TA DẮT HAI EM ĐẾN XIN TRẢ ƠN, THẾ TỬ VỪA GẶP ĐÃ GỌI TÊN TA

TA DẮT HAI EM ĐẾN XIN TRẢ ƠN, THẾ TỬ VỪA GẶP ĐÃ GỌI TÊN TA

Ta dẫn hai đứa em vượt ngàn dặm đến kinh thành, chỉ để bán đi món ân cứu mạng mà phụ thân từng nhất quyết không chịu nhận báo đáp.

Năm năm sau khi phụ mẫu qua đời, một trận đại hạn đã vét sạch hạt gạo cuối cùng trong nhà.

Muốn giữ đệ muội sống sót, ta chỉ còn cách tìm đến Ninh Quốc Công phủ.

Mười năm trước, Thế tử Bùi Nghiên Chu trượt chân rơi xuống nước trong thời gian du học ở Kim Châu.

Phụ thân ta là Tô Đại Xuyên đã cứu chàng lên, còn giữ chàng lại trong nhà dưỡng thương suốt hơn một tháng.

Sau khi trở về kinh thành, Bùi Nghiên Chu từng sai người mang một trăm lượng bạc đến tạ ơn.

Nhưng phụ mẫu ta không chịu nhận dù chỉ một đồng, nhất quyết trả lại toàn bộ.

Khi ấy, ta từng cảm thấy hai người thanh cao và chính trực.

Cho đến lúc nhà không còn gạo, đệ muội đói đến mức phải uống nước cầm hơi, ta mới hiểu danh tiếng không thể cứu mạng con người.

Nếu phụ mẫu đã không chịu nhận phần báo đáp ấy, vậy hôm nay ta sẽ tự mình đến đòi.

Chỉ cần Bùi Nghiên Chu còn nhớ món nợ năm xưa, ba tỷ đệ chúng ta sẽ có một con đường sống.

Còn nếu chàng đã quên…

Ta cũng chẳng còn nơi nào để đi nữa.

1

Ta vừa oán trách phụ mẫu chỉ biết giữ trọn thanh danh, vừa dẫn theo Tô Đào và Tô Bách trà trộn vào đoàn người chạy nạn.

Từ Kim Châu đến kinh thành là một chặng đường dài đến mức ta không muốn nhớ lại.

Ba tỷ đệ từng ngủ dưới mái hiên đổ nát, chia nhau nửa chiếc bánh khô và có lúc phải uống nước lã để lừa cơn đói.

Ta chỉ có thể liên tục nói với hai đứa nhỏ rằng, đi thêm một đoạn nữa là tới.

Thật ra, chính ta cũng không biết phía cuối con đường có người chịu giúp mình hay không.

Đến kinh thành, ta chưa vội đưa đệ muội tới Ninh Quốc Công phủ.

Ta tìm một con ngõ vắng, lấy từ bọc hành lý ra ba bộ y phục sạch sẽ nhất.

Áo quần đã bạc màu, cổ tay còn có mấy mảnh vá, nhưng ít nhất không dính bụi đường.

Ta lau mặt cho Tô Đào, buộc lại tóc cho Tô Bách, sau đó mới chỉnh trang bản thân.

Chúng ta đã tới cầu người giúp đỡ, không thể để mình trông quá nhếch nhác.

Sau khi hỏi đường rất nhiều lần, ba tỷ đệ cuối cùng cũng đứng trước cổng Ninh Quốc Công phủ.

Tường cao kéo dài đến tận cuối phố, mái ngói lưu ly dưới ánh nắng hiện lên vẻ trang nghiêm.

Hai con sư tử đá đặt trước cổng còn cao lớn hơn cả tượng đá bên ngoài huyện nha Kim Châu.

Tô Đào vừa nhìn thấy đã nắm chặt vạt áo ta.

Tô Bách cũng lập tức nép sau lưng tỷ tỷ, chỉ để lộ đôi mắt tròn xoe.

Ta nhìn cánh cổng sơn son trước mặt, lòng bàn tay bất giác toát đầy mồ hôi.

Chỉ cần bước lên bậc thềm này, ta sẽ phải thừa nhận mình đến đây vì muốn đòi người khác trả ơn.

Nhưng phía sau ta còn có hai đứa trẻ đang đói bụng.

Chút tự tôn còn sót lại lập tức trở nên không đáng nhắc tới.

Ta lau tay lên vạt áo rồi tiến lên gõ cửa.

Cánh cửa nhỏ bên cạnh mở ra, một gã giữ cửa thò đầu nhìn ba người chúng ta.

Ánh mắt hắn lần lượt lướt qua quần áo cũ kỹ và đôi giày đã sờn rách.

Hắn không xua đuổi, chỉ chỉ về phía cuối con đường.

“Chỗ phát cháo chẩn tế được đặt ở cửa sau.”

“Các người mau sang đó đi, đến muộn e rằng sẽ chẳng còn phần.”

Ta đã cố hết sức sửa sang sạch sẽ, vậy mà trong mắt người của phủ Quốc công, chúng ta vẫn giống dân tị nạn tới xin cháo.

Hai má ta nóng bừng, nhưng giọng nói vẫn phải giữ bình tĩnh.

“Tiểu ca hiểu lầm rồi.”

“Ta đến cầu kiến Bùi Nghiên Chu.”

Gã giữ cửa lập tức sững người.

Hẳn hắn không ngờ một cô nương nghèo túng như ta lại dám gọi thẳng tên của Thế tử.

“Cô nương là người phương nào?”

“Vì sao lại muốn gặp Thế tử nhà ta?”

Ta hít sâu một hơi rồi nói rõ thân phận.

“Ta tên Tô Hòa, là con gái của Tô Đại Xuyên ở Kim Châu.”

“Mười năm trước, phụ thân ta từng cứu mạng Thế tử.”

Ta dừng lại một lát, cuối cùng vẫn nói ra mục đích khiến mình hổ thẹn suốt cả chặng đường.

“Hôm nay ta tới đây để xin ngài ấy hoàn lại ân tình năm xưa.”

Gã giữ cửa nhìn ta hồi lâu, vẻ mặt không có sự khinh miệt mà ta đã chuẩn bị sẵn để đón nhận.

Hắn bảo ba tỷ đệ đứng ngoài chờ, sau đó lập tức chạy vào trong thông báo.

Cánh cửa đóng lại.

Tô Đào ngước lên, nhỏ giọng hỏi:

“A tỷ, bọn họ có cho chúng ta vào không?”

Ta không thể để hai đứa nhận ra mình cũng đang lo sợ.

“Có.”

“Bùi Nghiên Chu đã từng nói, sau này nếu nhà ta gặp khó khăn, chàng nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Năm đó, chàng mới mười hai tuổi.