TA BỊA ĐẠI MỘT VỊ HÔN PHU, KHÔNG NGỜ CÓ KẺ MẤT BÌNH TĨNH

03

Nhà họ Cố nằm ở ngõ Lộc Minh phía Nam thành, một căn nhà cổ ba gian, lớp sơn ở cổng đã bong tróc vài mảng. Ta thay một bộ đồ giản dị, đưa Tụ Vân theo cùng. Tụ Vân là tỳ nữ ta mới nhận ở kiếp này, tính tình sảng khoái, thạo việc. Ta cố ý không đưa Vân Châu theo.

Cố Lâm An đang ngồi đọc sách dưới hiên nhà. Nói là đọc sách, nhưng thực ra tay phải hắn lật trang sách, còn tay trái đặt trên đầu gối để bắt mạch. Hắn đang tự bắt mạch cho chính mình. Hắn là thái học sinh, nhưng từng theo học một danh y, có kiến thức y thuật.

Kiếp trước khi ta lâm bệnh, không một ai trong Thái y viện chữa khỏi chứng hàn của ta. Sau đó ta tình cờ nghe nói ở Nam thành có một vị Cố đại phu giỏi chữa các chứng bệnh lâu ngày không khỏi, muốn thỉnh hắn vào cung. Tờ tấu gửi lên bị Tiêu Diễn gạt đi. Hắn nói: “Một tên đại phu dân gian, không xứng chữa bệnh cho phi tần của trẫm.”

Và rồi không còn “sau đó” nữa. Ta chết đi, cũng chẳng biết vị đại phu dân gian kia y thuật thực sự ra sao.

Cố Lâm An nghe tiếng cửa mở thì ngẩng đầu lên. Khoảng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, mặc một chiếc áo xanh nhạt đã bạc màu. Hắn nhìn ta, rồi nhìn chiếc xe ngựa mang nhãn hiệu Bùi phủ đậu ngoài cửa. Hắn đặt sách xuống, đứng dậy chắp tay.

“Bùi nhị tiểu thư?” Hắn nhận ra dấu hiệu của nhà họ Bùi.

“Cố công tử.” Ta không có thời gian hàn huyên, đi thẳng vào vấn đề. “Ta có một việc muốn cầu xin công tử giúp đỡ. Công tử có thể từ chối, nhưng ta hy vọng công tử nghe hết đã.”

Hắn nhường bước, mời ta vào sảnh ngồi. Tụ Vân rót cho ta một ly trà. Nhà họ Cố nghèo, trà chỉ là loại trà thô bình thường, vành ly còn có một vết nứt nhỏ. Ta nhấp một ngụm.

“Ta đã từ chối nhập cung trong buổi tuyển tú, và nói với Hoàng thượng rằng ta đã định hôn với công tử.”

Tay cầm ly trà của Cố Lâm An khựng lại. “… Bùi nhị tiểu thư, tiểu thư nói lại lần nữa xem?”

“Trong vòng ba ngày, trong cung sẽ phái người đến xác minh hôn thư. Ta cần công tử phối hợp để biến chuyện này thành sự thật.”

Hắn chậm rãi đặt ly trà xuống, tiếng đáy ly chạm vào mặt bàn vang lên rõ mồn một trong căn phòng yên tĩnh.

“Bùi tiểu thư—”

“Ta biết đây là tội khi quân.” Ta đặt ly trà xuống, nghiêm túc nhìn hắn. “Nếu sự việc bại lộ, một mình ta gánh chịu, tuyệt đối không liên lụy đến công tử. Ta có thể lập văn tự.”

Cố Lâm An không nói gì. Hắn đứng dậy, đi ra phía cửa sổ, lưng quay về phía ta. Trong sân trồng một cây hòe già, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, vỡ vụn trên mặt đất.

“Bùi tiểu thư và ta vốn không qua lại, vì sao tiểu thư lại chọn ta?”

“Vì ta đã tìm hiểu về công tử.”

Hắn quay người lại.

“Công tử không tham tiền, không nịnh bợ, ba năm ở Thái học không tham gia bất kỳ bữa tiệc nào của quyền quý. Công tử chữa bệnh cho người nghèo mà không thu tiền. Một người như vậy sẽ không đem chuyện này ra để cầu công.”

Hắn im lặng hồi lâu. “Bùi tiểu thư không muốn vào cung đến mức đó sao?”

Ta mím môi: “Chết cũng không muốn.”

Ánh mắt hắn nhìn ta thay đổi một chút. “Ta đồng ý.”

Hắn bước trở lại, lấy giấy bút từ trong tủ ra. “Không cần lập văn tự, nhưng hôn thư ta sẽ tự tay viết. Đã làm thì làm cho thật, như vậy khi kiểm tra mới không có sơ hở.”

04

Đêm hôm hôn thư được viết xong, ta cầm nó về nhà. Cha ta nhìn một hồi, sắc mặt từ xanh mét chuyển sang trắng bệch, cuối cùng thở dài một tiếng.

“Thôi được rồi.” Ông khóa hôn thư vào hộp trong thư phòng. “Mẹ con đã đến nhà họ Cố một chuyến, bà cụ nhà họ Cố là người hiểu chuyện, nói mọi sự tùy theo ý nguyện của bọn trẻ.”

Lòng ta nhẹ nhõm hơn.

“Chỉ là—” Cha nhìn ta. “Qua ba ngày, nếu người trong cung thực sự đến tra, hôn thư chỉ là cửa đầu tiên. Họ còn tra việc qua lại của hai nhà gần đây, sính lễ, bà mai, canh thiếp. Con chắc chắn là làm mọi thứ không một kẽ hở chứ?”

Ta không chắc. Nhưng ta không còn đường lui.

Ngày thứ hai, cung không có người đến. Ngày thứ ba, vẫn không thấy ai. Ta treo tim lơ lửng đợi đến chiều ngày thứ tư.

Người đến rồi. Là Đức An công công. Ông ta còn mang theo hai mươi nội thị và bốn rương lụa là. Cha ta đón tiếp ở tiền sảnh.

Đức An công công cười híp mắt nói: “Bùi đại nhân, Hoàng thượng có khẩu dụ — Bùi nhị tiểu thư đã định hôn, ban cho bốn rương lụa, coi như một chút lòng thành.”