TÔI KHÔNG CÒN MUỐN TRANH NỮA

Khi nhìn thấy nhà tài trợ là Hoắc Nghiên Đình, tôi đã biết chắc suất học bổng này sẽ thuộc về Tô Đường.

Anh ta vẫn luôn âm thầm tài trợ cho cô ta ở phía sau.

Đến lúc danh sách được công bố, quả nhiên Hoắc Nghiên Đình đã dành suất đó cho Tô Đường.

Tô Đường bước đến chỗ tôi, cô ta nói:

“Cho dù chị sắp kết hôn với anh ấy, nhưng thứ tốt nhất trong tay anh ấy mãi mãi là của em.”

“Kết quả nỗ lực mười năm của chị, em chỉ cần rơi hai giọt nước mắt là lấy được.”

Từ nhỏ, ở nhà họ Giản, cô ta đã là một ngoại lệ, chỉ vì cô ta có gương mặt giống người vợ đã khuất của cha nuôi tôi.

Bây giờ, cô ta lại chiếm trọn luôn cả sự thiên vị của Hoắc Nghiên Đình.

Tôi lướt mắt nhìn người đàn ông đó qua chiếc bàn làm việc, đột nhiên chẳng còn muốn tranh giành với Tô Đường nữa.

Lần này, tôi không đợi anh ta nữa.

**1**

Hơi lạnh trong phòng họp có chút nặng nề, phả buốt cả đầu ngón tay.

Trưởng khoa gõ gõ khớp ngón tay lên mặt bàn. Bản thông báo đóng mộc đỏ được trải phẳng ở cuối dãy bàn dài.

“Suất học giả thỉnh giảng của Đại học Oxford, sau khi xem xét tổng hợp, sẽ do Tô Đường tiếp nhận.”

Xung quanh vang lên vài tiếng kéo ghế và tiếng quần áo cọ xát khe khẽ.

“Tập đoàn Hoắc thị đặc biệt rót thêm tài trợ, chỉ đích danh Tô Đường.”

“Giản Ninh không phải là vị hôn thê của Hoắc tổng sao?”

Tôi cụp mắt nhìn giáo án đang mở trên bàn.

Từ lúc bản thảo thông báo được dán lên bảng tin vào thứ Hai, chữ ký của Hoắc Nghiên Đình đã đóng chễm chệ trên đó rồi.

Buổi họp hôm nay cũng chỉ là đi đúng quy trình mà thôi.

Tô Đường ngồi xéo đối diện, vành mắt vẫn còn vương chút ửng đỏ chưa phai.

Cô ta nhìn xuyên qua đám đông về phía tôi, giơ giơ tờ thông báo trên tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉm.

Bên cạnh có người vội ghé sát vào nịnh nọt:

“Đây đúng là suất học bổng độc nhất vô nhị trong suốt mười năm qua đấy.”

“Vẫn là Hoắc tổng đích thân bồi dưỡng có khác.”

Tôi đóng nắp bút máy lại.

Tô Đường cầm tập tài liệu vòng qua bàn của tôi.

“Chị Giản Ninh,” Giọng cô ta không lớn không nhỏ, vừa vặn lấn át những tiếng xì xào xung quanh, “Đa tạ chị đã nhường nhé.”

Tôi kẹp bút máy vào giáo án.

“Chúc mừng.”

Tôi rút USB, ôm máy tính và kéo cửa phòng họp bước ra ngoài.

Trong cái nóng hầm hập của hành lang xen lẫn mùi hương gỗ thông lạnh cực kỳ nhạt. Hoắc Nghiên Đình đang đứng chặn ngoài cửa. Bộ vest tối màu phẳng phiu, đôi lông mày theo thói quen hơi nhíu lại.

“Giản Ninh.”

“Chuyện suất đi học, là quyết định của ban giám đốc.” Giọng anh ta trầm xuống.

Dự án trường học do công ty tài trợ, con dấu đóng trên đó rõ ràng là ấn mộc riêng của anh ta.

Anh ta thậm chí còn lười bịa ra một cái cớ cho đàng hoàng.

Tôi theo bản năng nở một nụ cười cực kỳ chuẩn mực:

“Em biết rồi.”

Hoắc Nghiên Đình nhìn chằm chằm tôi, nếp nhăn giữa trán anh ta càng sâu hơn.

“Tốt nhất là em nên thực sự hiểu chuyện.”

“Tô Đường mới vào ngành, cần có lý lịch làm bàn đạp.” Anh ta đưa tay mân mê chiếc khuy măng sét trên cổ tay, “Em sắp gả vào nhà họ Hoắc rồi, cứ an tâm làm Hoắc phu nhân, không cần phải vất vả mấy chuyện này.”

Nếu là trước đây, danh xưng “Hoắc phu nhân” này chắc đủ để tôi vui vẻ suốt nửa tháng.

“Vâng.” Tôi gật đầu.

Động tác xoay khuy áo của Hoắc Nghiên Đình khựng lại.

Chắc có lẽ vì tôi không đi so đo tính toán những đêm dài thức trắng ôn luyện như trước đây, khiến anh ta có chút không quen.

“Tối nay đi đón chú Giản đi ăn một bữa nhé.” Giọng anh ta dịu lại một chút.

Lôi Giản Tông Minh ra để dập tắt ý kiến của tôi, cũng coi như một cách xoa dịu.

“Em phải sửa giáo án rồi.”

Tôi lách qua người anh ta đi thẳng.

Dưới cùng ngăn kéo bàn làm việc của tôi là một xấp thiệp cưới màu đỏ tươi. Ngày cưới là tháng sau. Từng nét chữ trên đó đều do chính tay tôi ép kim.

Tôi rút tấm thiệp trên cùng ra, gập đôi lại, nhét vào máy hủy tài liệu.

Tiếng mô tơ xoay rít lên những âm thanh nghèn nghẹt. Tấm bìa cứng chữ vàng nền đỏ bị nghiền nát, nhả ra một đống vụn giấy không còn nhìn rõ chữ.

Chuông tan làm vang lên. Những chiếc lá ngô đồng ngoài cửa sổ bị gió thổi cuộn ngược lại.

Mười năm nay, tôi giả câm trước mặt Giản Tông Minh, giả mù trước mặt Hoắc Nghiên Đình. Thứ tôi cầu mong chẳng qua chỉ là họ có thể liếc nhìn tôi thêm một chút.

Bây giờ xem ra, chẳng cần thiết nữa.

Tôi đóng ngăn kéo lại. Con trỏ chuột lướt qua bài báo khoa học cốt lõi mới viết được một nửa trên màn hình.

Nhấn lưu.

Mở thư mục ẩn.

Bên trong là một tờ đơn xin nghỉ việc đã được căn chỉnh định dạng hoàn chỉnh, cùng với bản CV xin việc chuẩn bị gửi đến các trường đại học ở nước ngoài.

Lần này tôi không tranh nữa.

Sự thiên vị của Hoắc Nghiên Đình, ai thích thì cứ việc lấy.

**2**

Trong căn biệt thự không bật đèn trần. Chỉ có ánh sáng từ vài ngọn đèn chùm hắt lên chiếc sô pha da thật.

Hoắc Nghiên Đình đang ngồi tựa ở đó, cà vạt được nới lỏng ra một đoạn.

Tôi đứng cách anh ta một chiếc bàn trà.

“Nếu đã là quyết định của ban giám đốc, tại sao cuối cùng người được chọn lại là Tô Đường?”

Giọng tôi rất ngang. Kiểu thăm dò dè dặt cẩn trọng như trước đây đã bị tôi loại bỏ hoàn toàn.

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào mặt tôi, không hề có chút bối rối nào khi bị vạch trần.

“Anh quyết định.” Giọng điệu thản nhiên.