NGÀY THÁI TỬ TỪ HÔN, TA MẶC LẠI ÁO ĐỎ

Ta bưng chén trà lên, mượn cớ uống trà để che giấu sự lạnh lẽo nơi đáy mắt.

Tiệc được một nửa, ta lấy cớ đi thay y phục, dẫn Bích Đào ra khỏi điện Hàm Lương. Gió từ hồ Thái Dịch mang theo mùi hương ngọt ngào của hoa quế, thổi bay sự ngột ngạt trong điện. Ta men theo bờ nước bước đi chầm chậm, ngắm nhìn ánh trăng in bóng trên mặt nước, vỡ vụn thành dải ánh bạc.

“Mạnh tiểu thư.” Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau.

Ta quay đầu lại, thấy một người đang đứng dưới gốc cây hoa quế. Ánh trăng hắt lên vai chàng, soi rõ khuôn mặt thanh tú. Mi mục thanh tao, dáng đứng thẳng tắp như cây tùng, mặc thường phục thân vương màu đen viền đỏ, ngang lưng đeo ngọc bội ngọc bích.

Là Ninh vương, Tạ Diễn Chi.

Ta đứng sững tại chỗ. Lần cuối cùng gặp chàng ở kiếp trước, là lúc chàng ngồi bên giường ta, đáy mắt đầy đau đớn, đôi ủng dính bùn đất, thốt lên câu “Ta đến muộn rồi”.

Lúc này chàng đang đứng sừng sững trước mặt ta, trẻ trung, hiên ngang, giữa hai lông mày có một nếp nhăn mờ mờ, có lẽ là dấu vết của việc hay cau mày. Chàng lớn hơn Thái tử chẳng mấy tuổi, nhưng lại là hoàng thúc của Thái tử. Chàng là con trai út của Tiên đế, đệ đệ ruột của Hoàng thượng đương triều. Sinh mẫu xuất thân thấp kém, tình cảnh của chàng trong hoàng thất khá lúng túng, tuy là thân vương nhưng không có thực quyền, bao năm qua luôn giữ mình khiêm tốn.

Kiếp trước ta chưa từng để ý đến chàng. Cho đến giây phút trước khi chết.

“Thần nữ bái kiến Ninh vương điện hạ.” Ta đè nén cảm xúc cuộn trào trong lòng, khuỵu gối hành lễ.

“Miễn lễ.” Chàng bước tới vài bước, giữ một khoảng cách không gần không xa với ta. Dưới ánh trăng, nét mặt chàng nhìn không rõ lắm, nhưng giọng nói rất trầm ấm: “Đêm nay trăng rất đẹp, chỉ là ở đây gió lớn, Mạnh tiểu thư cẩn thận kẻo nhiễm lạnh.”

Chỉ là một câu quan tâm bình thường. Nhưng hốc mắt ta bỗng cay xè.

Kiếp trước chàng cũng vậy, chưa bao giờ vượt quá giới hạn, không bao giờ nói thừa, nhưng luôn vô tình mang đến cho ta một chút ấm áp nhỏ bé.

“Đa tạ điện hạ quan tâm.” Ta rũ mắt, giọng nhẹ như gió thoảng.

Chàng im lặng một thoáng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu nhẹ rồi quay người rời đi.

Ta đứng lặng ở đó, nhìn bóng lưng chàng khuất dần nơi cuối hành lang.

Bích Đào khẽ thì thầm sau lưng ta: “Tiểu thư, Ninh vương điện hạ hiền hòa quá. Sao trước đây chưa thấy tiểu thư qua lại với ngài ấy nhỉ?”

Ta không trả lời. Kiếp trước trong mắt ta chỉ có Thái tử, làm sao có thể nhìn thấy ai khác?

Kiếp này, ta không muốn bỏ lỡ nữa.

3. Tỏ ý

Sau cung yến Trung thu, ta và Tạ Diễn Chi bỗng nhiên chạm mặt nhau nhiều hơn.

Nói là chạm mặt, thực ra chỉ là vài chuyện vặt vãnh. Ta đi tiệm son phấn ở phía nam thành mua son, tình cờ chàng cưỡi ngựa đi ngang qua, khẽ gật đầu chào hỏi. Ta đến chùa Pháp Nguyên dâng hương, chàng đang chép kinh trong chùa, qua khung cửa sổ mỉm cười gật đầu với ta. Ta ra tiệm sách cũ tìm sách, chàng cũng ở đó, đang lật xem một cuốn binh pháp, thấy ta với không tới cuốn “Sơn Hải Kinh”, chàng tiện tay lấy xuống đưa cho ta.

Lần nào cũng giữ một chừng mực vừa vặn, không quá gần cũng không quá xa, không vồ vập cũng không lạnh nhạt.

Nhưng ta biết, đây không phải là trùng hợp.

Kiếp trước ta ngu ngốc cả đời, kiếp này lại nhìn thấu mọi chuyện. Trên đời này làm gì có nhiều sự tình cờ đến thế? Kinh thành có mười bảy tiệm son phấn, sao chàng cứ phải đi ngang qua đúng cái tiệm ta mua? Hương hỏa ở chùa Pháp Nguyên sầm uất như vậy, sao chàng lại chép kinh đúng vào ngày ta đến?

Chàng đang tạo ra những cuộc gặp gỡ tình cờ. Bằng một cách vô cùng kiềm chế, vô cùng tinh tế.

Ta chợt nhớ lại kiếp trước, những lần chàng “tình cờ đi ngang qua” để giải vây cho ta chốn thâm cung. Thì ra chưa bao giờ là tình cờ cả.

Năm nay mùa đông đến rất sớm. Mới tháng Mười đã đổ trận tuyết đầu tiên, ta quấn chiếc áo choàng lông màu đỏ tươi, đạp lên lớp tuyết dày đi chúc thọ ngoại tổ mẫu. Xe ngựa đi được nửa đường thì bị một đám tang chặn lại ở đầu ngõ.

Ta vén rèm lên nhìn, nhận ra đó là quan tài của gia đình Binh bộ Thị lang Chu gia.

Chu thị lang vừa qua đời vì bạo bệnh nửa tháng trước, cả triều đình ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Bởi vì trước khi chết, Chu thị lang có dính líu đến một vụ tham ô quân lương. Ông ta vừa chết, manh mối vụ án bị đứt đoạn, kẻ đứng sau lại càng giấu mình kỹ hơn.

Ta buông rèm xuống, định dặn xa phu đi đường vòng thì chợt nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

“Tránh ra! Tất cả tránh ra!”

Ta lại vén rèm, thấy một toán Cẩm y vệ phi ngựa lao tới, móng ngựa làm tuyết bắn tung tóe lên người đi đường. Người dẫn đầu mặc Phi ngư phục, hông đeo đao Tú xuân, chính là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ — Lục Đạc.

>>>CÁC CHƯƠNG TIẾP THEO ĐỌC Ở ĐÂY Ạ: https://tieuhoadan.site/truyen/ngay-thai-tu-tu-hon-ta-mac-lai-ao-do