TIẾNG LÒNG NÓI YÊU TA, NHƯNG TAY CHÀNG ĐỠ NGƯỜI KHÁC
ĐẠI CHƯƠNG 1
TIẾNG LÒNG NÓI YÊU TA, NHƯNG TAY CHÀNG ĐỠ NGƯỜI KHÁC
Ta có thể nghe thấy tiếng lòng của phu quân.
Suốt năm năm qua, ta vẫn luôn cho rằng mình là người được hắn đặt trong tim.
Bởi mỗi lần hắn lạnh mặt tổn thương ta, trong lòng hắn lại nói:
【Xin lỗi.】
【Ta không cố ý.】
【Nàng đừng khóc.】
Cho đến yến thưởng hoa ở Thẩm phủ.
Di nương mới nạp của hắn công khai mỉa mai ta xuất thân hèn mọn.
Đến cả bộ y phục trên người ta cũng bị nàng ta chê bai là thứ “mô phỏng theo kiểu cũ của người khác mà may ra”.
Khắp bàn tiệc, khách khứa đều nghiêng mắt nhìn sang, chờ xem ta sẽ thất thố thế nào.
Ta hạ thấp giọng, hỏi Thẩm Quyết:
“Phu quân tận tai nghe thấy rồi, có lời nào muốn nói không?”
Bàn tay đang cầm chén rượu của Thẩm Quyết khẽ khựng lại.
Cuối cùng, hắn vẫn nhàn nhạt mở miệng:
“Nàng ấy chẳng qua chỉ nhanh mồm nhanh miệng, tính tình thẳng thắn mà thôi.
Nương tử hà tất phải níu mãi không buông, lại để người ngoài nhìn vào chê cười.”
Lời vừa dứt.
Tiếng lòng của hắn đã truyền vào tai ta.
【Nổi giận đi.】
【Nổi giận với ta đi.】
【Mắng ta thiên vị cũng được, ném vỡ cái chén này cũng được.】
【Chỉ cần nàng còn chịu làm ầm lên, ta sẽ biết trong lòng nàng vẫn còn có ta.】
Chỉ tiếc...
Lần này, ta không định chiều theo ý hắn nữa.
Ta cúi đầu, đầu ngón tay khẽ vuốt ve chiếc vòng ngọc đính thân trên cổ tay.
Sau đó thong thả tháo nó xuống, đặt lên bàn.
“Phu quân che chở nàng ta chu toàn, tất nhiên có đạo lý của phu quân.”
“Chỉ là đạo lý ấy, ta không nhận ra.”
“Cũng chẳng muốn nhận nữa.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi nói:
“Thẩm Quyết.”
“Chúng ta hòa ly đi.”
“Một biệt hai đường, từ nay về sau, ai nấy vui vẻ.”
01
Tiếng vòng ngọc chạm vào mép bàn rất khẽ, nhưng toàn bộ tiếng chén rượu va nhau trong bữa tiệc đều đồng loạt im bặt.
Nụ cười của vị di nương mới, Sở Trăn, cứng đờ bên môi.
Mấy vị phu nhân ngồi gần đó nhìn nhau, không ai nói gì.
Có người lặng lẽ đặt chén trà xuống, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa ta và Thẩm Quyết.
Ta không nhìn sắc mặt hắn.
Năm năm trước, khi ta gả vào Thẩm gia, người ngoài đều nói hắn là kẻ “miệng dao lòng đậu hũ”, bảo ta đừng để bụng.
Khi ấy ta chỉ cười, không đáp.
Bởi ta biết rất rõ, cái gọi là “lòng đậu hũ” ấy, ta thật sự từng nghe thấy.
Hắn là con thứ, mẹ ruột mất sớm.
Mỗi dịp lễ tết, hắn chỉ có thể đứng ngoài hiên, ngay cả mép bàn tiệc cũng không được chạm vào.
Chỉ cần phạm chút lỗi nhỏ, Hầu gia liền bắt hắn đến từ đường quỳ phạt.
Có khi quỳ suốt cả đêm, mùa đông đầu gối cũng bầm tím vì lạnh.
Ta lén đưa cho hắn một bát canh gừng.
Hắn quỳ một mình trước bài vị tổ tiên, sống lưng vẫn thẳng tắp.
Như thể dùng chút cố chấp cuối cùng ấy để chống đỡ chút thể diện còn sót lại.
Ta nhét lò sưởi tay vào tay hắn. Hắn ngẩng mắt nhìn ta, không nói gì.
Nhưng tiếng lòng lại truyền ra từ trong bóng tối.
【Nàng đến làm gì, chờ xem trò cười của ta sao?】
Khi ấy, ta chỉ đặt hộp thức ăn bên cạnh hắn, khẽ nói một câu:
“Nguội rồi sẽ khó ăn, nhân lúc còn nóng thì ăn đi.”
Sau này, hắn nghiến răng ôn thi, đốt đèn đến tận bình minh, ta liền ở phòng bên cạnh canh chừng.
Rồi sau nữa, hắn đỗ đạt vào triều làm quan, từng bước thăng đến chức Đại lý tự khanh.
Lần đầu tiên Hầu gia để lại cho hắn vị trí thượng tọa trong yến tiệc.
Người ngoài đều nói Tứ công tử Thẩm gia cuối cùng cũng vượt qua được những tháng ngày khổ cực.
Nhưng tính tình hắn vẫn bướng bỉnh như cũ.
Ngoài miệng lạnh lùng bảo ta đi ra, trong lòng lại khẽ gọi tên ta:
【Lại gần thêm chút nữa, chỉ cần gần thêm chút nữa thôi.】
Hắn nói lời làm ta tổn thương, trong lòng lại hoảng loạn:
【Xin lỗi, ta không có ý đó, nàng đừng khóc.】
Ta từng nghĩ đó chính là yêu.
Ta từng nghĩ điều ta nghe thấy mới là con người thật nhất của hắn.
Nhưng sau khi Sở Trăn vào phủ, ta mới hiểu ra một chuyện.
Tiếng lòng của một người có thể yêu ngươi.
Nhưng đôi tay của người ấy vẫn có thể che mưa chắn gió cho một người khác.
Hắn có thể trước mặt mọi người bảo vệ Sở Trăn chu toàn.
Cũng có thể ngay trước mặt mọi người, bắt ta một mình nuốt xuống nhục nhã.
Lúc này, tiếng lòng hắn vẫn đang nói:
【Thanh Nguyên, đợi tan tiệc rồi, ta sẽ giải thích với nàng.】
Nhưng ta đã không muốn chờ cái “tan tiệc” ấy nữa.
Thẩm Quyết đứng dậy, giọng ép xuống rất thấp, từng chữ rõ ràng:
“Nàng có biết bây giờ mình đang nói gì không?”
【Nhìn ta đi.】
【Nàng không thật sự muốn đi.】
【Nàng không nỡ đâu.】
Ta biết.
Ta quá biết trong lòng hắn đang giấu điều gì.
Cũng chính vì quá biết, ta mới rốt cuộc nghĩ thông một chuyện.
Thứ hắn muốn, từ trước đến nay chưa từng là một người vợ cùng hắn đồng cam cộng khổ.
Thứ hắn muốn là một người vĩnh viễn nghe được tiếng lòng hắn, vĩnh viễn sẽ không rời bỏ hắn.
Người ấy đã chống đỡ cho hắn qua những năm tháng yếu đuối nhất.
Chỉ là những ngày tháng sau này, ta không phụng bồi nữa.
02
Đêm đã khuya, đèn hành lang lần lượt được thắp lên, soi con đường đá xanh trong Thẩm phủ sáng lên âm u.
Ta kéo áo ngoài lại, bước về phía thư phòng.
Thư hòa ly đã sai người chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu con dấu của hắn.
Ta đẩy cửa bước vào. Thẩm Quyết chắp tay đứng trước cửa sổ, nghe thấy động tĩnh cũng không quay đầu.
“Nàng quả nhiên đến.”
Giọng hắn lạnh nhạt như cách một tầng sương tuyết.
Ta trải thư hòa ly lên bàn. Mực đã mài sẵn nhưng nguội đi quá nửa. Bên cạnh nghiên mực đặt cây bút cán ngọc hắn thường dùng.
“Phiền phu quân đóng ấn.”
Hắn chậm rãi quay người lại, ánh mắt rơi xuống tờ văn thư ấy, dừng rất lâu.
“Ôn Thanh Nguyên, nàng thật sự cho rằng nàng đi được sao?”
Tiếng lòng lại truyền tới.
【Nàng không thể đi.】
【Nếu nàng đi rồi, trong phủ này còn thứ gì là thật nữa?】
Ta không đáp, chỉ cụp mắt chờ hắn.
“Chỉ vì vài câu tranh cãi trong yến tiệc, nàng đã lấy hòa ly ra làm con bài uy hiếp. Nàng xem Thẩm Quyết ta là gì?”
Giọng hắn dần lạnh, từng chữ như lưỡi dao.
“Chẳng qua là ỷ vào ngày thường ta dung túng nàng, nên càng lúc càng làm bộ làm tịch, quen dùng trò lạt mềm buộc chặt này.”
【Ta không có ý đó.】
【Ta chỉ không biết phải mở miệng giữ nàng lại thế nào.】
【Thanh Nguyên, nàng đừng ép ta nói lời cay nghiệt.】
Ta ngẩng mắt nhìn thẳng vào hắn.
Trước kia, khi nghe thấy những lời này, ta luôn mềm lòng.
Ta luôn tự nhủ: lời hắn nói ngoài miệng không phải điều hắn nghĩ trong lòng.
Nhưng đêm nay ánh trăng lạnh lẽo, ta đứng ở đây, trong lòng lại bình tĩnh lạ thường.
“Phu quân nói đúng, ta quả thật thích làm bộ làm tịch.”
“Chỉ là lần này, thứ ta cầm trong tay không phải con bài uy hiếp, mà là ý muốn rời đi.”
Hắn đột nhiên giơ tay, úp tờ hòa ly lại, dùng nghiên mực đè lên, ánh mắt âm trầm.
“Nàng bày ra tư thế này hôm nay, bảo trên dưới Thẩm phủ nhìn mặt mũi Thẩm gia thế nào?”
【Nhìn ta một cái đi.】
【Nàng nhìn ta thật kỹ, rồi nói cho ta biết nàng thật sự nghiêm túc.】
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vụn vặt.
Sở Trăn cầm một ngọn đèn, đứng ngoài ngưỡng cửa, mi mắt rũ xuống, vẻ mặt như hoa lê đẫm mưa.
“Phu nhân…”
Nàng ta mở miệng, giọng mềm như ngâm trong nước:
“Hôm nay là thiếp thân lỡ lời trước, xin phu nhân trách phạt.”
Sắc mặt Thẩm Quyết hơi dịu lại, hắn quay đầu nhìn nàng ta một cái.
“Vào đi.”
Sở Trăn chậm rãi bước vào. Nha hoàn phía sau bưng một hộp thức ăn vẽ vàng. Mở ra, bên trong là một chén canh long nhãn hạt sen còn bốc hơi nóng.
“Thiếp biết hôm nay phu nhân uất ức tổn thần, nên đặc biệt chuẩn bị chén canh an thần này. Mong phu nhân nguôi giận, rộng lượng tha cho thiếp một lần.”
Thẩm Quyết nhìn ta, trong mắt thêm một vẻ khó nói rõ.
“Nàng ấy đã đích thân đến nhận lỗi, nàng uống chén này rồi bỏ qua chuyện hôm nay đi.”
【Nàng uống đi.】
【Nàng uống rồi, ta sẽ biết nàng vẫn chịu cùng ta sống tiếp.】
Ta cụp mắt nhìn chén canh ấy.
Hạt sen chìm dưới đáy, long nhãn nổi trên mặt, hơi nóng lượn lờ.
Chỉ là trong màu nước canh, mơ hồ ánh lên một sắc tím nhạt.
Ta nhận ra màu ấy.
Là màu do tuyết sâm hoa ngâm ra.
Ta vốn có bệnh cũ, kỵ nhất là tuyết sâm. Ăn vào nhẹ thì đầu váng mắt hoa, nặng thì hôn mê khó tỉnh.
Sở Trăn vào phủ mới hơn một tháng, chuyện kiêng kỵ này người thường có lẽ không biết.
Nhưng Thẩm Quyết biết.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Thần sắc hắn vẫn như thường, đáy mắt thậm chí còn có vài phần sốt ruột mong chờ.
“Chút chuyện nhỏ này, nàng không cần cứ bám riết không buông.”
【Uống nó đi, rồi ở lại.】
【Ở lại, được không?】
Ta chậm rãi cười, cúi người bưng chén canh lên, từng chữ từng chữ nói:
“Phu quân đã nói, ‘chỉ là chút chuyện nhỏ, không cần bám riết không buông’.”
“Vậy chén canh an thần này, ta xin kính lại Sở di nương. Hôm nay nàng ấy cũng vất vả chạy tới chạy lui, quả thật nên an thần nghỉ ngơi cho tốt.”
Vừa dứt lời, cổ tay ta khẽ nhấc lên, cả chén canh hạt sen liền hắt thẳng xuống đầu nàng ta.
Nước canh chảy dọc theo búi tóc như mây của Sở Trăn. Hạt sen rơi đầy vai. Nàng ta lùi nửa bước, không thể tin nổi mà nhìn ta.
Trong thư phòng lập tức lặng như chết.
03
Sau đó—
Thẩm Quyết đột nhiên đập mạnh xuống bàn, làm nghiên mực lật đổ. Mực đen loang ra một mảng lớn, nhuộm tờ hòa ly thành màu đen kịt.
Hắn ngẩng đầu, lần đầu tiên trong mắt bốc lên lửa giận.
“Ôn Thanh Nguyên, trong mắt nàng còn có cái nhà này không?”
Hắn vòng qua bàn, sải bước đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống.
“Ta nói cho nàng biết, với dáng vẻ hôm nay của nàng, đừng hòng bắt ta đóng ấn lên tờ giấy này.”
“Nàng muốn đi?”
“Không có cửa.”
【Ta cứ không thả nàng đi đấy.】
【Nàng muốn chọc giận ta thì cứ nhắm vào ta, nàng đừng đi, đừng thật sự đi.】
Ta đứng tại chỗ, ngẩng đầu nhìn hắn.
Đó là gấp gáp, là hoảng loạn, là sự cuống quýt nhất ở nơi sâu nhất trong lòng hắn.
Trước kia, mỗi lần nghe được tiếng lòng như vậy, ta luôn thay hắn tìm lý do.
Hắn chỉ là cứng miệng.
Hắn chỉ là không giỏi nói lời mềm mỏng.
Trong lòng hắn có ta.
Nhưng nghe suốt năm năm, ta rốt cuộc hiểu ra một điều.
Tiếng lòng chẳng qua chỉ là một nửa được hắn giấu ở nơi sâu nhất, không cần chịu trách nhiệm.
Thứ được đặt ra trước mặt người đời mới là thật.
Ta khẽ cười một tiếng.
“Phu quân nói không có cửa.”
“Nhưng cánh cửa này, từ trước đến nay đều là do ta tự bước vào bước ra, không phiền phu quân nhọc lòng.”
Ta xoay người bước qua ngưỡng cửa.
Phía sau, hắn đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay ta, lực rất mạnh.
“Đứng lại.”
Im lặng một lúc.
Hắn không mở miệng nữa. Yết hầu khẽ động, nhưng tiếng lòng lại cuồn cuộn dâng lên.
【Nàng đau không? Có phải ta nắm đau nàng rồi không?】
【Thanh Nguyên, quay đầu lại đi.】
【Nàng chỉ cần quay đầu nhìn ta một cái thôi.】
Ta không nhúc nhích.
Rất lâu sau, tay hắn từng chút từng chút buông lỏng.
Ta chỉnh lại nếp nhăn mờ trên tay áo rồi bước ra khỏi thư phòng.
Gió đêm ập vào mặt. Chút lạnh cuối cùng trước khi vào hạ len từ cổ áo vào tận khe xương.
Hắn không đuổi theo.
Chỉ có tiếng lòng ấy, cách một cánh cửa, cách năm năm tháng ngày, vẫn đuổi theo ta.
【Ta cứ tưởng nàng vĩnh viễn sẽ không đi.】
Ta nhắm mắt lại.
Ta cũng từng tưởng như vậy.
04
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Thẩm Quyết còn chưa về từ buổi triều sớm.
Ta rửa mặt chải đầu xong, lấy bản hòa ly mới chuẩn bị ra.
Ta đặt nó dưới nghiên mực hắn thường dùng, cùng với con dấu của hắn, sắp xếp gọn gàng.
Khi thu dọn hành lý, ta mới phát hiện đồ đạc của mình vốn chẳng có bao nhiêu.
Đúng lúc đó, ngoài hành lang vang lên tiếng kêu cứu thảm thiết, xé rách sự yên tĩnh buổi sớm.
“Cứu mạng—có người rơi xuống nước—”
Bước chân ta khựng lại, theo bản năng chạy ra ngoài.
Băng qua hành lang, xuyên qua sân viện, vòng qua rặng chuối, ta liền nhìn thấy bóng người trong hồ sen sau vườn.
Sở Trăn nửa nổi nửa chìm trong nước, váy áo bung ra, hai tay đập loạn trên mặt nước.
Ta kéo cây sào trúc, đưa người lên bờ.
Nàng ta nằm sấp trên bậc đá ho một lúc lâu, rồi ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng nhìn vào mắt ta.
Sau đó, tiếng khóc đột nhiên cao vút.
“Là phu nhân—là phu nhân đẩy ta—”
Nàng ta ôm lấy bụng dưới, khóc đến gần như ngất đi.
“Con của ta—con của ta thế nào rồi—”
Ta sững tại chỗ.
Con.
Lúc này ta mới chú ý bụng dưới của nàng ta đã hơi nhô lên.
Thậm chí ta còn không biết.
Đám nha hoàn xung quanh đã loạn thành một đoàn. Có người chạy đi mời đại phu, có người quỳ dưới đất khóc, có người lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt né tránh.
Không lâu sau, Thẩm Quyết vội vã chạy tới. Triều phục còn chưa thay, sắc mặt xanh mét.
Hắn liếc ta một cái, ánh mắt rơi xuống đôi tay đang ôm bụng của Sở Trăn, đồng tử bỗng tối lại.
“Thái y—mau truyền thái y!”
Giọng hắn đã mang theo ba phần hoảng loạn bị kìm nén.
Nhưng tiếng lòng còn hoảng hơn thế.
【Đứa bé không thể xảy ra chuyện.】
【Thẩm gia chỉ có một huyết mạch này, không thể xảy ra chuyện.】
Ta đứng tại chỗ, nghe thấy câu đó, bỗng cảm thấy ngay cả lạnh lòng cũng không còn cần thiết nữa.
Thái y tới, đỡ Sở Trăn vào phòng trong. Thẩm Quyết đi theo vào, cánh cửa khép lại trước mặt ta.
Ta cứ đứng ngoài cửa, tay xách bọc hành lý, vạt váy màu trăng non còn dính nước bắn lên khi cứu người.
Khoảng thời gian bằng một chén trà sau, thái y đi ra, cúi người bẩm báo rằng thai tượng vẫn ổn, chỉ là bị kinh sợ, tĩnh dưỡng cẩn thận là được.
Thẩm Quyết thở phào một hơi, xoay người thì nhìn thấy ta.
Chúng ta nhìn nhau qua nửa hành lang.
Hắn sải bước đi tới, đứng trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống, đáy mắt đè nén một tầng giận dữ mỏng.
“Ôn Thanh Nguyên, nàng biết hôm nay nàng đã làm gì không?”
【Sao nàng có thể làm vậy?】
【Trong bụng nàng ấy có con, sao nàng có thể làm vậy?】
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Ta cứu nàng ấy.”
“Đó là lời nàng nói.” Giọng hắn ép thấp, từng chữ rõ ràng. “Nàng ấy nói là nàng đẩy.”
“Ta không có.”
“Nàng không có.” Hắn lặp lại một lần, như đang tự nói với chính mình. “Nhưng nàng ấy rơi xuống nước trước mặt nàng.”
【Thanh Nguyên, nàng bảo ta phải làm sao?】
【Đó là huyết mạch Thẩm gia. Dù nàng ấy vu oan cho nàng, ta cũng không còn cách nào khác.】
Ta nghe thấy.
Huyết mạch Thẩm gia.
Ta từng cũng có một huyết mạch của Thẩm gia.
05
Khi ấy, Sở Trăn vừa vào phủ, sai người đưa tới một chén canh hạt sen, nói là công thức mới có được, mỗi phòng đều được gửi một phần.
Ta uống.
Đêm đó bụng đau dữ dội. Đại phu tới, im lặng rất lâu, rồi mới khẽ nói:
“Thai khí đã tan, không giữ được nữa.”
Chưa đầy một tháng, đến không tiếng động, đi cũng không tiếng động.
Đại phu nói trong canh có vài vị thuốc tương khắc, làm tổn thương gốc rễ thân thể, sau này e rằng khó có thai lại.
Lần đó, ta nói với Thẩm Quyết.
Hắn im lặng rất lâu, sau đó đến viện của Sở Trăn, đóng cửa nói chuyện khoảng một chén trà.
Khi đi ra, sắc mặt hắn vẫn như thường.
Chỉ nói một câu:
“Cấm nàng ấy một tháng tiền tiêu vặt. Chuyện này đến đây thôi, nàng cứ tĩnh dưỡng cho tốt.”
Khi ấy, tiếng lòng hắn truyền tới là:
【Là lỗi của ta, ta không nên để nàng ấy vào phủ.】
【Thanh Nguyên, xin lỗi nàng.】
Một tháng sau, tiền tiêu vặt của Sở Trăn được trả lại đầy đủ, còn được thêm một tấm gấm Thục.
Ta thu hồi suy nghĩ.
Ngoài hành lang, giọng Thẩm Quyết mơ hồ truyền tới, trầm thấp mà hiếm khi dịu dàng.
“Đừng sợ, thai tượng ổn rồi.”
Giọng Sở Trăn mềm mại, mang theo vài phần nũng nịu:
“Lão gia, thiếp muốn đến chùa Từ Ân ở ngoại thành, cầu cho đứa bé một chiếc khóa trường mệnh. Ngài đi cùng thiếp được không?”
Thẩm Quyết im lặng một lúc.
“Được.”
Một chữ, gọn gàng dứt khoát, không chút do dự.
Ta đứng sau cột hành lang, cụp mắt xuống, xoay người.
Không sao.
Đương nhiên không sao.
Ta trở về phòng mình, lấy chiếc hộp gỗ cũ từ đáy bọc hành lý ra, đặt lên bàn trang điểm. Sau đó, ta gấp từng món đồ còn lại, buộc chặt bọc hành lý.
Động tác chậm rãi, không vội không hoảng, giống như đang thu dọn hành trang bình thường.
Ta mài mực, lấy giấy, ngồi xuống trước án, nâng bút.
Bức thư không dài, chỉ viết lác đác vài dòng.
Khi đặt bút xuống, mực vẫn chưa khô.
Ta gọi nha hoàn thân cận Thanh Hòa đến, nhờ nàng ấy giúp ta làm một việc.
Thanh Hòa cúi đầu, nước mắt lặng lẽ rơi trên túi gấm.
Ta lau khóe mắt cho nàng ấy, khẽ nói:
“Đừng khóc, không đáng đâu.”
Ta xách bọc hành lý, lần cuối nhìn quanh căn phòng mình đã ở suốt năm năm.
Bàn trang điểm, giường La Hán, chậu hải đường bên cửa sổ đã héo quá nửa—
Đều là đồ cũ, nhưng từ nay đã chẳng liên quan gì đến ta.
Ta bước qua ngưỡng cửa, men theo con đường đá xanh đi thẳng về phía trước, bước chân không dừng.
Cánh cửa son của Thẩm phủ chậm rãi khép lại sau lưng ta, phát ra một tiếng nặng nề.
Tiếng ồn ào của phố chợ ập đến trước mặt, người qua lại đông đúc, xe ngựa lăn bánh rộn ràng.
Ta hòa vào dòng người, không hề quay đầu.
Chùa Từ Ân nằm ở ngoại thành. Lúc này hắn và Sở Trăn hẳn đã ra khỏi cổng thành.
Khóa trường mệnh cầu bình an sống lâu.
Mong rằng đứa bé ấy thật sự có thể được một đời bình an.
Chỉ là từ nay, chẳng còn liên quan đến ta nữa.
06
Hương khói chùa Từ Ân quanh năm không dứt.
Thẩm Quyết chắp tay đứng bên một góc đại điện, nhìn Sở Trăn dịu dàng quỳ xuống đệm bồ đoàn, hai tay chắp lại, miệng lẩm nhẩm khấn.
Nàng ta quỳ rất thành kính, mày mắt rũ xuống, tóc đen như thác, là dáng vẻ khiến người khác vừa nhìn đã sinh lòng thương tiếc.
Thẩm Quyết rũ mắt nhìn, bỗng cảm thấy có thứ gì đó lặng lẽ nghẹn lại nơi cổ họng.
Không biết vì sao, hắn nhớ tới một đôi đầu gối khác khi quỳ xuống.
Trong từ đường, khói nhang sặc người, bài vị xếp thành hàng dưới ánh đèn vàng úa, trang nghiêm mà lạnh lẽo.
Hắn quỳ trên nền gạch xanh, đầu gối sớm đã mất cảm giác, nhưng sống lưng vẫn chống thẳng, một tấc cũng không chịu cong.
Khi ấy, hắn còn chưa học được cách mài giũa gương mặt mình đến mức không lộ vui giận. Hắn chỉ có thể dùng chút cố chấp ấy chống lại sự lạnh lẽo chết chóc trong cả từ đường.
Sau đó, có người lặng lẽ đẩy hé cửa từ đường.
Bước chân rất nhẹ, như sợ kinh động điều gì.
Hộp thức ăn đặt xuống bên cạnh hắn. Nắp gỗ được mở ra, hơi nóng lượn lờ bốc lên—
Là bánh chưng cất.
Mùi gạo hòa với mùi đường đỏ lan trong từ đường lạnh lẽo, ấm áp đến mức không thật.
Hắn nghiêng đầu, nhìn thấy mũi giày thêu của một đôi hài. Nhìn lên nữa, là gương mặt nghiêng của Ôn Thanh Nguyên đang nửa ngồi xổm xuống, vẻ mặt nghiêm túc.
Nàng không nói nhiều, chỉ khẽ nói một câu:
“Nguội rồi sẽ khó ăn, nhân lúc còn nóng thì ăn đi.”
Thẩm Quyết đứng bên đại điện, trong lồng ngực bỗng dâng lên một cơn đau âm ỉ, mạnh mẽ ập tới, ép hắn gần như nghẹt thở.
Hắn đưa tay ấn lên ngực, mày nhíu chặt.
Khói hương lượn lờ, tiếng tụng kinh kéo dài, tiếng người trong điện ong ong, nhưng dường như đều cách hắn rất xa.
Trong đầu hắn chỉ còn lại một xửng bánh chưng cất và câu nói hờ hững ấy:
“Nhân lúc còn nóng.”
“Lão gia?”
Sở Trăn đứng dậy, đi đến bên cạnh hắn, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ngài không khỏe ở đâu sao?”
Thẩm Quyết thu lại suy nghĩ, ánh mắt trầm xuống.
“Về phủ.”
Sở Trăn sững sờ.
“Nhưng khóa trường mệnh còn chưa—”
“Về phủ.”
Hắn đã nhấc chân đi ra ngoài điện. Bước chân không nhanh không chậm, nhưng mang theo vẻ không cho phép phản bác.
Sở Trăn vội theo sau, bước chân nhỏ vụn, miệng vẫn lẩm bẩm điều gì đó.
Ra khỏi cửa chùa, đường núi quanh co, hai bên có vài sạp hàng bán đồ ăn dọc đường, hương thơm lan tỏa, tiếng người náo nhiệt.
Bước chân Thẩm Quyết chợt khựng lại.
Ở đầu ngõ xéo đối diện, có một ông lão đang trông một bếp nhỏ, xửng hấp xếp cao, hơi trắng bốc lên nghi ngút—
Là bánh chưng cất.
Hắn đứng một lúc, rồi bước tới.
“Cho một xửng.”
Ông lão nhanh nhẹn mở xửng hấp. Mùi gạo phả vào mặt, giống hệt sợi hương trong ký ức.
Sở Trăn ghé lại, mắt cong cong nhìn xửng bánh, đưa tay định nhận.
“Lão gia mua cho thiếp sao?”
Thẩm Quyết không đáp, chỉ nắm chặt gói giấy dầu trong lòng bàn tay, xoay người sải bước trở về.
“Lão gia—” Sở Trăn chạy mấy bước theo sau. “Bây giờ thiếp đang nghén, ngửi mùi ngọt đã thấy ngấy, không muốn ăn thứ này.”
“Bên kia có bán kẹo hồ lô, thiếp muốn ăn kẹo hồ lô. Lão gia mua cho thiếp một xiên đi mà—”
Thẩm Quyết như không nghe thấy, bước chân không dừng.
Hắn nắm chặt xửng bánh chưng cất, lòng bàn tay cảm nhận hơi nóng còn lại qua lớp giấy dầu, nhưng mày càng lúc càng nhíu sâu.
Sở Trăn ở phía sau chu môi gọi hắn mấy tiếng, hắn một câu cũng không nghe vào.
