắc là đội nhạc đón Sở Chiêu nghi vào cung.

Náo nhiệt lắm.

Đáng tiếc không liên quan đến ta.

Buổi tối, Thúy Nương trở về, sắc mặt khó coi.

“Thế nào?” Ta không ngẩng đầu hỏi.

“Sở Chiêu nghi đã nhận.” Nàng cắn môi, “Còn nói đa tạ ý tốt của Thục phi nương nương.”

Ta cười: “Nàng ta cũng rộng rãi đấy.”

Thúy Nương do dự một lát: “Tiểu chủ, lúc nô tỳ đi tặng quà, Hoàng thượng cũng ở đó.”

Ngón tay ta khựng lại: “Ừ?”

“Hoàng thượng nhìn thấy đôi bạch ngọc như ý ấy, sắc mặt rất khó coi.” Thúy Nương nhỏ giọng nói, “Sở Chiêu nghi muốn nhận, Hoàng thượng ngăn lại một chút, nhưng Sở Chiêu nghi cười nói ‘Tâm ý của tỷ tỷ, muội muội sao tiện chối từ’, rồi nhận lấy.”

Khóe môi ta cong lên.

Quả nhiên.

Tiêu Kỳ nhìn thấy đôi như ý ấy, nhất định biết đó là của hồi môn của ta.

Hắn chột dạ rồi.

“Sau đó thì sao?” Ta hỏi.

Thúy Nương ấp úng: “Hoàng thượng bảo Lý công công đuổi theo hỏi nô tỳ, thân thể nương nương đã khá hơn chưa.”

“Ngươi trả lời thế nào?”

“Nô tỳ nói… Thục phi nương nương vẫn đang cáo bệnh.”

“Tốt.” Ta nhắm mắt, “Cứ nói như vậy.”

Thúy Nương đứng bên cạnh một lúc, mới khẽ nói: “Tiểu chủ, nô tỳ không hiểu người đang làm gì, nhưng nô tỳ sẽ đi theo người.”

Ta mở mắt nhìn nàng.

Hốc mắt nàng đỏ hoe, nhưng đứng rất thẳng.

“Được.” Ta cười, “Cứ đi theo ta là được.”

Tối hôm ấy ta ngủ rất ngon.

Lần đầu tiên trong đời, ta không mơ thấy Tiêu Kỳ.

【Chương Ba】

Ngày thứ ba sau khi Sở Chiêu nghi vào cung, ca ca ta đến.

Thẩm Chiêu mặc áo giáp tướng quân, phong trần mệt mỏi, đầy mặt tức giận.

Huynh ấy trực tiếp chạy từ giáo trường ngoài thành tới, đến áo giáp cũng chưa cởi.

“Muội muội!” Vừa vào Trường Lạc cung, huynh ấy đã gọi lớn.

Ta đang thay chậu cho hoa cúc trong sân, nghe thấy tiếng huynh ấy, đất trong tay rơi đầy xuống đất.

“Ca.” Ta đứng lên phủi tay, “Sao huynh lại tới?”

Huynh ấy sải bước đi tới, nhìn ta từ trên xuống dưới, đôi mày cau chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.

“Muội gầy rồi.” Huynh ấy nói.

“Gầy đi một chút.” Ta cười, “Trường Lạc cung thanh tĩnh, ăn cũng ít.”

Huynh ấy nghiến răng: “Ta nghe nói rồi. Phong muội làm Thục phi? Tiêu Kỳ hắn có ý gì?!”

“Suỵt.” Ta giữ cánh tay huynh ấy, “Đây là hoàng cung, không phải giáo trường Thẩm gia.”

Huynh ấy hất tay ta ra: “Ta mặc kệ hoàng cung hay không hoàng cung! Muội theo hắn mười hai năm, hắn chỉ cho muội một ngôi Thục phi? Còn đón nữ nhi Sở gia kia vào—”

“Ca.” Ta ngắt lời huynh ấy, giọng rất nhẹ nhưng rất vững, “Vào trong rồi nói.”

Huynh ấy trừng ta, cuối cùng vẫn theo ta vào điện.

Thúy Nương dâng trà, ta phất tay bảo nàng lui xuống.

Trong điện chỉ còn ta và Thẩm Chiêu.

Huynh ấy ngồi không yên, đi qua đi lại mấy bước rồi đấm mạnh lên bàn.

“Ngôn Khanh, muội nói cho ta biết, muội muốn thế nào? Nếu muội muốn tranh, ca sẽ đi tìm phụ thân, Thẩm gia vẫn còn ba vạn thiết kỵ—”

“Ca.” Ta bưng chén trà lên, khẽ thổi hơi nóng, “Ta không tranh.”

Huynh ấy sững sờ.

“Muội nói gì?”

“Ta nói, ta không tranh.” Ta nhìn huynh ấy, “Ngôi hậu cũng được, ân sủng cũng được, ta đều không cần nữa.”

Huynh ấy trừng ta, như thể không quen biết ta.

“Muội điên rồi sao?” Huynh ấy hạ thấp giọng, “Muội là đích nữ Thẩm gia, gả vào Đông cung mười hai năm, sao có thể không tranh?”

“Ca, ta hỏi huynh.” Ta đặt chén trà xuống, “Một nam nhân không yêu huynh, dù huynh kề đao lên cổ hắn, hắn sẽ yêu huynh sao?”

Huynh ấy há miệng, không nói nên lời.

“Trong lòng hắn có người khác, chuyện này ta đã biết từ lâu.”

Toàn thân Thẩm Chiêu run lên: “Muội… muội đã biết từ lâu?”

“Ừ.” Ta cười nhạt, “Sáu năm trước đã biết rồi.”

Sắc mặt huynh ấy trắng bệch: “Sáu năm? Muội giấu ta sáu năm?”

“Nói cho huynh thì thế nào?” Ta nhìn huynh ấy, “Huynh sẽ làm loạn, phụ thân sẽ dâng tấu, triều đình sẽ chấn động, cuối cùng thì sao? Hắn vẫn không yêu ta, Thẩm gia còn có thêm một kẻ địch.”

Huynh ấy suy sụp ngồi xuống, rất lâu sau mới nói: “Vậy sáu năm qua… muội đã chịu đựng thế nào?”

Ta cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trong chén trà.

Sáu năm.

“Giả vờ không biết là được.” Giọng ta rất khẽ.

Hốc mắt huynh ấy đỏ lên.

Thẩm Chiêu là người thô lỗ, giết địch trên chiến trường không chớp mắt, nhưng huynh ấy không chịu nổi nhất là nhìn ta chịu ấm ức.

Khi còn nhỏ, ai dám bắt nạt ta, huynh ấy có thể đuổi đánh người ta suốt ba con phố.

Nhưng lần này kẻ địch là Hoàng đế.

Huynh ấy không đánh được.

“Ca, nghe ta nói.” Ta ngẩng đầu nhìn huynh ấy, “Bây giờ ta rất tốt. Vị trí Thục phi này không cao không thấp, không ai đến làm phiền ta. Ta không cần dậy sớm thỉnh an, không cần quản chuyện lục cung, mỗi ngày vẽ tranh nuôi cá, thanh thanh tĩnh tĩnh.”

“Muội đang từ bỏ.” Giọng huynh ấy khàn đi.

“Không phải từ bỏ.” Ta lắc đầu, “Là dừng tổn thất.”

Huynh ấy ngẩn ra.

“Mười hai năm tình cảm, ta đã bồi vào quá nhiều rồi.” Ta nhìn rừng trúc ngoài cửa sổ, “Tiếp tục bồi thêm, ta sẽ chẳng còn gì.”

Huynh ấy im lặng rất lâu, lâu đến mức tiếng ve trong sân đã đổi sang một đợt khác.

“Muội chắc chắn chứ?” Cuối cùng huynh ấy hỏi.

“Chắc chắn.”

“Vậy Thẩm gia thì sao?” Huynh ấy nhìn ta, “Phía phụ thân, muội nói thế nào?”

“Nói với phụ thân, Thẩm gia không cần làm gì vì ta.” Ta cân nhắc lời lẽ, “Cứ duy trì hiện trạng là được, đừng xung đột với Hoàng thượng.”

Huynh ấy cau mày: “Nhưng—”

“Ca.” Ta ngắt lời huynh ấy, “Ta biết chừng mực.”

Huynh ấy nhìn ta rất lâu, cuối cùng thở dài.

“Từ nhỏ muội đã thông minh hơn ta.” Huynh ấy đứng lên, “Nếu muội đã nghĩ kỹ, ca nghe muội. Nhưng muội phải nhớ, Thẩm gia vĩnh viễn là chỗ dựa của muội.”

Ta gật đầu: “Ta biết.”

Huynh ấy xoay người định đi, lại dừng lại.

“Ngôn Khanh.”

“Ừ?”

Huynh ấy không quay đầu: “Nếu có một ngày muội đổi ý, muốn rời khỏi hoàng cung này… hãy nói với ta. Ca sẽ đến đón muội.”

Mũi ta cay xè, nhưng không để nước mắt rơi xuống.

“Được.”

Huynh ấy đi rồi.

Tiếng áo giáp va chạm dần xa.

Thúy Nương đi vào thu dọn chén trà, lén nhìn ta một cái.

Ta ngồi ở đó, hồi lâu không nhúc nhích.

Sau đó ta hít sâu một hơi, đứng lên.

“Thúy Nương, trải giấy vẽ ra, ta muốn vẽ trúc.”

“Vâng.”

Ta lại ngồi trước án thư, cầm bút chấm mực.

Tay rất vững.

Lòng cũng vững.

Tin Thẩm Chiêu từng đến Trường Lạc cung, tối hôm đó đã truyền tới tai Tiêu Kỳ.

Sáng sớm hôm sau, Lý công công lại tới.

“Thục phi nương nương, Hoàng thượng hỏi người, hôm qua Thẩm tướng quân tới có nói gì không?”

Ta đang viết chữ, đầu cũng không ngẩng lên: “Huynh muội ôn chuyện cũ mà thôi.”

“Hoàng thượng còn nói…” Lý công công dừng một chút, “Nếu thân thể nương nương đã khá hơn, có thể đến Dưỡng Tâm điện ngồi một lát không?”

“Thục phi cáo bệnh.” Ta viết xong nét cuối, đặt bút xuống, “Không đi được.”

Lý công công đứng đó, nửa ngày không nhúc nhích.

Ta ngẩng mắt nhìn ông ta.

Ông ta do dự một chút, hạ thấp giọng: “Nương nương, nô tài lắm miệng nói một câu, hai ngày nay Hoàng thượng… tâm tình không được tốt.”

“Ồ.” Ta cầm bản chữ lên xem xét, “Vậy thì liên quan gì đến Thục phi?”

Khóe miệng Lý công công giật giật, cuối cùng hành lễ lui xuống.

Thúy Nương ghé lại: “Tiểu chủ, ý của Lý công công e là Hoàng thượng sắp nổi giận rồi.”

“Cứ để hắn nổi giận.” Ta treo bản chữ lên hong khô, “Dù sao lửa cũng không cháy tới Trường Lạc cung.”

Thúy Nương há miệng, cuối cùng không nói gì.