MẪU THÂN BẢO TA ĐI MÀI MỰC SUỐT MƯỜI NĂM
ĐẠI CHƯƠNG 1
MẪU THÂN BẢO TA ĐI MÀI MỰC SUỐT MƯỜI NĂM
Năm ta mười tuổi, trước lúc nh/ắm m/ắt x/uôi t/ay, mẫu thân để lại cho ta một d/i m/ệnh vô cùng kỳ lạ.
“Lệnh Nhàn, sau khi nương đi rồi, con hãy đến căn nhà cuối cùng trong ngõ Ngô Đồng để mài mực, một ngày cũng không được gián đoạn.”
Thế nhưng mặc cho ta hỏi thế nào, bà cũng chỉ lặp đi lặp lại một câu:
“Đừng hỏi nhiều, cứ làm theo lời nương là được.”
Ta là thứ nữ của phủ tướng quân, dù không được phụ thân yêu thương, cũng chưa đến mức phải đi làm nha hoàn hầu hạ người khác.
Đích tỷ của ta từ nhỏ đã mặc gấm đeo ngọc, được người người nâng niu chiều chuộng, còn ta ngay cả một bộ y phục tươm tất cũng hiếm khi có được.
Ta từng oán trách bà.
Vậy mà trước lúc ch /ế /t, điều cuối cùng bà để lại cho ta lại là một công việc mài mực chẳng có gì đáng nói.
Suốt năm năm trời, ta đều đặn đến căn nhà cuối cùng trong ngõ Ngô Đồng để mài mực cho một lão nhân.
Thỉnh thoảng sẽ có người tìm đến gặp ông, ghé sát tai nói vài câu rồi vội vã rời đi.
Ông chưa từng giải thích thân phận của những người đó, mà ta cũng chưa từng mở miệng hỏi.
Cho đến năm ta mười lăm tuổi.
Chủ mẫu muốn đưa ta đi cùng đích tỷ tham gia kỳ tuyển phi của thái tử, để ta làm nền tôn lên sự xuất chúng của nàng.
Cũng chính trong ngày tuyển phi ấy, ta mới hiểu được dụng ý thật sự mà mẫu thân đã giấu kín suốt năm năm qua.
1
Ngày Thái tử tuyển phi, trời còn chưa sáng ta đã bị gọi dậy.
Ta là thứ nữ của phủ Trấn Nam tướng quân. Trong phủ này, thứ nữ còn không bằng một nha hoàn có thể diện.
Khi xe ngựa rời khỏi phủ tướng quân, đích mẫu Thẩm phu nhân nắm tay ta dặn dò:
“Lệnh Nhàn, đến trước điện thì ít nói thôi. Con là thứ nữ, đừng cướp mất hào quang của tỷ tỷ con.”
Đích tỷ Thẩm Chiêu Ninh ngồi trong chiếc xe ngựa đầu tiên.
Nàng mặc gấm Thục, thêu phượng hoàng bằng chỉ vàng, trên đầu cài trâm phượng điểm thúy.
Ta mặc bộ y phục cũ do đích mẫu ban cho, màu nhạt, ngay cả một đóa hoa cũng không có.
Đó chính là mục đích bà ta đưa ta đi.
Muội muội thứ xuất đứng bên cạnh, càng làm nổi bật dáng vẻ đoan trang, cao quý của tỷ tỷ đích xuất.
Hơn ba trăm cô nương quỳ trong điện Thái Hòa, đông nghịt một mảng.
Đến lượt Thẩm Chiêu Ninh, nàng thong thả bước lên trước, hành một lễ cung đình chuẩn mực.
Hoàng đế hỏi nàng đã đọc những sách gì.
“Bẩm bệ hạ, thần nữ từng đọc 《Nữ Huấn》, 《Nữ Giới》, 《Kinh Thi》.”
Thái hậu gật đầu:
“Đúng là dáng vẻ của khuê tú danh môn.”
Mấy quý nữ bên cạnh nhỏ giọng bàn tán:
“Đại tiểu thư nhà họ Thẩm quả nhiên nổi bật.”
“Nghe nói vị trí Thái tử phi, Thái hậu đã sớm có ý ám chỉ rồi.”
Khi Thẩm Chiêu Ninh lui xuống, nàng đi ngang qua ta, khóe môi mang theo ý cười.
“Lệnh Nhàn, đừng căng thẳng. Không trả lời được cũng chẳng ai trách muội đâu.”
Ta không đáp.
“Thứ nữ phủ Trấn Nam tướng quân, Thẩm Lệnh Nhàn.”
Thái giám gọi tên ta.
Ta đi đến giữa điện, quỳ xuống.
“Thẩm Lệnh Nhàn, ngươi từng đọc những sách gì?”
Mấy chục người trước đó đều trả lời là 《Nữ Huấn》, 《Nữ Giới》, 《Luận Ngữ》, 《Kinh Thi》.
Ta hé môi:
“Bẩm bệ hạ, thần nữ từng đọc 《Trị Thế Sách》, 《Biên Phòng Luận》, 《Diêm Thiết Thông Nghị》.”
Trong điện yên lặng trong chớp mắt.
Thái hậu nhíu mày:
“Những sách ấy, ai cho ngươi đọc?”
“Là thần nữ tự đọc.”
“Tự đọc?”
Thái hậu không tin.
“Đích tỷ của ngươi còn chưa từng đọc những sách này. Ngươi là một thứ nữ, lấy đâu ra những sách đó? Chẳng lẽ chỉ thuận miệng nói bừa?”
Ta không biết phải trả lời thế nào.
Cũng không thể nói là sách trên giá của một lão nhân quê mùa được.
Có nói ra cũng chẳng ai tin.
Thẩm Chiêu Ninh ở phía sau khẽ “xì” một tiếng.
Âm thanh không lớn, nhưng trong điện đang yên tĩnh, rất nhiều người đều nghe thấy.
Hoàng đế nhìn nàng một cái, rồi lại nhìn ta.
“Vậy trẫm hỏi ngươi vài câu.”
“Câu thứ nhất. Biên phòng hiện nay, phía bắc có Hung Nô, phía tây có người Khương. Ngươi cho rằng bên nào cấp bách hơn?”
Ta chậm rãi đáp:
“Phía bắc cấp bách hơn. Hung Nô thiếu muối, thiếu sắt, thiếu trà. Chúng cướp bóc là để sinh tồn.”
Mắt Hoàng đế hơi nheo lại.
“Câu thứ hai. Năm ngoái Giang Nam lũ lụt, bạc trị thủy bị chặn lại giữa đường, hơn ba trăm người chết. Nếu ngươi là tuần phủ, ngươi sẽ làm gì?”
Ta nghĩ một lát.
Nguyên mẫu của vấn đề này, ta từng nghe ở nhà lão nhân kia.
Hôm ấy có một nam nhân quỳ trong sân khóc. Lão nhân vừa vẽ tranh vừa mắng người ấy.
Ta ở bên cạnh mài mực, nghe được bảy tám phần.
“Thần nữ sẽ làm ba việc. Thứ nhất, cứu tế trước. Thứ hai, điều tra những kẻ chặn bạc. Thứ ba, viết một mật tấu dâng lên Hoàng thượng, kèm theo danh sách và chứng cứ.”
“Ngươi không sợ đắc tội người khác sao?”
“Sợ. Nhưng trước mặt là hơn ba trăm mạng người, dù sợ cũng phải làm.”
Hoàng đế im lặng một lúc.
“Câu thứ ba. Ngươi cho rằng Thái tử phi nên là người thế nào?”
Câu hỏi này vừa thốt ra, trong điện yên lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Khóe mắt ta liếc thấy Thẩm Chiêu Ninh. Lưng nàng thẳng tắp.
“Thần nữ cho rằng, Thái tử phi nên là người có thể đứng bên cạnh Thái tử.”
“Không phải cứ xinh đẹp, biết sinh con thì gọi là đứng bên cạnh.”
“Mà là khi Thái tử bàn chính sự, nàng nghe hiểu được. Khi Thái tử gặp nguy hiểm, nàng chống đỡ được. Khi Thái tử đi sai đường, nàng kéo được người trở lại.”
“Người như vậy dễ tìm sao?”
“Không dễ.”
“Vậy ngươi cho rằng ngươi làm được không?”
Tất cả mọi người trong điện đều nín thở.
Chương 2
2
Ta nhìn Hoàng đế.
“Thần nữ không biết thần nữ có làm được hay không. Nhưng thần nữ biết, nếu thần nữ không làm được, thần nữ sẽ không chiếm lấy vị trí ấy.”
Thái tử bỗng lên tiếng:
“Phụ hoàng, nhi thần thấy nàng ấy đáp không tệ.”
Hoàng đế không tiếp lời Thái tử, chỉ phất tay.
“Lui xuống đi.”
Ta dập đầu, lui về hàng.
Thẩm Chiêu Ninh không nhìn ta, nhưng ta thấy nàng siết chặt khăn tay.
Điện tuyển tiếp tục.
Mấy chục người phía sau, không ai bị hỏi đến đề sách luận nữa.
Đều chỉ hỏi qua vài câu theo lệ rồi cho lui.
Khi kết thúc thì đã gần hoàng hôn.
Thái giám nâng hoàng bảng ra:
“Thái tử phi — Thẩm Chiêu Ninh.”
“Trắc phi — Thẩm Lệnh Nhàn.”
Thứ nữ làm trắc phi, đích nữ làm chính phi.
Tất cả mọi người đều cảm thấy hợp lý.
Nhưng câu sách luận cuối cùng của Thẩm Chiêu Ninh trả lời lắp bắp, là Thái hậu lên tiếng hòa giải mới qua được.
Nếu không có câu nói ấy của Thái hậu, kết quả sẽ ra sao, ta không biết.
Trên đường hồi phủ, Thẩm Chiêu Ninh vén rèm xe nhìn ta.
“Lệnh Nhàn, muội thật sự khiến ta bất ngờ. Những sách đó thật sự là muội tự đọc sao?”
“Phải.”
“Ta không tin. Một thứ nữ như muội, lấy đâu ra con đường để đọc những thứ ấy?”
Ta không đáp.
Nàng cười lạnh một tiếng.
“Thôi bỏ đi, dù sao muội cũng chỉ là trắc phi. Nhớ kỹ, đến Đông cung rồi, ta là chính, muội là phụ. Đừng vượt giới hạn.”
Xe ngựa lắc lư trở về phủ tướng quân.
Ta về phòng mình, đóng cửa lại.
Trong lòng bỗng trào lên một nỗi nghi hoặc cực lớn.
Lão nhân quê mùa kia, rốt cuộc có thân phận gì?
Ngày vào cung, đích mẫu hiếm hoi đến tiễn ta.
Bà ta đứng trước cổng phủ, vành mắt hơi đỏ.
“Lệnh Nhàn, vào cung rồi, hãy hầu hạ Thái tử cho tốt, cũng phải phụ tá tỷ tỷ con cho tốt. Tỷ muội các con đồng lòng, phủ tướng quân mới có thể đứng vững.”
Ta nghe hiểu.
Bà ta muốn ta đừng tranh với Thẩm Chiêu Ninh.
Xe ngựa tiến vào Đông cung.
Thẩm Chiêu Ninh ở chính viện, năm gian phòng lớn, bốn ma ma, sáu nha hoàn.
Ta chỉ có một cung nữ, tên là Thanh Hòa.
Tối hôm ấy, Thái tử đến chính viện.
Sáng sớm hôm sau, Thanh Hòa từ bên ngoài trở về, sắc mặt không được tốt.
“Nương nương, bên chính viện truyền lời, nói trắc phi thì vẫn là trắc phi, phần lệ phải theo quy củ.”
Mấy ngày tiếp theo, bốn món mặn một món canh biến thành hai món mặn một món canh.
Than sưởi mùa đông từ mười cân mỗi ngày giảm xuống còn năm cân.
Ta bảo Thanh Hòa đi hỏi.
Thái giám quản sự cười hì hì nói:
“Nương nương thứ lỗi, Đông cung chi tiêu lớn, ý của bên trên là phải ưu tiên chính viện trước.”
Ý của bên trên.
Ý của Thẩm Chiêu Ninh.
Ta không làm ầm lên.
Làm thứ nữ ở phủ tướng quân lâu như vậy, lạnh nhạt gì mà ta chưa từng thấy?
Đêm thứ ba, Thái tử bỗng đến thiên viện.
Ngài mặc thường phục, không dẫn tùy tùng, một mình đứng trong sân.
Ngài hỏi:
“Ba câu hỏi ngày tuyển phi, là ai dạy nàng đáp?”
Ta nghĩ một lát.
Lão nhân quê mùa kia chưa từng nghiêm túc dạy ta điều gì.
Ông chỉ thích tự nói một mình, còn ta thì nghe.
“Không có ai dạy thần thiếp. Là thần thiếp tự xem trong sách.”
Thái tử im lặng một lúc.
“Bản cung hỏi nàng thêm một câu. Quân trấn Tây Bắc, Trấn Tây tướng quân nắm binh tự trọng, triều đình không điều động được binh của hắn. Nàng nói xem nên làm thế nào?”
Vấn đề này ta cũng từng nghe ở nhà lão nhân kia.
Hôm ấy có một người trẻ tuổi đến, nói chuyện rất lâu với lão nhân.
Lão nhân chỉ nói một câu:
“Cắt lương của hắn, xem hắn lấy gì nuôi binh.”
“Cắt lương của hắn.”
Ta nói.
Thái tử nhướng mày, đứng dậy rời đi.
Đi đến cửa, ngài bỗng quay đầu:
“Phần lệ của thiên viện, ngày mai bản cung sẽ cho người điều chỉnh lại.”
Chương 3
3
Ngày hôm sau, cơm của ta biến thành tám món mặn một món canh, than sưởi cũng đầy đủ.
Thẩm Chiêu Ninh hôm ấy liền biết chuyện.
Nàng đến thiên viện “ghé chơi”, sắc mặt không được dễ coi.
“Muội muội thật có thủ đoạn. Thái tử mới đến một chuyến, phần lệ đã tăng lên rồi.”
“Tỷ tỷ nói đùa. Là Thái tử thương xót thôi.”
“Thương xót?”
“Muội bớt dùng mấy thứ sách luận đó để quyến rũ Thái tử đi. Một thứ nữ, đọc vài quyển sách liền không biết mình là ai nữa sao?”
Ta không đáp.
“Lệnh Nhàn, ta nhắc muội. Thái tử phi là ta. Muội có nhảy nhót thế nào cũng chỉ là trắc phi.”
Sau khi nàng đi, Thanh Hòa nhỏ giọng nói:
“Nương nương, giọng điệu của đại tiểu thư này…”
“Đừng nói nữa.”
Ta cắt lời nàng.
“Nàng nói đúng. Ta là trắc phi.”
Nhưng ta biết, Thẩm Chiêu Ninh sợ rồi.
Nàng sợ không phải ta.
Nàng sợ chính chuyện Thái tử đến thiên viện.
Thái tử bắt đầu cứ ba ngày lại đến thiên viện một lần.
Mỗi lần đều đến vào ban đêm, ngồi nửa canh giờ, hỏi vài câu sách luận rồi rời đi.
Không chạm vào ta, không mập mờ, thuần túy là đến “hỏi chuyện”.
Nhưng Thẩm Chiêu Ninh không nghĩ như vậy.
Đến tháng thứ tư, nàng ra tay.
Đầu tiên là bắt ta chép kinh Phật cho nàng, nói là cầu phúc cho Thái hậu.
Ta chép ba ngày ba đêm, tay sưng lên.
Nàng nhìn một cái:
“Chữ quá cứng, chép lại.”
Ta không hé răng, chép lại.
Cuối cùng là cáo trạng.
Nàng “vô tình” nhắc đến trước mặt Thái hậu:
“Muội muội trắc phi thường cùng Thái tử bàn chính sự, thần thiếp cảm thấy… không hợp lễ.”
Thái hậu gật đầu:
“Nữ tử không được can dự triều chính.”
Chiều hôm ấy, ý chỉ của Thái hậu truyền xuống: trắc phi Thẩm Lệnh Nhàn bị cấm túc trong thiên viện một tháng.
Khi lệnh cấm túc đến, Thanh Hòa gấp đến phát khóc.
“Nương nương, người đi tìm Thái tử đi!”
“Đi cũng vô dụng. Lời của Thái hậu, Thái tử không thể bác.”
Ta đóng cửa lại, bảo Thanh Hòa tìm một chồng giấy, bắt đầu viết chú giải bổ sung cho 《Trị Thế Sách》.
Một tháng, ta viết ba vạn chữ.
Ngày hết hạn cấm túc, ta nhờ người đưa phần chú giải đến ngõ Ngô Đồng.
Lão nhân kia có xem hay không, ta không biết.
Nhưng ta viết một dòng kèm theo:
“Tiên sinh, học trò nghĩ rất lâu, lợi hại của việc chuyên doanh muối sắt, quyển bốn nói chưa đủ thấu đáo.”
Ba ngày sau, Thái tử đến thiên viện.
Trong tay ngài cầm một phong thư.
“Có người gửi cho nàng.”
Trên thư chỉ có một câu:
“Ngươi nghĩ không thông là vì ngươi chưa từng gặp thương nhân muối sắt thật sự.”
Còn chưa kịp nghĩ sâu, Thái tử đã lên tiếng:
“Tháng sau bản cung sẽ xuống Giang Nam thăm các thương nhân muối. Nàng đi cùng bản cung để mở rộng tầm mắt.”
Ta sững ra.
Chẳng lẽ Thái tử đã lén xem thư của ta?
Nhưng ta không dám hỏi.
Chuyến Giang Nam ấy, Thái tử dẫn ta gặp sáu thương nhân muối, ba quan địa phương, hai vị lão thần đã trí sĩ.
Mỗi khi đến một nơi, ngài lại hỏi ta:
“Nàng thấy thế nào?”
Ta nói cách nhìn của mình.
Ngài không khen ta, cũng không phản bác ta, chỉ lặng lẽ ghi lại.
Sau khi về kinh, Thái tử dâng một bản 《Tấu Sớ Cải Cách Diêm Chính Giang Nam》.
Hoàng đế xem xong, im lặng rất lâu.
“Là con viết?”
“Nhi thần chấp bút chính, trắc phi Thẩm Lệnh Nhàn nhuận sắc.”
“Nhuận sắc?”
Hoàng đế cười.
“Cách dùng từ đặt câu này, sao trẫm nhìn lại thấy quen mắt thế?”
Chương 4
4
Thái tử chỉ dẫn ta đi Giang Nam.
Lòng hận của Thẩm Chiêu Ninh dành cho ta tích tụ đến đỉnh điểm.
Nàng làm một chuyện ngu xuẩn.
Đêm hôm ấy, Thanh Hòa hoảng hốt chạy vào.
“Nương nương, xảy ra chuyện rồi! Bên chính viện gửi một phong thư đến cung của Hoàng hậu nương nương, nói người tư thông với nam nhân bên ngoài!”
Ngón tay ta khựng lại.
“Nam nhân bên ngoài nào?”
“Nói lúc người đi Giang Nam, người không rõ ràng với một thương nhân muối. Còn nói có thư làm chứng.”
Ta không hoảng.
Bởi vì ta biết đó là giả.
Mỗi ngày ở Giang Nam, Thái tử đều ở bên cạnh ta.
Ta làm sao có thể không rõ ràng với thương nhân muối được?
Nhưng điểm cao minh của Thẩm Chiêu Ninh là nàng không trực tiếp cáo trạng ta.
Nàng để Hoàng hậu “phát hiện” một phong thư trước.
Chữ trên thư rất giống chữ của ta.
Sáng sớm hôm sau, Hoàng hậu truyền triệu.
Trong cung Khôn Ninh, Hoàng hậu ngồi ở thượng vị, Thẩm Chiêu Ninh đứng một bên, khóe mắt mang theo một tia đắc ý.
Hoàng hậu ném phong thư xuống trước mặt ta:
“Thẩm Lệnh Nhàn, đây có phải chữ của ngươi không?”
Ta cầm thư lên nhìn một cái.
Chữ viết quả thật giống ta.
Ngang bằng sổ thẳng, kết cấu vuông vức.
Nhưng có mấy chỗ sơ hở.
Chữ “chi” của ta nét cuối chưa bao giờ có móc, còn chữ “chi” trong phong thư này lại có móc.
Chữ “dã” của ta nét cuối quen hất lên trên, còn trong phong thư này lại là nét bằng.
Đây là nhãn lực ta luyện ra sau năm năm mài mực.
Lão nhân kia từng nói:
“Chữ như người. Một thói quen nhỏ cũng có thể bán đứng ngươi là ai.”
“Bẩm Hoàng hậu nương nương, đây không phải chữ của thần nữ.”
“Ngươi có chứng cứ gì?”
“Hoàng hậu nương nương có thể truyền bất kỳ văn thư nào thần nữ viết ngày thường để đối chiếu.”
Nửa canh giờ sau, kinh Phật, thư nhà, bản thảo sách luận ngày thường của ta đều được chuyển đến cung Khôn Ninh.
Đối chiếu một lượt, quả nhiên là vậy.
Sắc mặt Hoàng hậu trầm xuống, nhìn về phía Thẩm Chiêu Ninh:
“Chiêu Ninh, phong thư này là do ngươi sai người đưa đến. Ngươi giải thích thế nào?”
Mặt Thẩm Chiêu Ninh trắng bệch.
“Thần thiếp… thần thiếp cũng bị người ta che mắt…”
“Bị ai che mắt?”
Nàng nói không ra.
Ngoài cửa vang lên giọng thái giám the thé:
“Bệ hạ giá đáo — Thái hậu nương nương giá đáo —”
Sắc mặt Thái hậu xanh mét:
“Ai gia ghét nhất hậu cung dùng thủ đoạn bẩn thỉu như vậy. Chiêu Ninh, ngươi làm ai gia quá thất vọng.”
Thẩm Chiêu Ninh mềm nhũn ngã xuống đất.
Nàng quay đầu nhìn ta, trong mắt toàn là hận ý.
“Thẩm Lệnh Nhàn, muội thắng rồi.”
“Ta chưa từng so với tỷ.”
“Muội không có sao? Muội viết nhiều thứ như vậy ở thiên viện, chẳng phải là muốn để Thái tử nhìn thấy sao? Muội theo Thái tử đi Giang Nam, chẳng phải là muốn thay thế ta sao?”
“Tỷ tỷ, ta chỉ làm việc ta nên làm. Nếu tỷ cũng làm được, Thái tử sẽ không đến tìm ta.”
Nàng không nói được thêm câu nào.
Thẩm Chiêu Ninh bị phế vị trí Thái tử phi, giáng làm thứ dân, chuyển vào lãnh cung.
Cùng ngày, Thái tử thỉnh chỉ lập ta làm Thái tử phi.
Ngày sách phong, ta mặc lễ phục Thái tử phi, đứng trước điện Thái Hòa.
Thái tử đứng bên cạnh ta, đưa tay nắm nhẹ tay ta.
“Căng thẳng không?”
“Không căng thẳng.”
Sau khi điển lễ kết thúc, Thái tử dẫn ta đi bái kiến Hoàng đế và Hoàng hậu.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ, sắc mặt bình hòa.
“Lệnh Nhàn, ngươi lại đây.”
Ta bước lên trước.
Hoàng đế bỗng cười:
“Lão già kia, vậy mà giấu ngươi suốt năm năm.”
“Mấy năm nay trẫm hỏi ông ta có thu học trò không, ông ta nói không. Kết quả trẫm vừa tuyển phi cho Thái tử, nha đầu mài mực của ông ta liền vào cung.”
Ta sững sờ.
“Người bệ hạ nói là…?”
Hoàng đế nhìn ta.
“Ngươi mài mực bên cạnh lão nhân ấy năm năm, vậy mà không biết ông ta là ai sao?”
Chương 5
5
Hoàng đế nhìn ta, bật cười một tiếng.
“Lục Hạc Đình. Chính nhất phẩm Thái phó, Đế sư. Nguyên lão ba triều, học trò khắp thiên hạ.”
“Năm năm trước ông ta cáo lão hồi hương, chẳng ai biết ông ta ở đâu. Hóa ra ông ta trốn trong ngõ Ngô Đồng, để ngươi mài mực cho ông ta suốt năm năm.”
Đế sư.
Hai chữ ấy đập vào đầu ta, khiến đầu óc ta ong ong.
Thầy của Hoàng đế.
Thầy của Thái tử.
Văn võ cả triều, một nửa là học trò của ông.
Trong đầu ta lặp đi lặp lại chỉ một ý nghĩ.
Lão già tồi tệ kia, ông ấy là Đế sư sao?
“Sao ông ấy… không nói cho ta biết…”
Hoàng đế càng cười dữ hơn.
“Lão già ấy cả đời thích giấu. Nếu ông ta nói cho ngươi biết, ngươi còn ngoan ngoãn mài mực sao? Khi ngươi lật sách trên giá của ông ta, ngươi còn cảm thấy đó là sự tò mò của chính mình sao?”
Ta không nói được gì.
Hoàng đế nói tiếp:
“Năm xưa khi từ quan, ông ta nói với trẫm muốn đến một nơi không ai nhận ra mình để ở. Trẫm tưởng ông ta về quê trồng ruộng. Kết quả thì sao? Ông ta ở ngõ Ngô Đồng, lừa một tiểu cô nương mài mực cho mình năm năm.”
“Bệ hạ, thần nữ không phải bị lừa…”
“Không phải bị lừa?”
Hoàng đế nhướng mày.
“Vậy ngươi tưởng ông ta là ai?”
Ta hé môi, nhưng không nói ra được.
Ta tưởng ông ấy chỉ là một lão nhân tồi tệ thích vẽ tranh.
Ta cái gì cũng không biết.
Hoàng đế thu lại nụ cười, nhìn ta một cái.
“Lệnh Nhàn, lão già ấy chưa từng thu học trò. Thái tử là do ông ta dạy, nhưng ông ta chưa từng gọi Thái tử là ‘học trò’. Ông ta nói Thái tử là ‘hoàng tử’, còn ông ta chỉ đang làm tròn bổn phận của một thần tử.”
“Nhưng ông ta gọi ngươi là ‘học trò’.”
