NGÀY LY HÔN, TÔI NỘP ĐƠN NGHỈ VIỆC

"Biến động nhân sự nội bộ Bất động sản Cố Thị: Sau khi trợ lý Tổng giám đốc cũ nghỉ việc, Tổng giám đốc Cố Hành phải trực tiếp kiêm nhiệm nhiều công việc thường nhật, hiệu suất làm việc nội bộ giảm rõ rệt. Theo nguồn tin nội bộ, trợ lý mới vẫn đang trong thời gian làm quen công việc, nhiều lần xảy ra sai sót trong tài liệu họp và xung đột lịch trình..."

Tôi trả điện thoại lại cho cô ấy.

"Không liên quan đến tớ."

"Cậu không thấy hả dạ à? Anh ta đổi ai thay cậu cũng không được."

"Hả dạ gì chứ."

"Rồi anh ta sẽ quen thôi."

"Trên đời này, ai cũng có thể thay thế được ai."

Phương Du trợn trắng mắt.

"Cậu đúng là cứng miệng."

Cuối cùng tôi mua chiếc áo khoác ấy.

Màu be.

Đường cắt may gọn gàng.

Trước đây ở Cố Thị, tôi chỉ mặc màu đen hoặc xám đậm.

Bởi trong sổ tay dành cho trợ lý có ghi rõ:

"Trang phục không nên quá nổi bật."

Còn bây giờ...

Tôi thích mặc gì thì mặc.

Vừa bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Phương Du bỗng kéo tay tôi lại.

"Hướng hai giờ."

"Đừng nhìn."

Đương nhiên...

Tôi vẫn nhìn.

Trước cửa quán cà phê đối diện trung tâm thương mại.

Cố Hành đang đứng đó.

Trên tay cầm một ly Americano.

Đứng bên cạnh anh ta...

Là Trần Nhược.

Trần Nhược mặc một chiếc váy đỏ, mái tóc buông dài, đang hào hứng nói gì đó với Cố Hành. Biểu cảm rất sinh động, tay còn khoa tay múa chân liên tục.

Cố Hành lặng lẽ nghe.

Thỉnh thoảng khẽ gật đầu.

Phương Du kéo kéo tay áo tôi.

"Đi đi đi."

"Đừng để anh ta nhìn thấy."

"Tại sao phải đi?"

"Cậu không thấy ngại à?"

"Có gì mà phải ngại."

Tôi đeo lại túi xách lên vai.

Bình thản bước trên vỉa hè, đi ngang qua bọn họ như chẳng có chuyện gì.

Phương Du bám sát phía sau tôi.

Hệt như gà mẹ đang bảo vệ gà con.

Khi chỉ còn cách họ khoảng ba mét.

Cố Hành quay đầu lại.

Anh ta nhìn thấy tôi.

Tôi không dừng bước.

Không gật đầu.

Không chào hỏi.

Ánh mắt vẫn nhìn thẳng phía trước.

Cứ thế đi ngang qua.

Phương Du bước nhanh theo kịp tôi.

Ghé sát tai thì thầm:

"Anh ta vẫn luôn nhìn cậu đấy."

"Ừ."

"Có vậy thôi?"

"Không thì sao?"

Tôi bắt một chiếc taxi về nhà.

Lên xe rồi mới phát hiện.

Lòng bàn tay mình đã lấm tấm một lớp mồ hôi.

Không phải vì gặp lại Cố Hành.

Mà vì tôi phát hiện...

Khi gặp lại anh ta.

Tôi chẳng còn bất kỳ cảm xúc nào nữa.

Một chút cũng không.

Điều đó...

Còn đáng sợ hơn cả đau lòng.

Chương 8

Sang tuần làm việc thứ hai.

Tôi tổ chức một buổi đào tạo nội bộ cho công ty.

Chủ đề là cách kiểm soát nhịp độ trong các dự án hợp tác thương hiệu và kỹ năng giao tiếp với khách hàng.

Tổng giám đốc Chu ngồi ở hàng cuối dự thính.

Sau khi kết thúc, ông gọi tôi lại.

"Lâm Chiêu, tháng sau có một diễn đàn của ngành."

"Vốn dĩ tôi sẽ là người lên chia sẻ, nhưng thời gian lại trùng với một cuộc họp khác."

"Cô thay tôi đi được không?"

"Chủ đề là gì?"

"Vận hành thương hiệu dành cho các doanh nghiệp thiết kế vừa và nhỏ."

"Hai mươi phút thuyết trình."

"Mười phút hỏi đáp."

"Được."

"Không thấy căng thẳng sao?"

"Có gì phải căng thẳng."

Trước đây.

Mọi bài phát biểu của Cố Hành đều do chính tôi viết.

Người đứng trên sân khấu là anh ta.

Nhưng linh hồn của bài phát biểu...

Lại là của tôi.

Còn bây giờ.

Đến lượt tôi tự mình bước lên sân khấu.

Đến thứ Tư.

Khi tôi đang sắp xếp dàn ý cho bài diễn thuyết.

Điện thoại bỗng sáng lên.

Cố Hành.

Đây là lần thứ ba sau khi ly hôn...

Anh ta chủ động liên lạc với tôi.

Tin nhắn chỉ có đúng một dòng:

"Có một khoản tiền gửi có kỳ hạn đứng tên tôi đã chuyển vào tài khoản của em. Không cần trả lại."

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy suốt mười giây.

Cuối cùng...

Anh ta cũng biết tôi đã phát hiện.

Hay đúng hơn.

Cuối cùng anh ta cũng chịu thừa nhận chuyện này.

Ba chữ "không cần trả", tôi thật sự không hiểu anh ta có ý gì.

Là rộng lượng?

Là áy náy?

Hay đơn giản chỉ lười chạy thêm một chuyến đến ngân hàng vì ba triệu tệ?

Tôi suy nghĩ năm giây.

Rồi trả lời đúng hai chữ:

"Biết rồi."

Sau đó...

Không còn sau đó nữa.

Tôi tiếp tục hoàn thiện dàn ý bài phát biểu của mình.

Chiều thứ Sáu tan làm, Phương Du kéo tôi đi xem một triển lãm tranh minh họa quy mô nhỏ.

Triển lãm được tổ chức trong một phòng tranh ở khu sáng tạo.

Không đông người.

Rượu vang uống miễn phí.

Tôi cầm ly rượu đứng trước một bức tranh.

Trong tranh là một con cá đang nhảy khỏi bể cá, lơ lửng giữa không trung.

Phía sau nó...

Là một cánh đồng hoang rộng lớn.

"Bức này đẹp đấy."

Có người lên tiếng phía sau.

Giọng nói trầm thấp.

Mang theo chút lười biếng, thoải mái nơi cuối câu.

Tôi quay đầu lại.

Một người đàn ông đứng cách phía sau bên phải tôi nửa bước.

Trạc hơn ba mươi tuổi.

Mặc áo len dệt màu xanh đậm.

Tay áo xắn đến khuỷu tay.

Trong tay cũng cầm một ly vang đỏ.

Ánh mắt anh nhìn bức tranh.

Chứ không nhìn tôi.

"Khoảnh khắc rời khỏi chiếc bể..."

Anh chậm rãi nói.

"Tự do và ngạt thở sẽ cùng lúc xuất hiện."

Tôi không đáp.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi.

Khẽ cười.

"Cô đứng trước bức tranh này bao lâu rồi?"

"Bảy phút."

"Vậy cô nhìn ra điều gì?"

"Mực nước trong bể rất thấp."

Anh khẽ nhướng mày.

"Rồi sao?"

"Vậy nên..."

"Nó không phải chủ động nhảy ra."

"Là vì nước không đủ."

"Nó không còn lựa chọn nào khác."

Anh im lặng vài giây.

Sau đó nâng ly rượu về phía tôi như một lời chào.

"Thú vị đấy."

"Tôi là Lục Dịch."

"Người phụ trách triển lãm này."

"Lâm Chiêu."

"Lâm Chiêu."

"Cô làm trong lĩnh vực gì?"

"Vận hành."

"Khả năng xem tranh của cô còn chuẩn hơn rất nhiều người trong giới nghệ thuật."

Đúng lúc ấy.

Phương Du chẳng biết từ đâu bước tới.

Khoác tay lên vai tôi.

"Cô ấy là bạn tôi."

"Mới chuyển việc gần đây."

Lục Dịch khẽ gật đầu.

"Hoan nghênh hai người ghé chơi."

"Thứ Sáu của tuần thứ hai mỗi tháng đều có triển lãm."

Nói xong.

Anh nâng ly rồi rời đi.

Tiếp tục đón tiếp những vị khách khác.

Phương Du ghé sát tai tôi.

Thì thầm:

"Đẹp trai nhỉ?"

"Tớ không để ý."

"Thôi đi."

"Lừa ai chứ."

"Anh ấy còn độc thân."

"Tớ quen."

"Làm giám tuyển triển lãm."

"Điều kiện gia đình cũng rất tốt."

"Phương Du."

"Hử?"

"Tháng trước tớ mới ly hôn."

"Thì sao?"

"Làm quen một chút cũng đâu phạm pháp."

Tôi không nói gì nữa.

Nhưng tối hôm ấy.

Sau khi về đến nhà.

Trong đầu tôi vẫn hiện lên bức tranh kia.

Con cá nhảy khỏi bể.

Nước không đủ.

Nó không còn lựa chọn nào khác.

Mà tôi...

Chẳng phải cũng vậy sao?

Chương 9

Diễn đàn của ngành được tổ chức vào cuối tháng.

Chiều thứ Sáu.

Địa điểm là Trung tâm Hội nghị và Triển lãm phía đông thành phố.

Khách tham dự đều là doanh nghiệp vừa và nhỏ trong lĩnh vực thiết kế và thương hiệu của địa phương.

Quy mô không quá lớn.

Nhưng cũng có hơn ba trăm người tham dự.

Trong đó không thiếu chủ của vài công ty thiết kế hàng đầu.

Bài phát biểu của tôi được xếp ở phần thứ hai của buổi chiều.

Trước khi lên sân khấu.

Tôi ngồi trong khu nghỉ phía sau hậu trường.

Xem lại PowerPoint lần cuối.

Màn hình điện thoại vừa tối đi lại sáng lên.

Là tin nhắn của Phương Du.

"Cố lên! Hôm nay sân khấu này chắc chắn thuộc về cậu."

Tôi mỉm cười.

Cất điện thoại vào túi.

Khi người dẫn chương trình đọc đến tên tôi.

Tôi đứng dậy.

Thuận tay đặt chiếc áo khoác lên lưng ghế.

Trên người chỉ còn chiếc áo len cổ lọ màu trắng và chiếc quần tây tối màu.

Bước lên sân khấu.

Ánh đèn lập tức chiếu xuống.

Hơn ba trăm gương mặt dưới khán đài đều hóa thành một mảng tối mờ nhòe.

Tôi không mang theo bản thảo.

Toàn bộ bài nói dài hai mươi phút.

Đều nằm trong đầu tôi.

Câu đầu tiên tôi nói là:

"Bước đầu tiên của vận hành thương hiệu là phải biết mình là ai."

Hai mươi phút tiếp theo.

Tôi nói vô cùng trôi chảy.

Sáu năm viết bài phát biểu cho Cố Hành quả thật không hề uổng phí.

Từ logic.

Nhịp điệu.

Đến cách lồng ghép ví dụ.

Mọi thứ đều tự nhiên như nước chảy.

Dưới khán đài.

Có người chăm chú ghi chép.

Có người giơ điện thoại chụp lại từng trang PowerPoint.

Đến phần hỏi đáp.

Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi giơ tay.

"Chào Giám đốc Lâm."

"Trước đây cô làm ở công ty nào?"

"Trong hồ sơ chỉ ghi là trợ lý Tổng giám đốc của Bất động sản Cố Thị."

"Từ trợ lý chuyển thẳng lên Giám đốc Vận hành..."

"Khoảng cách này có phải hơi lớn không?"

Tôi đã đoán trước sẽ có người hỏi câu này.

"Tôi làm việc ở Cố Thị sáu năm."

"Chức danh là trợ lý."

"Nhưng công việc thực tế bao gồm quan hệ công chúng, xây dựng thương hiệu, điều phối dự án và quản lý khách hàng."

"Khoảng cách có lớn hay không..."

"Không nằm ở chức danh."

"Mà nằm ở những gì bạn thật sự đã làm."

Trong hội trường.

Có vài người vỗ tay.

Người đàn ông ấy khẽ gật đầu.

Không hỏi thêm nữa.

Xuống khỏi sân khấu, có bảy tám người lần lượt đến đưa danh thiếp cho tôi. Trong đó có cả Giám đốc Marketing của chuỗi nhà hàng lớn nhất thành phố, anh ấy hỏi tôi có hứng thú nhận dự án tư vấn thương hiệu theo hình thức thuê ngoài hay không.

Tôi nhận lấy danh thiếp.

"Tôi sẽ cân nhắc."

Tổng giám đốc Chu ngồi ở hàng ghế thứ ba dưới khán đài. Sau khi chương trình kết thúc, ông bước tới vỗ vai tôi.

"Hôm nay cô nói còn hay hơn cả tôi. Sau này mấy diễn đàn thế này cứ để cô đi."

Tôi chỉ mỉm cười.

Lúc bước ra khỏi trung tâm triển lãm, trời đã nhá nhem tối.

Đèn đường vừa mới sáng.

Một chiếc Mercedes màu đen đang đỗ ngay trước lối ra.

Tôi nhận ra chiếc xe ấy.

Cửa kính hạ xuống.

Người ngồi ở hàng ghế sau là Thẩm Vân.

Mẹ của Cố Hành.

Bà khẽ vẫy tay về phía tôi.

"Chiêu Chiêu, lên xe đi, bác mời con ăn một bữa."

Tôi đứng nguyên tại chỗ.

"Bác à, có chuyện gì bác cứ nói qua điện thoại là được."

"Điện thoại không nói rõ được."

"Chỉ làm mất của con nửa tiếng thôi."

Tôi nhìn bà.

Lớp trang điểm vẫn tinh tế như mọi khi.

Mái tóc được búi gọn không chút rối.

Đôi bông tai ngọc trai phản chiếu ánh đèn đường dịu nhẹ.

Người đã sáu mươi tuổi.

Nhưng được chăm sóc kỹ đến mức trông chỉ ngoài bốn mươi.

Tôi im lặng ba giây.

"Được."

"Nửa tiếng."

Tôi lên xe.

Trong xe thoang thoảng hương hoa dành dành.

Đó là mùi nước hoa Thẩm Vân vẫn luôn dùng.

Tài xế không hề hỏi địa điểm.

Chỉ khởi động xe rồi lái đi.

Rõ ràng...

Đích đến đã được sắp xếp từ trước.

Thẩm Vân nghiêng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt chậm rãi lướt một vòng trên gương mặt tôi.

"Gầy đi rồi."

Tôi không đáp.

"Công việc mới bận không?"

"Cũng ổn."

"Hành Hành nói con không trả lời tin nhắn của nó."

"Chúng cháu đã ly hôn."

"Không có nghĩa vụ phải trả lời tin nhắn của nhau."

Thẩm Vân khẽ thở dài.

Vẫn là kiểu thở dài như muốn nói...

"Sao con lại không hiểu chuyện như thế?"

Xe dừng trước một nhà hàng tư nhân.

Không gian rất yên tĩnh.

Mặt tiền không lớn.

Bên trong đều là phòng riêng.

Vào phòng.

Nhân viên phục vụ rót trà.

Thẩm Vân gọi trước vài món ăn.

Sau đó bảo nhân viên lui ra ngoài.

"Chiêu Chiêu."

"Bác nói thật với con một câu."

"Bác cứ nói."

"Cuộc ly hôn này..."

"Hành Hành hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý."

Bàn tay đang cầm tách trà của tôi khựng lại.

"Không chuẩn bị tâm lý?"

"Ý bác là sao?"

"Nó cứ nghĩ..."

"Hai đứa chỉ giận dỗi một thời gian thôi."

Tôi đặt tách trà xuống.

Chiếc cốc khẽ phát ra một tiếng "cạch" rất nhỏ.

"Bác à."

"Giấy ly hôn chúng cháu cũng đã nhận rồi."

"Đây không phải giận dỗi."

"Bác biết."

"Nhưng con hiểu tính Hành Hành mà."

"Nó phản ứng chậm."

"Đặc biệt là trong chuyện tình cảm."

"Bao giờ cũng là người nhận ra sau cùng."

"Nhận ra sau cùng suốt sáu năm."

"Đúng là đủ chậm rồi."

Thẩm Vân mím môi.

Đổi sang một cách nói khác.

"Chuyện ba triệu tệ đứng tên con..."

"Nó nói với con rồi chứ?"

"Ngân hàng gọi báo cho cháu."

"Sau đó anh ta mới nhắc một câu."

"Khoản tiền ấy là năm 2019 Hành Hành gửi."

"Nó nói..."

"Đó là của hồi môn dành cho con."

"Lúc hai đứa kết hôn."

"Nó không mua gì cho con."

"Trong lòng nó vẫn luôn biết."

"Chỉ là không nói ra thôi."

"Không nói..."

"Thì có ích gì?"

"Hành Hành nó..."

"Bác à."

Tôi cắt ngang lời bà.

Thẩm Vân nhìn tôi.

"Cháu không muốn nghe thêm bất kỳ lời giải thích nào về anh ta nữa."

"Bất kể trước đây anh ta nghĩ gì."

"Bây giờ có hối hận ra sao."

"Cũng không còn liên quan đến cháu."

"Giấy ly hôn đã đóng dấu."

"Chúng cháu là người xa lạ."

Trong phòng riêng yên lặng vài giây.

Thẩm Vân cầm tách trà lên uống một ngụm.

Đặt xuống.

Ánh mắt nhìn tôi đã thay đổi.

Từ van nài...

Thành dò xét.

"Chiêu Chiêu."

"Nếu một ngày nào đó..."

"Nó đích thân đến tìm con thì sao?"

"Đó là chuyện của anh ta."

"Con thật sự không chừa lại chút đường lui nào sao?"

"Ngày trước."

"Lúc anh ta đặt bút ký tên."

"Anh ta cũng đâu chừa cho cháu."

Thẩm Vân không nói thêm gì nữa.

Bữa cơm ấy kéo dài bốn mươi phút.

Phần lớn thời gian.

Chỉ là im lặng ăn cơm.

Kết thúc bữa ăn.

Bà bảo tài xế đưa tôi về.

Tôi từ chối.

Tự gọi taxi.

Trước khi tôi lên xe.

Thẩm Vân đứng trước cửa nhà hàng.

Nói với tôi câu cuối cùng.

"Con thay đổi nhiều thật."

Tôi khép cửa xe.

Không đáp lại.

Đúng vậy.

Tôi đã thay đổi rồi.

Trước đây, Lâm Chiêu sẽ nói: "Cảm ơn bác đã quan tâm", sẽ nói: "Cháu cũng có chỗ chưa đúng", sẽ luôn khéo léo tìm cách giữ thể diện cho đối phương.

Còn bây giờ.

Tôi sẽ không như thế nữa.

Chương 10

Ba ngày sau buổi diễn thuyết tại diễn đàn, vị Giám đốc Marketing của chuỗi nhà hàng hôm trước thật sự gọi điện cho tôi.

"Giám đốc Lâm, gần đây thương hiệu của chúng tôi đang trong giai đoạn tái định vị, muốn mời một cố vấn bên ngoài. Không biết cô có hứng thú trao đổi không?"

Tôi báo trước với Tổng giám đốc Chu.

Ông ấy đồng ý rất dứt khoát.

"Cô tự nhận đi. Chỉ cần không dùng nguồn lực của công ty là được, coi như việc làm thêm của cá nhân."

Đó là dự án riêng đầu tiên của tôi.

Tôi ký hợp đồng tư vấn ba tháng.

Phí tư vấn là một trăm hai mươi nghìn tệ.

Không nhiều.

Nhưng...

Hoàn toàn thuộc về tôi.

Không phải "thay Cố Hành hoàn thành".

Không phải "ký tên Cố Hành".

Mà là đơn hàng do chính Lâm Chiêu nhận.

Chính Lâm Chiêu ký.

Cũng là tiền do chính Lâm Chiêu kiếm được.

Tôi kể chuyện này cho Phương Du.

Cô ấy còn vui hơn cả tôi.

"Sau này cậu đi theo hướng cố vấn độc lập còn ngon hơn đi làm công ty."

"Đừng vội."

"Cứ tích lũy thêm vài dự án đã."

Khoảng thời gian ấy.

Cuộc sống của tôi rất có nhịp điệu.

Ban ngày đi làm.

Buổi tối dành một hai tiếng làm dự án tư vấn.

Cuối tuần thỉnh thoảng lại ghé phòng tranh của Lục Dịch ngồi một lúc.

Triển lãm hằng tháng của anh ấy, tôi đã đi hai lần.

Đơn giản chỉ vì thích sự yên tĩnh ở nơi đó.

Lục Dịch là người ít nói.

Không chủ động bắt chuyện.

Nhưng mỗi lần tôi đến.

Anh đều sẽ bước lại, trò chuyện với tôi vài câu.

Rồi đưa cho tôi một ly vang đỏ.

Phương Du nói.

Anh ấy có ý với tôi.

Tôi chỉ cười.

"Cậu nghĩ nhiều rồi."

Nhưng tôi phải thừa nhận.

Được trò chuyện với một người không quen Cố Hành.

Không biết quá khứ của tôi.

Là một cảm giác rất nhẹ nhõm.

Không cần giải thích vì sao nghỉ việc.

Không cần giải thích vì sao ly hôn.

Chỉ đơn giản là nói về hội họa.

Về thiết kế.

Về những cuốn sách gần đây vừa đọc.

Một mối quan hệ...

Trong trẻo và sạch sẽ.

Đến tuần thứ sáu.

Cố Hành cuối cùng cũng ra tay.

Nhưng...

Không phải tìm tôi.

Mà là tìm công ty mới của tôi.

Mười giờ sáng hôm ấy.

Tổng giám đốc Chu gọi tôi vào văn phòng.

"Lâm Chiêu."

"Bên Bất động sản Cố Thị có người tìm cô."

Tim tôi khẽ chùng xuống.

"Ý anh là sao?"

"Bộ phận thương hiệu của họ gửi email tới."

"Nói là xem được video bài phát biểu của cô tại diễn đàn."

"Muốn bàn chuyện hợp tác thương hiệu với công ty chúng ta."

"Nhưng..."

"Họ chỉ định đích danh cô phụ trách."

"Bộ phận thương hiệu?"

"Ai gửi?"

Tổng giám đốc Chu mở lại email.

"Người ký tên là..."

"Trần Nhược."

Tôi bật cười.

Không phải kiểu cười vì buồn cười.

Mà là nụ cười như thể...

"Thì ra là vậy."

"Lâm Chiêu?"

Tổng giám đốc Chu nhìn tôi.

"Tổng giám đốc Chu."

"Dự án hợp tác này."

"Tôi không nhận."

"Tại sao?"

"Cố Thị là khách hàng lớn đấy."

"Trước đây tôi từng làm việc ở Cố Thị."

"Có xung đột lợi ích."

"Hơn nữa..."

Tôi ngừng một chút.

"Email này không phải quyết định của bộ phận thương hiệu."

"Mà là ý của Tổng giám đốc Cố."

"Anh ta đang mượn danh nghĩa công ty để tìm tôi."

Tổng giám đốc Chu nhìn tôi vài giây.

Rồi lặng lẽ đóng email lại.

"Được."

"Tôi hiểu rồi."

"Tôi sẽ từ chối."

"Cảm ơn Tổng giám đốc Chu."

Rời khỏi văn phòng.

Tôi đứng ngoài hành lang.

Đầu ngón tay vô thức miết nhẹ lên mép ốp điện thoại.

Cố Hành.

Rốt cuộc anh đang nghĩ gì?

Đến mức phải vòng vo lớn như vậy?

Trực tiếp tìm tôi.

Tôi không để ý.

Nhờ mẹ cũ của tôi đến khuyên.

Cũng vô ích.

Bây giờ...

Lại dùng cả danh nghĩa công ty.

Rốt cuộc...

Anh muốn làm gì?

Tôi không còn nhiều tâm sức để suy nghĩ về câu hỏi ấy.

Bởi vì...

Ngay chiều hôm đó.

Đã xảy ra một chuyện còn quan trọng hơn.

Chương 11

Ba giờ chiều.

Điện thoại cá nhân của tôi nhận được một email.

Người gửi:

Luật sư Cao Minh, Công ty Luật Cẩm Thành.

Nội dung chỉ vỏn vẹn ba dòng.

"Kính gửi cô Lâm Chiêu."

"Theo ủy quyền của thân chủ là anh Cố Hành, chúng tôi mong muốn được trao đổi với cô về việc phân chia tài sản sau hôn nhân giữa cô và anh Cố Hành."

"Xin vui lòng phản hồi trong vòng ba ngày."

Tôi đọc đi đọc lại hai lần.

Phân chia tài sản sau hôn nhân?

Trong thỏa thuận ly hôn đã ghi rõ ràng bằng giấy trắng mực đen.

"Tài sản đứng tên ai thì thuộc về người đó."

Hai bên đều đã ký tên.

Cục Dân chính cũng đã lưu hồ sơ.

Bây giờ...

Anh ta gửi thư từ luật sư.

Là muốn làm gì?

Chia lại tài sản?

Tôi chụp màn hình email.

Gửi cho Phương Du.

Mười giây sau.

Điện thoại của cô ấy gọi tới.

Giọng nói dồn dập như pháo nổ.

"Anh ta điên rồi à?"

"Giấy ly hôn cũng lấy rồi mà còn muốn lật lọng?"

"Tớ cũng không biết."

"Không lẽ anh ta muốn đòi lại ba triệu tệ?"

Khả năng ấy...

Tôi cũng từng nghĩ tới.

Ba triệu tệ đứng tên tôi.

Thỏa thuận ly hôn lại ghi rõ.

Tài sản đứng tên ai thì thuộc về người đó.

Nếu bây giờ anh ta đổi ý.

Cho rằng khoản tiền ấy...

Về bản chất vẫn là của anh ta.

Muốn dùng con đường pháp luật để đòi lại...

"Cậu mau tìm luật sư đi."

Phương Du lập tức nói.

"Tớ biết."

Ngay chiều hôm đó.

Tôi lên mạng tìm thông tin về Công ty Luật Cẩm Thành.

Quy mô không lớn cũng không nhỏ.

Chuyên xử lý các vụ việc về hôn nhân và gia đình.

Luật sư Cao Minh hành nghề đã mười hai năm.

Danh tiếng cũng khá tốt.

Sau đó.

Tôi tìm một công ty luật khác.

Là nơi Phương Du giới thiệu.

Chị khóa trên của cô ấy.

Một luật sư họ Lê.

Chuyên xử lý các vụ tranh chấp tài sản sau ly hôn.

Sáng hôm sau.

Tôi đến văn phòng của luật sư Lê.

Kể lại toàn bộ mọi chuyện.

Luật sư Lê đọc xong thỏa thuận ly hôn, lại xem giấy xác nhận tiền gửi của ngân hàng, rồi tháo kính xuống.

"Cô cứ yên tâm. Trong thỏa thuận ghi rất rõ: 'Tài sản đứng tên ai thì thuộc về người đó.' Hai bên đã ký tên, điểm chỉ, Cục Dân chính cũng đã lưu hồ sơ. Ba triệu tệ này đứng tên cô, vậy thì là của cô. Nếu phía bên kia muốn khởi kiện đòi lại, họ bắt buộc phải chứng minh rằng khi gửi khoản tiền này đã có thỏa thuận 'gửi nhờ' hoặc 'ủy thác quản lý', đồng thời cô biết và đồng ý với thỏa thuận đó. Nhưng theo lời cô kể, cô hoàn toàn không hề biết."

"Vậy khả năng anh ta thắng kiện có cao không?"

"Gần như bằng không. Trừ khi anh ta có thể đưa ra bằng chứng bằng văn bản chứng minh hai bên từng có thỏa thuận."

"Không có. Đến sự tồn tại của khoản tiền này tôi còn không biết."

"Vậy thì cô không cần lo. Cứ trả lời thư của luật sư rằng thỏa thuận ly hôn đã có hiệu lực, không tồn tại bất kỳ tranh chấp nào cần thương lượng. Nếu phía họ vẫn kiên quyết khởi kiện, tôi sẽ đại diện cho cô."

Tôi gật đầu.

"Chi phí thế nào?"

"Trước mắt thu năm nghìn tệ phí tư vấn. Nếu vụ việc bước vào giai đoạn tố tụng thì chúng ta sẽ bàn tiếp."

"Được."

Thư hồi đáp luật sư do chính luật sư Lê thay tôi gửi đi.

Câu từ rất ngắn gọn nhưng đầy tính pháp lý:

Thỏa thuận ly hôn hợp pháp và có hiệu lực. Hai bên tự nguyện ký kết, không tồn tại nội dung nào cần tiếp tục thương lượng. Nếu phía đối phương vẫn kiên quyết khởi động thủ tục tố tụng, phía chúng tôi sẽ xử lý theo đúng quy định của pháp luật.

Ngay chiều hôm thư được gửi đi.

WeChat của Cố Hành lại hiện thông báo.

Lần này không còn là một dòng mang tính ra lệnh nữa.

Mà là một câu hoàn chỉnh.

"Lâm Chiêu, người muốn lấy lại số tiền đó không phải anh. Anh chỉ muốn gặp em."

Tôi nhìn dòng chữ ấy.

Ngón tay dừng trên màn hình.

Ngón cái lơ lửng phía trên bàn phím.

Mười giây.

Hai mươi giây.

Cuối cùng.

Tôi đóng khung trò chuyện lại.

Điện thoại của Phương Du lập tức gọi tới.

"Anh ta lại liên lạc với cậu à?"

"Ừ."

"Nói là muốn gặp tớ."

"Cậu trả lời thế nào?"

"Không trả lời."

"Đúng."

"Đừng để ý đến anh ta."

"Đó là anh ta đáng đời."

"Sáu năm xem cậu như không khí."

"Đến lúc ly hôn mới biết cuống lên."

"Muộn rồi."

Tôi khẽ "ừ" một tiếng.

Rồi cúp máy.

Ngoài cửa sổ.

Trời đã tối.

Từng ngọn đèn đường lần lượt sáng lên.

Chậu lưỡi hổ trên bậu cửa sổ lặng lẽ đứng đó.

Đầu lá phản chiếu ánh đèn vàng ấm áp.

Tôi tự nấu cho mình một bát mì.

Ngồi trước chiếc bàn ăn nhỏ.

Chậm rãi ăn từng miếng.

Chỉ có một mình.

Không cần chờ tin nhắn của bất kỳ ai.

Không cần chạy theo lịch trình của bất kỳ ai.

Ăn được nửa bát.

Tôi bỗng nhận ra...

Đây mới thật sự là cuộc sống của chính mình.

Chương 12

Lại thêm một tuần trôi qua.

Mọi chuyện bắt đầu trở nên không bình thường.

Nguyên nhân bắt đầu từ khách hàng dự án tư vấn riêng của tôi.

Chuỗi nhà hàng Hòa Duyệt.

Khi phương án tái định vị thương hiệu bước sang giai đoạn thứ hai.

Giám đốc Marketing bên phía họ đột nhiên hẹn gặp tôi.

"Giám đốc Lâm, có một chuyện tôi cần nói với cô."

Vẻ mặt anh ấy khá khó xử.

"Anh cứ nói."

"Bên trên vừa có thông báo."

"Tạm thời công ty sẽ không hợp tác với cố vấn bên ngoài nữa."

"Mọi việc sẽ do nội bộ tự xử lý."

"Nhưng hợp đồng đã ký rồi."

"Tôi biết."

"Tiền bồi thường vi phạm hợp đồng bên tôi sẽ thanh toán đầy đủ."

"Nhưng đây không phải quyết định của tôi."

"Là ý của bà chủ."

"Bà chủ?"

Anh ấy do dự một lát.

Rồi hạ thấp giọng.

"Bà chủ của chúng tôi có quan hệ rất tốt với phía Cố Thị."

"Tuần trước hai người vừa đi chơi golf cùng nhau."

"Về đến nơi, bà ấy lập tức yêu cầu thu hồi toàn bộ dự án thuê ngoài."

Đầu ngón tay tôi khẽ gõ hai cái lên mặt bàn.

"Tôi hiểu rồi."

"Giám đốc Lâm."

"Thật sự xin lỗi."

"Phương án của cô rất tốt."

"Là phía chúng tôi có vấn đề."

"Không sao."

"Cứ xử lý theo đúng điều khoản bồi thường trong hợp đồng là được."

Rời khỏi tòa nhà văn phòng của Hòa Duyệt.

Tôi đứng bên đường chờ taxi.

Trong đầu nhanh chóng xâu chuỗi mọi chuyện.

Cố Hành thông qua mạng lưới quan hệ của mẹ mình.

Gây áp lực lên khách hàng của tôi.

Buộc họ chấm dứt hợp tác.

Lần trước Thẩm Vân mời tôi ăn cơm.

Bề ngoài là muốn khuyên tôi tái hợp.

Nhưng thực chất...

Là để dò hỏi.

Dò công việc mới.

Dò cuộc sống mới.

Dò khách hàng mới của tôi.

Sau đó...

Bọn họ bắt đầu ra tay.

Không phải ép tôi quay về.

Mà là khiến tôi không thể tiếp tục tồn tại ở bên ngoài.

Tôi siết chặt điện thoại.

Đứng yên nửa phút.

Rồi mở khung trò chuyện với Cố Hành.

Suốt sáu năm.

Đây là lần đầu tiên.

Tôi chủ động nhắn tin cho anh ta.

"Cố Hành, chuyện của Hòa Duyệt là anh làm phải không?"

Ba phút sau.

Anh ta trả lời.

"Gặp nhau đi."

"Anh sẽ nói trực tiếp."

"Tôi đang hỏi anh."

"Không phải tôi."

"Vậy là mẹ anh."

Anh ta không trả lời nữa.

Tôi khóa màn hình.

Bắt taxi quay về công ty.

Trên đường.

Phương Du gọi điện tới.

Tôi kể lại toàn bộ sự việc.

"Khốn kiếp."

"Cả cái nhà đó..."

Phương Du chửi một hồi.

Cuối cùng mới hỏi:

"Giờ cậu định làm sao?"

"Cứ làm như bình thường."

"Hòa Duyệt không hợp tác nữa."

"Thì tìm khách hàng khác."

"Đâu phải cả thành phố này là của nhà họ."

"Cậu không sợ họ tiếp tục gây khó dễ à?"

"Cứ để họ làm."

"Tớ không trộm."

"Không cướp."

"Sống bằng năng lực của mình."

"Anh ta còn có thể làm đến mức nào nữa?"

Ngoài miệng thì nói vậy.

Nhưng trong lòng tôi hiểu rất rõ.

Thẩm Vân đã gây dựng mạng lưới quan hệ ở thành phố này hơn ba mươi năm.

Hiệp hội doanh nghiệp.

Hiệp hội thương mại.

Giới thượng lưu.

Khắp nơi đều là người quen của bà.

Nếu bà thật sự quyết tâm chặn đường tôi.

Thị trường khách hàng trung và cao cấp trong thành phố này...

Quả thực sẽ ngày càng khó tiếp cận.

Đêm hôm đó.

Tôi ngủ không ngon.

Ba giờ sáng tỉnh giấc một lần.

Nằm nhìn trần nhà rất lâu.

Sáng hôm sau.

Tôi đưa ra một quyết định.

Tìm Lục Dịch nói chuyện.

Không phải nói chuyện tình cảm.

Mà là nói chuyện làm ăn.

Anh ấy làm giám tuyển triển lãm.

Tiếp xúc đều là các thương hiệu trong giới nghệ thuật và văn hóa sáng tạo.

Nhóm khách hàng ấy...

Hoàn toàn không trùng với vòng quan hệ của Bất động sản Cố Thị.

Dù tay Thẩm Vân có dài đến đâu.

Cũng không thể với tới lĩnh vực này.

Chương 13

Lục Dịch hẹn tôi ở quán cà phê phía sau phòng tranh của anh.

Chiều ngày làm việc.

Trong quán có rất ít người.

Khi đến nơi, Lục Dịch mặc một chiếc áo hoodie màu xám, đeo cặp kính gọng mảnh, trông còn thoải mái và gần gũi hơn lần trước gặp mặt.

"Lâm Chiêu, cô nói muốn bàn chuyện hợp tác?"

"Tôi nói thẳng luôn. Hiện giờ tôi đang làm cố vấn độc lập về vận hành thương hiệu, gần đây muốn mở rộng nguồn khách hàng trong lĩnh vực văn hóa sáng tạo và nghệ thuật. Nếu bên anh có khách hàng phù hợp thì giới thiệu cho tôi. Hoa hồng môi giới tính riêng."

Anh cầm ly cà phê, nhìn tôi vài giây.

Không hỏi vì sao tôi đột nhiên tìm anh.

Cũng không hỏi khách hàng cũ của tôi đã xảy ra chuyện gì.

"Cô giỏi nhất mảng nào?"

"Định vị thương hiệu, chiến lược truyền thông và lập kế hoạch hợp tác liên ngành."

"Vừa khéo."

Anh đặt ly cà phê xuống.

"Tôi đang có một khách hàng làm vườn ươm thương hiệu văn hóa sáng tạo của địa phương, đúng lúc họ đang thiếu một cố vấn về vận hành. Tôi giới thiệu hai người gặp nhau nhé?"

"Được."

"Còn một chuyện nữa."

Anh nói.

"Tháng sau có một buổi salon kín của ngành văn hóa sáng tạo. Khoảng hơn hai mươi chủ thương hiệu sẽ tham gia. Tôi là một trong những đơn vị tổ chức, cô có muốn đến không? Với tư cách khách mời."

"Tôi đâu có tiếng tăm gì trong giới này."

"Tôi xem video bài phát biểu của cô ở diễn đàn rồi."

"Những gì cô chia sẻ rất thực tế, cách trình bày cũng rõ ràng."

"Có nổi tiếng hay không không quan trọng."

"Chỉ cần đến đó và chứng minh năng lực của mình."

Tôi suy nghĩ một lúc.

"Được."

"Tôi sẽ tham gia."

"Quay về nhớ gửi cho tôi một bộ hồ sơ dự án tiêu biểu của cô."

"Tôi sẽ giúp cô giới thiệu."

"Cảm ơn."

"Không cần cảm ơn."

Anh mỉm cười.

"Chỉ cần cô giúp tôi phục vụ tốt những khách hàng đó còn có ích hơn."

Con người này làm việc dứt khoát.

Nói năng gọn gàng.

Không vòng vo.

Không kiểu cách.

Hoàn toàn khác Cố Hành.

Không đúng.

Tôi không nên đem anh ấy ra so sánh với Cố Hành.

Hai người vốn chẳng có gì để so sánh.

Lúc rời khỏi quán cà phê, trời đã ngả chiều.

Tôi bước trên con đường lát đá trong khu sáng tạo.

Hai bên là những phòng làm việc sáng ánh đèn vàng ấm.

Có người đang ngồi vẽ sau khung cửa kính.

Có người đang chỉnh âm thanh.

Khung cảnh ấy khiến tôi nhớ đến chính mình thời đại học.

Lâm Chiêu của tuổi hai mươi.

Học chuyên ngành truyền thông và hoạch định thương hiệu.

Trong đầu lúc nào cũng nghĩ sau này sẽ xây dựng thương hiệu của riêng mình.

Mở công ty của riêng mình.

Rồi tôi gặp Cố Hành.

Rồi sau đó nữa.

Mọi thứ vốn là "của mình".

Đều biến thành "của anh ta".

Bây giờ.

Đã đến lúc biến tất cả trở lại như ban đầu.

Điện thoại khẽ rung.

Là tin nhắn WeChat của Cố Hành.

Một tấm ảnh.

Là bức ảnh cũ chụp lúc chúng tôi kết hôn bên bờ biển.

Tôi mặc chiếc váy trắng.

Mái tóc bị gió biển thổi tung.

Anh ta đứng bên cạnh.

Một tay đặt lên vai tôi.

Hôm ấy nắng rất đẹp.

Cả hai đều cười rất vui.

Bên dưới tấm ảnh.

Anh ta chỉ viết một câu.

"Anh vô tình tìm thấy khi dọn đồ."

Tôi nhìn tấm ảnh ấy ba giây.

Cô gái trong bức ảnh cười vô tư đến ngốc nghếch.

Như thể tương lai phía trước.

Toàn là những điều tốt đẹp.

Tôi đóng khung trò chuyện.

Không trả lời.

Không xóa.

Cũng không chặn.

Cứ để nó nằm ở đó.

Tôi không cần phải xóa đi.

Để chứng minh rằng mình đã buông bỏ.

Chương 14

Buổi salon kín của giới văn hóa sáng tạo được tổ chức vào cuối tháng.

Địa điểm là một bảo tàng mỹ thuật ở phía bắc thành phố.

Không gian không lớn.

Nhưng được bài trí rất tinh tế.

Có hai mươi ba chủ thương hiệu tham dự.

Đa số đều là những người khởi nghiệp trong độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi.

Người làm trang sức.

Người làm nước hoa.

Người làm đồ da thủ công.

Người làm xuất bản độc lập.

Một vòng tròn tuy nhỏ.

Nhưng đầy chất lượng.

Tôi là người ngoài duy nhất làm cố vấn vận hành thương hiệu.

Lúc khai mạc.

Lục Dịch giới thiệu tôi với mọi người.

"Đây là Lâm Chiêu, chuyên gia vận hành thương hiệu. Gần đây cô ấy đang hỗ trợ nhiều thương hiệu trong lĩnh vực văn hóa sáng tạo nâng cấp hệ thống thương hiệu. Nếu mọi người có nhu cầu thì có thể trao đổi với cô ấy."

Lời giới thiệu ngắn gọn.

Chân thành.

Không màu mè.

Hình thức của buổi salon là thảo luận bàn tròn kết hợp giao lưu tự do.

Trong phần thảo luận.

Tôi chia sẻ một dự án thực tế.

Quá trình đưa một thương hiệu nến thơm địa phương từ doanh thu năm mươi nghìn tệ mỗi tháng lên ba trăm nghìn tệ.

Số liệu là thật.

Phương pháp cũng hoàn toàn thực chiến.