TÁO ĐỎ TRONG BÁNH Ú, DUYÊN SAI HAI KIẾP

Trong yến tiệc Đoan Ngọ, lại một lần nữa tìm thấy quả táo đỏ kia trong bánh ú, ta không chút do dự nuốt xuống.

Kiếp trước, phủ Trấn Bắc hầu mở tiệc Đoan Ngọ.

Lão phu nhân sai người chuẩn bị mấy chục chiếc bánh ú, chỉ có một chiếc giấu táo đỏ.

Mang ý nghĩa “sớm gặp lương duyên”, ai ăn được thì chính là con dâu do trời định.

Ta đã mua chuộc đầu bếp từ trước, lặng lẽ đổi chiếc bánh ú kia.

Chỉ vì ta ngưỡng mộ thế tử Bùi Hành đã lâu, cứ ngỡ gả vào hầu phủ thì đời này đã viên mãn.

Nào ngờ, ngay khoảnh khắc nắm quả táo ấy trong lòng bàn tay, ta đã tự gieo cho mình một tử cục.

Sau khi thành thân, Bùi Hành đối xử với ta lạnh nhạt như băng, suốt ba năm chưa từng nhìn thẳng ta một lần.

Ta tưởng là do mình chưa đủ tốt, bèn liều mạng lấy lòng.

Giữ quy củ, hầu hạ sớm tối, thay hắn quán xuyến việc nhà, xoay xở trong nội trạch.

Về sau hắn từng bước thăng tiến, từ thế tử trở thành Thái phó, danh vọng trong triều ngày càng cao.

Mãi đến mùa đông năm ấy, cuối cùng ta không chống đỡ nổi mà ngã xuống, mới biết thuốc thang trong phủ đã sớm bị người ta động tay chân.

Lúc hấp hối, Bùi Hành ngồi bên mép giường, từ trên cao nhìn xuống ta rồi cất lời:

“Ta và đích tỷ của ngươi lưỡng tình tương duyệt, quả táo đỏ ấy vốn được chuẩn bị cho nàng.”

“Ngươi đã dùng thủ đoạn gì, trong lòng ngươi tự rõ.”

“Vị trí chính thê của Bùi Hành ta trước nay chưa bao giờ là thứ có được nhờ tính kế — ngươi xứng sao?”

“Xem như đây là món nợ ngươi phải trả cho nàng.”

Ta phun ra một ngụm m/ á/ u, ôm hận mà ch/ ế/ t.

Mở mắt lần nữa, hương bánh ú thoang thoảng trong yến tiệc Đoan Ngọ.

Lão phu nhân đang mỉm cười nhìn khắp nữ quyến trong sảnh, chờ có người lên tiếng.

Ta cúi đầu, không nói gì.

01

Cảnh tượng trước mắt không khác gì kiếp trước.

Trong sảnh quý nữ tụ tập như mây, ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, ánh mắt lại không hẹn mà cùng lướt về phía Bùi Hành.

Lão phu nhân mỉm cười hiền hòa, đảo mắt nhìn một vòng rồi chậm rãi lên tiếng: “Chư vị, bánh ú của ai tìm thấy táo đỏ?”

Lời vừa dứt, cả bàn tiệc đều lắc đầu, lần lượt nói không có.

Ánh mắt lão phu nhân bèn rơi xuống người ta, trong mắt mang theo mấy phần tha thiết: “Linh Tịch, còn con?”

Khóe mắt ta thoáng liếc qua, chỉ thấy Bùi Hành ngồi ở ghế trên khẽ cứng người.

Sắc mặt hắn căng chặt, ngón tay lặng lẽ siết lại.

Ta ngẩng mắt, bình tĩnh nhìn về phía lão phu nhân.

“Thưa lão phu nhân, Linh Tịch không có.”

Bờ vai Bùi Hành thả lỏng rõ ràng bằng mắt thường.

Lão phu nhân thoáng buồn bã, ánh mắt quét về phía đích tỷ Cố Mạt Nhu, người cuối cùng vẫn im lặng: “Mạt Nhu, chỉ còn con thôi.”

Cố Mạt Nhu do dự cúi đầu, khẽ nói: “Lão phu nhân, Mạt Nhu…”

Lời còn chưa dứt, Bùi Hành đã đứng dậy từ ghế trên, giọng nói không cho phép nghi ngờ:

“Nếu cả bàn đều không có, vậy quả táo đỏ tất nhiên nằm trong bánh của Mạt Nhu. Chẳng qua nàng tính tình e thẹn, ngại mở miệng mà thôi.”

Lão phu nhân là người thế nào, đương nhiên nghe hiểu ý tứ trong lời của cháu trai.

Ánh mắt bà dừng trên người ta chốc lát, dường như có chút không nỡ, cuối cùng vẫn khẽ thở dài, quay sang Cố Mạt Nhu:

“Đứa trẻ Mạt Nhu này, tổ mẫu cũng rất thích. Nếu đã là duyên phận, vậy cứ thế đi.”

Cố Mạt Nhu cúi người tạ ơn, trên mặt ửng lên một vệt đỏ, lại lặng lẽ liếc về phía ta.

Ta đang rũ mắt, ngẩn ngơ nhìn chén trà trong tay.

Khi Cố Mạt Nhu đứng dậy hành lễ, tay áo nàng quét qua, chén trà trên bàn bất chợt đổ nghiêng, nước trà nóng hổi hắt lên nửa người ta.

Cả bàn tiệc đồng loạt hít sâu một hơi.

Cố Mạt Nhu hoảng hốt, liên tục xin lỗi, sắc mặt trắng bệch.

Bùi Hành sải bước tiến lên, câu đầu tiên không phải hỏi ta, mà là cúi người xem tay Cố Mạt Nhu: “Có bị bỏng không?”

Giọng hắn hạ xuống rất nhẹ, rất dịu dàng, là giọng điệu ta chưa từng nghe thấy.

Cố Mạt Nhu lắc đầu, hốc mắt lại đỏ lên.

Bấy giờ Bùi Hành mới quay đầu, ánh mắt rơi xuống người ta chỉ trong thoáng chốc, giọng điệu bình thản như nước: “Đi thay y phục đi.”

Như thể đang đuổi một người thừa thãi.

Xung quanh yên lặng chốc lát, ngay sau đó vang lên những tiếng cười khẽ bị đè thấp.

Ta đứng tại chỗ, nước trà men theo vạt váy nhỏ xuống.

Ta không nói gì, lặng lẽ xoay người, đi tìm người thay y phục.

Khi tiệc tan, Bùi Hành đi ngang qua bên cạnh ta, bước chân hơi khựng lại, giọng ép xuống rất thấp: “Cố Linh Tịch, chuyện hôm nay, rất biết điều.”

Biết điều.

Ta đứng nguyên tại chỗ, rất lâu không nhúc nhích.

Khi hắn nói hai chữ ấy, cứ như đã sớm đoán được hôm nay ta sẽ làm như vậy.

Ta chợt nhớ tới sự chắc chắn của hắn khi lên tiếng thay Cố Mạt Nhu trong yến tiệc.

Nhớ tới khoảnh khắc vai hắn thả lỏng khi biết ta nói “không có”.

Tim ta lỡ mất nửa nhịp, một ý nghĩ lặng lẽ nổi lên.

Hắn cũng trọng sinh rồi.

Hương bánh ú tan hết, cánh cửa son của hầu phủ chậm rãi khép lại sau lưng.

Ta tựa vào vách xe, nhắm mắt, nơi lồng ngực có thứ gì đó vỡ vụn, nhỏ bé mà không tiếng động.

Con đường của Bùi Hành, đời này ta sẽ không bước lên dù chỉ nửa bước.

Đời này của ta, còn có một người khác phải chờ.