TA DẮT HAI EM ĐẾN XIN TRẢ ƠN, THẾ TỬ VỪA GẶP ĐÃ GỌI TÊN TA

Khi thức ăn nóng hổi được dọn lên, cả ba tỷ đệ đều không dám lập tức động đũa.

Xuân Đường phải lên tiếng giục mấy lần, Tô Đào mới cẩn thận gắp một miếng thịt nhỏ vào bát.

Hai đứa cố gắng ăn thật chậm, nhưng tốc độ cầm đũa vẫn nhanh hơn những đứa trẻ bình thường.

Ta cũng chẳng khá hơn là bao.

Chưa đầy nửa canh giờ, thức ăn trên bàn đã hết sạch, ngay cả bát canh cũng chỉ còn lại đáy.

Xuân Đường nhìn những chiếc đĩa trống không, vẻ mặt có phần lo lắng.

“Có phải ta dặn nhà bếp chuẩn bị quá ít không?”

“Để ta bảo họ làm thêm vài món.”

Tô Đào vội vàng lắc đầu.

“Không cần đâu ạ.”

“Thức ăn tỷ tỷ chuẩn bị rất ngon, chúng em chỉ không muốn lãng phí một hạt cơm nào thôi.”

Tô Bách lau miệng, ngoan ngoãn nói:

“Đa tạ tỷ tỷ xinh đẹp đã cho chúng em ăn no.”

Xuân Đường bị hai đứa gọi đến mức vui vẻ, bèn lấy thêm mấy miếng điểm tâm, gói lại rồi đưa cho chúng ta.

Ta nhận lấy, dùng khăn bọc thêm một lớp rồi cẩn thận cất vào trong áo.

Chúng ta vẫn chưa biết chuyện cầu xin có thành công hay không.

Nếu lát nữa phải rời khỏi phủ, phần điểm tâm này có thể giúp hai đứa chống đỡ thêm một đoạn đường.

Gần đến giữa trưa, bên ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.

Một nam nhân trẻ tuổi mặc triều phục bước qua cửa chính sảnh.

Người đi cùng chàng là một vị trung niên có dung mạo uy nghiêm.

Mười năm đã trôi qua, thiếu niên gầy gò từng nằm dưỡng thương trong căn nhà nhỏ ở Kim Châu đã trở thành một người hoàn toàn khác.

Gương mặt Bùi Nghiên Chu trưởng thành hơn, khí chất cũng khiến người khác khó lòng nhìn thẳng.

Ta còn đang do dự không biết phải mở lời thế nào, chàng đã dừng chân trước mặt mình.

Ánh mắt ấy nhìn ta rất lâu.

“Tô Hòa?”

Chàng dùng giọng điệu như đang hỏi, nhưng vẻ mặt lại rõ ràng đã nhận ra ta.

Sợi dây căng chặt trong lòng ta cuối cùng cũng buông lỏng.

Ta vội đứng dậy hành lễ.

“Không ngờ Thế tử vẫn còn nhớ tiểu nữ.”

Bùi Nghiên Chu nghe cách xưng hô xa lạ ấy thì bật cười.

“Mười năm không gặp, nàng lại học được cách khách sáo với ta rồi.”

Một câu nói khiến ký ức cũ lập tức hiện về.

Năm ấy, chàng mười hai tuổi, ta mới tám tuổi.

Phụ thân cứu chàng từ dưới sông lên, đưa về nhà rồi mời lang trung chữa trị.

Khi ấy, ta không biết Thế tử Quốc công phủ có địa vị cao quý đến mức nào.

Ta chỉ coi chàng là một thiếu niên lạ mặt ăn nhờ ở đậu trong nhà mình.

Lại ỷ vào chuyện phụ thân là ân nhân của chàng, ta sai chàng bổ củi, gánh nước và bắt chàng chia bánh cho mình.

Bây giờ nhớ lại, ta chỉ muốn tìm một cái hố để chui xuống.

Bùi Nghiên Chu không nhắc những chuyện cũ khiến ta khó xử, chỉ nhìn bộ y phục bạc màu trên người ba tỷ đệ.

“Nàng đột nhiên tới kinh thành tìm ta, chắc hẳn đã gặp chuyện khó giải quyết.”

“Muốn ta giúp việc gì, cứ nói thẳng.”

Ta còn chưa kịp đáp, vị trung niên đi cùng chàng đã chen vào.

“Nghiên Chu, vị cô nương này là ai?”

Ninh Quốc Công nhìn ta rồi chuyển ánh mắt sang hai đứa trẻ đang nép bên cạnh.

Không hiểu ông nghĩ đến chuyện gì, đáy mắt bất chợt hiện lên vẻ vui mừng.

Nhưng sau khi quan sát kỹ dung mạo của Tô Đào và Tô Bách, ông lại lộ ra thần sắc khó hiểu.

Bùi Nghiên Chu bất đắc dĩ nhắc nhở:

“Phụ thân, người đừng suy đoán lung tung.”

Sau đó, chàng mới giải thích:

“Năm mười hai tuổi, con từng đến Kim Châu du học.”

“Có lần con bất cẩn rơi xuống nước, chính phụ thân của Tô cô nương đã cứu con.”

“Nàng là con gái của ân công.”

Vẻ vui mừng trên mặt Ninh Quốc Công lập tức biến mất.

Ngay sau đó, ông đập mạnh bàn tay xuống mặt bàn.

“Con từng rơi xuống nước?”

“Chuyện nguy hiểm như vậy, vì sao trở về lại không nói với ta và mẫu thân?”

Bùi Nghiên Chu vẫn giữ giọng điệu bình thản.

“Chuyện đã qua, con nói ra cũng chỉ khiến hai người lo lắng.”

Chòm râu của Ninh Quốc Công rung lên vì tức giận.

“Ai trách con khiến chúng ta lo lắng?”

“Con được người ta cứu mạng, vậy mà cha mẹ con lại không hề hay biết để đích thân đến cửa cảm tạ.”

“Nếu chuyện này truyền ra ngoài, người khác sẽ nói Ninh Quốc Công phủ chúng ta vong ân phụ nghĩa!”

Ta sợ hai cha con vì chuyện cũ mà tranh cãi, vội vàng lên tiếng giải thích:

“Quốc công gia hiểu lầm rồi.”

“Sau khi hồi kinh, Thế tử từng sai người mang một trăm lượng bạc đến nhà tiểu nữ.”

“Chỉ là phụ mẫu tiểu nữ cho rằng cứu người là việc nên làm nên đã trả lại toàn bộ.”

“Thế tử chưa từng quên ơn cứu mạng.”

Nghe đến chuyện bạc bị hoàn trả, Bùi Nghiên Chu khẽ nhíu mày.

Chàng không tiếp tục bàn luận đúng sai của phụ mẫu ta, chỉ quay sang hỏi:

“Vậy lần này nàng đến tìm ta, rốt cuộc muốn gì?”